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最近、マリ姉ちゃんが遊んでくれない。

つまんない。

私は、完全に引きこもりタイプだから、兄弟以外と遊ぶことがない。

そんな暇があったら、したいことがあるからだけど。

この間もそうだった。

「マリ姉ちゃん、あそぼ？」

「いや、いそがしいから、だめ」

「でも、」

「こんど、わかった？いい？」

「うん…」

そう言って消える。

お母様曰く、この間の観劇でお友達が出来たらしい。　

その子の家に行くので忙しいんだって。

家は城の城下街から少し離れたところにある。

城は2階の部屋から良く見える。

あそこにいたんだね、私。

街から遠いから、遊びに行くのも大変なんだ。

私達には専用の馬車があるから、マリ姉ちゃんは少し遠くでも出かけていくんだ。

ふーん、寂しい。

1人で居間でボーとしてたら、言語クラスから帰ってきたジャック兄ちゃんが話しかけてきた。

「どうした、フィー？」

「あ、ジャック兄ちゃん…」

「元気ないぞ？」

心配してくれて、ありがとう。

普段は無愛想なんだけど、こんな時は気を使ってくれるんだ。

「だって、マリ姉ちゃんが遊んでくれないんだもん」

「あいつは、新しい友達と遊ぶのが楽しいからな」

そうなんだよ。

ジャック兄ちゃん、遊んでくれる？

いや、それはないか…。

「１人、つまんない」

「本でも読んだらどうだ？」

「本？」

「お父様の部屋の前の廊下に沢山本があるだろう？」

あ、忘れてた。

そうだった、あそこにはいろんな本があったんだ。

「好きな本を読めばいいよ？」

「うん！そうする！」

私はジャック兄ちゃんにお礼を行って、お父様の部屋の前の廊下に行った。

あるぞあるぞ。

とにかく、魔法に関するものが多い。

お父様も魔法が使えるしな。

割と実践向けの本が多いのが嬉しい。

どれどれ、『魔法と料理の融合』、これはまだ早いな。

『直ぐ使える緊急時の治療魔法』これ、読もうっと。

『ここまで使える生活魔法』いいぞ。

この2冊にしよっと。

その時だ。

「可哀想よ？」

あれ、声が？

お父様の部屋のドアが少し開いてる。

立ち聞きではないよ？勝手に聞こえてくるんだよ？

お父様とお母様だ。

「しかし、どうせ子供の淡い憧れだろう？」

「そうとも言えないわよ、あの子、変わったところがあるから」

「けど、ヴィクトリア。いずれは知ってしまうよ？」

「そうね、けど、」

「陛下のお子だ。男の子であればこのルミナスの世継ぎだかなら、人の噂にも上る」

「あの子もリリフィーヌ様くらいの年齢だったなら、ね」

「そりゃ、あの子の美貌ならば、お目に留まることもあるかもしれない。けど、まだ、5歳だ」

「4歳の時に、陛下の結婚に泣いたのよ？」

「もう忘れてるさ」

「何言ってるの？あのペンダントを肌身離さず持っているって、落ち込んだのは誰？」

「…」

それだけ聞けば、もういいや。

てか、あ、お父様、それで落ち込んでたのか。

そりゃ、複雑だよね。

ゴメン…。

そうか、ついにデュークさん、父になるんだ。

だよなぁ、健全な夫婦生活を送れば子供は出来るもんなぁ。

いい年だし、世継ぎがいないと、問題ありだしね。

あ、涙が。

取り繕ったて、悲しいことには変わらない。

いかん、部屋に戻ろう。

自分の部屋で、ベットに臥せって泣いた。

声を上げないように、誰にも気づかれないように。

仕方ない、のかな。

デュークさん、幸せなんだろうな。

私のお年頃って、もう後10年だよね？

そんな頃に出て行って、カナコだって言ったって、ね。

きっと、少しは懐かしんでくれるだろうけど、でも、今の生活を守るよね。

私でも、そうすると思うよ。

まして、リリさんとは外見も違うんだから。

それに、生まれ変わってるなんて、知らないよね。

まさか、だよね。

ねぇ、デュークさん。会わない方がいいのかな？

『俺はカナコと毎日を分け合いたい。楽しいことも悲しいことも。全てだ』

『素敵だね？私もそうしたい』

『そうしろ？いいな、これから、毎日だぞ？』

『うん、じゃ、喧嘩する暇ないね？』

『ああ、無いな？』

声を思い出した。

けど、喧嘩する時間も、毎日を分け合う時間も、無かったね。

いろんなことしたかったなぁ。

いろんな所に行きたかった。

2人なら、きっと楽しかったよね？

けど、しかたないんだ。

同じルミナスにいても、毎日城が見えても、状況が違う。

運命なのかな？

けど、デュークさんの子供なんて、見たくない。

絶対に、見たくない。

泣き顔を魔法で消した。

このペンダント、外そう。

5年経った。

この生活を大事にしよう。

それで、いい。

5歳のエリフィーヌ・ハイヒットの人生をちゃんと生きよう。

それから…。

デュークさんの子供が生まれた頃。

私は6歳になっていた。

子供は女の子だった。

名前なんて知りたくない。

家族はみんな黙っていてくれた。

もう、ネックレスはしてない。

それでもだ。

私が陛下を好きだって、知ってるから、黙っていてくれる。

けどね、内緒だけど、ね。

夜寝る前に、蓋を開けて、デュークさんの顔見るくらいに抑えてるの。

6歳になると、お母様は私も連れて外出するようになった。

着飾るって、素敵。

あ、アリ、元気かなぁ。

ヨッシー先生も。

今日も私の洋服を仕立てに来た。

お母様チョイスは、私の長い髪に大きなブルーのリボン。

薄いピンクのヒラヒラなドレス…。

あ、リリさんの好みに近いぞ。

ちなみにデュークさんも好み。そうだったよね？

「ねぇ、お母様、フィーに似合ってる？」

「もちろんよ？フィーは美人だから、何を着ても綺麗よ？」

「嬉しい！」

本当にそうか？

残念ながら、リリさんの方が美人だったぞ？

あの人は裸でも美人だった。

お買い物を終えて、私はお母様と街を歩いてる。

そう、サクラダファミリアの側の街を。

ちょっと立ち止まって、宮殿を仰ぎ見る。

フラバだ。

『信じられない…。じゃなんで宮殿は高いの？』

『俺が住んでると示すためだ』

『ふーん』

『そうすれば、民は安心できる』

『そっか…』

私は安心できない。

会いたくなっちゃうなぁ。

「フィー？どうしたの？」

「なんでもない、いこう。お母様」

「そうね」

勘のいいお母様は、気づいただろう。

けど、優しいお母様は、私の肩に手を置いただけで何も言わないでくれる。

家族ってありがたい。

もう手放すって決めたのにな。

リリさんの事も、カナコの事も。

なんで消せないのかな。

刻まれたせいかな。

いつか、会えるんだろうかなぁ？