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「ふぁー！」

朝だ。

「起きたのか？」

目の前にデュークさんがいる。

慣れた。

怖くらいに慣れてしまった。

「あ、おはようございます」

「よく寝てた」

「そうですか？」

「何をしても、起きなかった」

ええええ？？？

危機？貞操の危機！！？？？？　

「え、なにしたんですか？なに？なにを？」

あ、笑った。

笑いやがった…。

「一通り、全部だ」　

「え？？？？？？」　

ちょっと、うそ！　

寝てるのに襲われたの？？？　

デュークさんって。

「寝てるのに襲ったんですか？野獣ですね？野獣なんですね？酷い！鬼！」

なんて野郎だ、私は真剣に怒る。

ところがだ、この人は少し真顔にになっていいやがった。

「嘘だ」

「え？うそ？」

「そうだ。アホみたいな顔をして寝てる奴とはやりたくない」

悪かったですね、アホで！

って、アホって言葉があるんだ。ふーん。アホ、か。

「起きろ」

「もう起きてます」

「そうだな」

デュークさんはさっさと自分だけ魔法を掛けてさっぱりしてます。

悔しい、ヒョイ！

すっきりした。

こんど、香りがつくような研究をしてみよう。

「朝は一緒に食べる。いいな？」

「いいですけど、…」

「どこまで頑張っているか、試験だ」

「へーい」

「おい？」

いっけねぇ…。

「わかったわ、デューク？」

「ああ、それでいい」

なんだよ？

リリさんラブだな、おまえ。

ジョゼが食事を２人分運んできた。

まったく朝から試験かよ？

まぁ、やるよ。大和撫子は頑張るんだ。

見とけよ？

ジョゼはきっちりと支度を整える。

行くぜ。

「ありがとう、ジョゼ」

「お上手です」

うん、頑張ったから。

えっと。

順番は、っと。

デュークさんの視線が怖い。

てっかいいよな、自分は好きに食べれるんだから。

いや、愚痴は言わない。

そんなの大和撫子じゃないもん。

トマト、目玉焼きの黄身を割って小さく切ったパンにつけて、ソーセージ、えっと？マッシュルームか？

「違う」

デュークさん、その指摘なに？

「ビーンズだ。次がベーコン、マッシュルームだ」

「なんで、知ってるんですか？」

「毎日一緒に食べていた。覚えてしまった」

「へぇー、愛ですね？」

「黙れ、リリじゃないぞ？」

「あ、…、そう？」

くそぉ、ビーンズ、ベーコン、マシュルーム。

もう一回繰り返しておこう。

「美味しかったわ、下げてくださる？」

「はい」

ジョゼが下げようとした。

ところが。

「ジョゼ、今日はいい」

と、デュークさんが遮った。

「陛下？」

「今朝は俺が食べたことにしろ。食べろ」

「え？いいんですか？」

「ああ、いい。好きに食べろ」

「やったー！では」

なんでこんなに美味しいんだろうね。

もうね、ガツガツいくよ、いっちゃうよ！

「美味そうに食べるな？」

「だって、美味しいですもん。自分の食べたい様に食べるって最高です。気づきませんでしたよ」

「そうか？」

「ええ。美味しいです」

「良かったな？」

「はい！」

ジョゼは少し驚いていた。

私の食べっぷり、そんなに豪快ですかね？

デュークさんも私も完食。

ああ、満足です。

「そのうち、学院の方にも出かけろ。どの位魔法が使えるか確認しとけ」

「はい、わかりました」

そして、デュークさんはお仕事だそうで出かけました。

ジュゼと午前中のスケジュールをこなしていた時だ。

ザックが入ってきた。

「おはよう、カナコ」

「ザック、おはよう」

ジュゼがザックを睨む。

「ザック、呼び捨てなど！」

「いいんだ、カナコも嫌がってないし陛下の前ではちゃんとするから」

「あなたっていう男は…」

なんか仲いいなぁ。

「仲良いんですね？」

「まぁな、俺の奥さんだから」

「へ？」

「言ってませんでしたね？これが私の夫です」

意外だ。

ザックだって背は低くないけど、ジュゼと並ぶと小さい。

「驚いた、ザックって結婚できたんだ…」

「失礼だな？」

「だって、あ、ジュゼ。ザックって話し易いから、ついつい…」

「いいんですよ、この人の良い所ですからね」

「そうそう」

で、ジョゼはデュークさんがいってたことを覚えていた。

「今日、陛下がカナコ様を学院に連れて行けと、そう仰っていました」

「ふーん、許可が出たんだ？」

「今直ぐにではありませんよ？」

「え？ジョゼ、そうなの？」

「ええ、まだリリフィーヌ様には…」

「程遠いと？」

「はい、それにダンスの時間もありますし」

すみません。

時間ないですね？

「せめて、ダンスの時間が１日おきになればいいのですが…」

「が、頑張るわ、ジョゼ？」

「はい、頑張りましょう」

ジョゼはザックを見た。

「今日の用件は？」

「今日は、カナコの魔法の件で」

「え？穴開けるの？」

「いや、穴はいいよ」

そう？得意ですよ？

「なんか残念」

苦笑いかよ？

「それよりも確認したいことがあって」

「何？」

「魔法を使った後、疲れない？」

「うーん、分からない。けど、たぶん、平気」

「眠くなったりとか？」

「わからないけど、今のところないと思う」

「たとえば、続けて魔法を連発できそう？」

「わからない、だってやったことないもの」

ザックは頷いた。

「そうだよね」

「今、やってみる？」

「それは駄目だ」

ジョゼまで、完全に否定。

「駄目です」

「どうして？穴開けたりしたよ？」

「それは、陛下が幕を張っていたからです」

「幕？」

「魔法を使ったことが分からないようにする幕ですよ」

え？やば？

「いない時にも使ったよ？」

「生活魔法や治療魔法はいいですよ？けど、大掛かりな攻撃魔法は駄目です」

なんで？

「どうして？」

「この世界には、魔物がいるんです」

ゲームか？ゲームの世界なのか？

「魔物？スライムとかゴブリンみたいな？」

「よくご存知ですね？」

「カナコ様の世界にもいたのですか？」

うーん。

「いたけど、想像上だけね。実在はしてない」

「いないんだ？だけど、名前は知ってる？」

「そうなる」

「不思議だ。やはり、ニホンは不思議だ」

「そう、かもね…」

えっと、話が逸れた。

「で、なんで攻撃魔法が駄目なの？」

「魔物が魔法に反応して襲ってくるからですよ」

「え？ここってそんなに危険なの？」

「当然です。城ですから」

何が当然なのか、わからない。

「攻撃魔法さえ出さなければ、大丈夫だよ。わかった？」

「なんとなく。とにかく出さないように努力する」

とにかく駄目なんだ。

「じゃ、学院に行けば魔法が使えるわけだ？」

「そういうこと。楽しみにしてるよ？」

「わかった、ダンス頑張るよ」

「マナーもお願いしますね？」

任せて！

「わかったわ、ジョゼ？」

「上出来です」

ルミナスに来て3日目だ。

それなりに前向きになるしかない。

ジョゼが言ってた覚悟が出来つつあるんだろうな。

あ、まだ人事だな。

なんか実写のアニメの中にいるみたいだからだよ。

緑やら白やら、金髪なんてさ。

なんでも色つけりゃ良いってもんじゃないよ？