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覚悟を決める時がきた。

だって、変な話なんだもん。

頭おかしいって思われても、仕方ない話だ。

生まれ変わりなんて、体験してなけりゃ私だって信じない。

夜。

食事の後に、家族が全員、居間に集まった。

飲み物と軽いお菓子が置いてある。

もちろん、食べ放題飲み放題だよ。

なんか嬉しい。

「じゃ、今夜はアンリが話を進めてくれるな？」

「はい、父上」

で、アンリ兄様が切り出した。

「じゃ、フィー。私がさっき聞いたことをみんなに言って良いかい？」

「うん、お願いします」　　　

兄様はみんなを見た。

なんか緊張してきた。

家族前にして、緊張してきたわ。

「今日の事です。フィーが生まれる前の記憶を持っていると、私とマリーに打ち明けてくれました」

「そうなの？フィー？」

サー姉ちゃんが不思議な顔をして私を見た。

なんでなんだろう？

「サー姉様。フィーはみんなの前で答えたいと言ったんだ。そうだね？フィー？」

ちょっと座り直して、背筋を伸ばした。

あえて、上条加奈子の口調で話を切り出した。

その方が真実味が増すと思ったから。

「はい。凄く複雑な話になるけど、本当の事を、みんなに知ってもらいたいんです」

「わかったよ、誰も話を遮らないから、フィーの思うように話してごらん？」

アンリ兄様、優しいね。

勇気もらったよ。

「うん、でも、その前にこれだけは、言いたいんです。私はハイヒットの家に生まれて良かった。この家の子供でいられることを誇りに思ってる。そして、これからも、そう思いたいんです。いいでしょか？」

お父様が微笑んでくれた。

「ああ、もちろんだ。おまえはこの家の子だよ？フィー」

お父様、ありがとう。

みんなも頷いてくれてありがとう。

「ありがとう…、じゃ、最初から話すね」

私は話した。

上条加奈子としての人生を。

雷に打たれて、光の中に入ったこと。

その後のリリさんの体の中に入った人生を。

最初の頃の、リリさんの代わりにならなきゃいけなかったこと。

魔物征伐から帰ってきたデュークさんの疲れた様子。

初めて見た魔物とその時の魔法のこと。

アルホートの皇太子の事件。

デュークさんが愛してるって言ってくれたこと。

アリの店で服を作ろうとしたこと。

魔法学院でのこと。

そして、最期のこと。

デュークさんの様子も喋った。

全部喋った。

あの光と神もどきのことも。

あんないい加減な神様がいるなんて、信じてもらえるか不安だったけど、私が体験したことだから、実際に起こったことだもんね。

しかし、神様に新人がいるなんって、ふざけてるよ。

そして、生まれ変わって、この家の子供になった時から前の記憶を持ったままだったことも、1人で1時間ほど喋ってた。

とにかく、不思議な子供でごめんなさい。

「これが、私の身に起こったことなんだ。自分でも不思議だと思うから、信じてもらえなくても、仕方ないよ」

マリ姉ちゃんが、なんでか、怒っていう。

「じゃ、なに？フィーは30歳までしか生きられないの？」

あ、そうか忘れてた。

「そう、だね。忘れてたけど、たぶん、そうなる」

「そんな…」

マリ姉ちゃん、どっちにしろ、いつかは死ぬんだよ？

「でも、頑張って生きるから」

「そうだな…」

ジャック兄ちゃん、そこは明るく言おうよ？

「けどね、私が一番先に死ぬかどうか分からないでしょ？」

「そうよね、」

サー姉ちゃん、そうだよ。

そして、最近になって、カナコを知ってる3人の人に会ったことも言った。

「カナコさんを知ってる人たち？」

「そう、最初はザックで、次がアリ、で、ジョゼ」

みんなが驚いている。

サー姉ちゃんが声を上げる。

「学院長もなの？」

「うん、若かったよ。ザック」

「そ、そう…」

私はもっと若くなったんだけどね。

「フィー？」

「なに？お母様？」

「フィーが以前カナコさんだったことを、その3人の方々は信じてくださったの？」

「うーん。信じてくれたと言うよりも、見つけてくれたんだよ」

「見つけてくれたの？」

「そう、見つかっちゃったんだ」

「なんか、鬼ごっこみたいだな？」

「ジャック、変なこと言わないでよ」

ジャック兄ちゃんはサー姉ちゃんに叱られている。

「ねぇ、フィーは、陛下のお側に行きたくないの？」

お母様、それを聞きますか？

「…、行かない」

行けるか…。

だって、デュークさんは、もう結婚してるんだ。

子供もいるんだ。

今さら、会ってどうなるっていうんだよ…。

「けれどだ、昔のフィーを知ってる人達が現れた。いや、これからも現れるだろう。そうなれば、いつかは陛下の耳にも入るよ？」

「お父様、それでも、ココにいたいの。みんなの側がいいの」

「陛下が、お前を求められてもか？」

デュークさんに求められたら？

違う、デュークさんは願ったり望んだりしない。

デュークさんは求めたりもしない。

デュークさんは、ただ、言うだけだ。

ああ、それも違う。

デュークさんが、そこに現れるだけで、私に触れるだけで…。

私は、…。

間違いなく、応えてしまう…。

「…」

私はお父様に抱きついた。

「お父様、フィーのお願いをきいて？」

可愛い自分を最大限に活用する。

どうだ？必殺の可愛い娘スマイル！

「…、わかったよ、フィー」

「あなた？」

「いいじゃないか、フィーが家にいたいと言うんだ。いさせてやれば、な？」

「もう…」

答え、言わなくてもいいでしょ？

「フィーはこれから、どうしたいの？」

「アンリ兄様、今まで通りがいいの。毎日マリ姉ちゃんと学園に行って、勉強して、時々、遊びに行って。みんなの妹でいたいの」

「それは、何があっても変わらないよ？」

「そう？」

「もちろんだ。フィーは自慢の妹だ」

マリ姉ちゃんは、ちょっと不満げ。

そんなところが、マリ姉ちゃんらしい。

「アンリ兄様、私は？」

「もちろん、マリーもだよ。時々、2人と一緒に外を歩くだろ？街中の男が羨ましいそうに私を見るんだよ。あんな美人達を連れているのは誰だってね。いい気分だ」

「アンリ…」

サー姉ちゃんは、呆れてた。

本当だよ、アンリ兄様、いつから軟派になったんだ？

あれか、大学に行ってからか？

「じゃ、とりあえずは、何も変わらないままね？」

お母様が、話を閉めた。

それに賛成です。

それから、みんなで、取りとめもない話をした。

このまま、末娘でいられたらいいなぁ。