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「げっ…」

思わずこんな声が出てしまった。

なんだ、ここ？

なんだ、このデジャブ感…。

ルミナスって、こんな国なのか？

そりゃ今までだって、窓から外を見てたよ？

だから建物の概要は判らなかったさ。

雰囲気から察するに、ヨーロッパ調だろな、って思ってましたよ。

まぁ良くてベルサイユ宮殿クラスかな、なんて。

ところが、だよ。

なんだよ？サグラダファミリアか？

ガウディか？

スペインか？

意外すぎですよ。

ガウディさん、あなたの建築物がすっかり綺麗にコピーされてますよ？

なんでだ？

なんで、そっくりなんだ？不思議だわ。

要は建物に直線がない！ないのだよ。　

曲線が地上を覆っている。　

絵本の世界、いや…、まるで、ゲームの世界だ、アニメの世界だ。

ＦＦだよ、ドラクエだよ…。

頭クルクルしてきました。

私、もしかして、誰かの夢の中に生きてるのかな？　

ありえそうで怖い。　

立ち止まって、口あけて見てました。

悪いですか？

すかさず、デュークさんが突っ込む。

「どうした？アホ面して？」

アホ面って、もっと他にいい様がないのか？

「だって、直線がないんだもん」

「直線？」

「説明するのが面倒」

言葉が通じなくなる時って、面倒だ。

私が拗ねていると思ったらしい。

苦笑いで、言う。

「まぁ、いいから、乗れ」

「うん」

デュークさんに促されて、馬車に乗り込んだ。

向かい合わせで座った。

ゆっくりと走り出す。

うん、乗り心地最高！ガタガタ揺れないのよ。

「揺れないね？」

「本当は揺れているんだ。けど、専任の者が魔法で抑えている」

「え？御者とは別にいるの？」

「ああ、外に2人いただろう？」

「そうだった、いたわ」

「王家の馬車だ。その位の者はいるんだ」

別に魔法使いがいるらしい。

スゲェな、ルミナスの王様って。

それにしても、快適。

魔法って、凄い。

喋ることもないので、私は窓の外を見る。

ゆっくりと流れていく景色はとても綺麗だった。

町並みは絵葉書の様に美しく、清潔だった。

建物は月に一度は専門の魔法使いが掃除するそうだ。

本当に天辺から綺麗。

ＰＣで修正かけてないですよね？

「デュークさん、綺麗」

「だろ？ルミナスは美しいんだ」

「本当…」

城が遠くなる。

ここから城を見てみると、高い建物は城とその周りに数件あるだけ。

まぁ城の周りは街って感じで大きいけど、その外に出てしまうと平原だ。

ポツン、ポツンとこじんまりとした家があるだけ。

物凄い田舎って感じ。

人口はそんなに多くなさそう。

「ルミナスの人口は？」

「そうだな500万程だ」

「え？そんなに？何処に住んでるの？」

「地下だ」

「地下？」

なんで？地下？？？？

「上に建てても魔物に壊されることが多い。だから、あれは全て街の入り口だ」

驚愕です。

あの小さい建物は地下への入り口ですか…。

地下、どうやって生活しているんだろうか…。

「信じられない…」

「そうか？」

「ねぇ、魔物に壊されるんなら、なんで宮殿は高いの？」

「俺が住んでると示すためだ」

「ふーん」

「そうすれば、民は安心できる」

「そっか…」

私達は小高い丘の上に来た。

馬車が止まる。

少し機嫌のいいデュークさん。

「今日は好きに喋って大丈夫だ。好きに食べてもいい」

「ほんと？」

「ああ、着いたぞ、降りろ」

「うん」

嬉しいことを言ってくれて、手を差し出してくれる。

ありがたい。

手、大きいなぁ。

丘に降り立った私は、改めて景色を見た。

その美しい景色を。

城が遠くに見える。

一番高くそびえ立っている。

王が住んでいる場所だ。

荘厳さが、ここからでも良く分かる。

そして、広い平野だ。

緑の平野。

何かが栽培されているように、整然としている。

緑が濃い。

ところどころに、別の色。

花が咲いているんだろうな。

少し離れたところには小さな森が点在している。

城から離れたところに、港が見えて、海が見える。

海に川が流れて込んでいる。

川の流れは雄大で、力強い。

春の日差しがキラキラと、緑が、水が、輝いている。

小さい家、改め、街の入り口が点在している。

あれが入り口だと思うと不思議だ。

そう言えば、ドアの部分が大きいな。

地下はどうなっているんだろう？

とにかく、ルミナスが綺麗なのは、平野に生活感がないからか…。

だからゲームの風景に似ているんだな。

「どうした？」

「だって、ルミナスが綺麗だから…」

振り返った私を、デュークさんは眩しそうに見る。

そして、言ってしまう。

「リリ…」

違うぞ？

「あ、すまない…」

「あれ？王様はむやみに謝ったら駄目なんでしょ？いいんですか、謝っても？」

「しかし、傷つくだろ？」

うーん、そうだね。うーん。

「なんか、慣れましたよ」

「慣れた？」

「だって、体はリリさんなんですもん、仕方ないと思います」

「そうか、けど、すまない」

それよりも、だ。

「いいじゃないですか。それよりも、お弁当、食べましょう！お腹空きました」

「そうだな、ワインも飲むか？」

「もちろんです。昼間の酒は美味いんですから」

「よく知ってるな？」

「どうせ、オバサンですよ」

デュークさん、笑った。

御者さんが用意してくれた。

お弁当はフランスぽい感じ。

フランスパンに数種類のチーズ、なんかのペースト。

玉ねぎとニンジンのマリネ。

それに、オリーブ、え？枝豆？マジか？？？

「これ？」

懐かしいぞ、緑だ、豆だ、枝豆だ！

「豆だ。塩茹でしてあるから美味いぞ」

「知ってます、日本にもありますよ。私ザル１杯分食べれます」

「カナコだな…」

「感心しないで下さい」

デュークさんが美味しそうに食べる。

私にも、くれ。

サヤごと食べる勢いですよ、う～～ん！

「美味しい！懐かしい！」

「良かったな、ニホンと同じものがあって」

「うん、本当ですよ」

美味しいよ

枝豆だよ？枝豆！

「カナコは美味しそうに食べる」

「そうですか？デュークさんは上品に食べますね？」

「そう躾けられた」

「大変ですね、王様になるのも」

「そうだな」

しばらく、喋りながらワインを飲んで食べた。

外の食事は、美味しい。

私、こんなに素敵なピクニックは、初めてです。