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次の日、アンリ兄様が来ている。

状況は深刻にならざるおえない。

アンリ兄様が、辛そうに、私を見る。

「私も、気づけなかった。ハイヒットの者は誰も、気づけなかったんだ」

「アンリ兄様？」

「マリーに言われるまで、私は気づいてもいなかった」

紅茶の入ったカップからは湯気が出ている。

ポポロもいる。

2人は昨日、サー姉様を取り調べていた。

「公式に報告する前に、と思いまして、伺いました」

ポポロの口調が重い。

いつもの彼ではなかったんだ。

そして、ゆっくりと語り出した。　

「結論から参ります。今回の事件の首謀者はリチャードになります。目的はエリフィーヌ様の誘拐。サーシャ・ハイヒットが起こす騒動に紛れて事を起こす予定でした。関与していたのは、この2名とモンクと呼ばれるリチャードの侍従、他3名の計6名です」　

「サー姉様が、…、嘘…」

嘘って、言いたかった。

「サーシャ姉様が関与していたのは、間違いないんだ」

そんなこと、信じたくなかった。

けど、私の横を姉様の魔法が横切ったんだ。

サー姉様は、ジョゼを狙って、ジョゼを…。

あのサー姉様が、人に魔法を当てるなんて。

私の自慢で、いつも優しくて、いつも前を見ていた、サー姉様だったのに。

「姉様は、どうなるんですか？」

「フィー、ハイヒットはサーシャ・ハイヒットを籍から抜くことに決めた」

「え？」

そんなことしたら、サー姉様はこのルミナスでは生きていけない。

いや、生きてはいけるけど、何の保護もハイヒットからは受けられなくなる。

ハイヒットの名前すら、使えなくなるんだ。

「けど…それじゃ、サーシャ姉様が余りにも可哀想だわ！」

「私達の家族の1人が、ルミナスに仇をなしているんだ。このままでは、お前がが陛下の元を去ることになるかもしれないんだぞ？それで、いいのか？」

そ、そんな…。

けれども、デュークさんは、急いで断言してくれた。

「アンリ、それだけはない。断じてない」

そう言って、私の手を強く握ってくれた。

私だって、離れたくない。

デュークさんと離れるなんて、考えたこと無かった。

そんなこと、耐えられない…。

「陛下、流れはどの様にでも動きます。可能性は否定できません」

「兄様…」

そんな現実が、本当に来るの？

私の顔が厳しい顔になっているらしく、場が固まりかけている。

そんな中、兄様は優しく言ってくれた。

「けど、フィー。私は兄として、弟として、家族の為に最善を尽くすよ。約束する。私を信じてくれないか？」

兄様の笑顔は、いつもの笑顔だった。

「わかったわ、兄様」

何が救いになるかは、わからない。

けれども、たとえ籍を抜いたとしても、サーシャ姉様は私達の姉様だ。

そう、アンリ兄様が言ってくれた。

それを信じよう。

「ところで、ジョゼは、大丈夫なのか？」

「はい、ザック殿が付きっきりでですので、お任せしております」

安心した。

「けれども、どうして、姉様はジョゼを狙ったの？」

「フィー、それは…」

「アンリ殿。その件は私から申し上げましょう」

ポポロが話してくれた。

「彼女はザック殿を慕っていたんだそうです」

「え？姉様が、ザックを？」

「はい。叶わないとはわかっていましたが、人を愛する気持ちは抑えられるものではないのでしょう。ジョゼ殿と仲睦まじい所を見せ付けられて、いなくなればいいと考えたようです」

「そんな、そんなの姉様じゃないわ。そんなこと、考えるなんて…」

「フィー、サー姉様は、今、まともではないんだ」

「まともではないって？」

「フィー、姉様は、もう、私達が間に合わない所にまで、行ってしまった」

「…、そんな…」

アンリ兄様は、陛下、と苦しそうな声で言った。

デュークさんが私の手を握ってくれた。

「媚薬を盛られてます。姉は、もう、男無しでは生きられません」

「そうか…」

デュークさんの手を握り返した。

「男無しで、って…」

「男なら誰でもいいんだよ。毎晩抱かれないと、気が触れるほど、苦しいんだ」

「酷い、どうして、姉様がそんな目に会わなくちゃいけないの？」

誰も答えてくれない。

沈黙の後、デュークさんの声が低く響いた。

「効き目は薄くなって行くんだろう？」

「おそらくは。時間が掛かると思いますが、薬の効力は薄れていくでしょう…」

「問題は、その間、だな…」

「禁断症状に耐えられるのか、それが、気がかりです。まさか、男を宛がう訳にも参りませんから」

「地獄だな…」

「ええ、それにどんな副作用が残るのか。幻聴なのか、幻想なのか、記憶退行なのか」

「そうか…」

兄様が静かに話を続ける。

「罪は罪として償わせます。ですが、どうか、治療することを許可して下さい。陛下、お願い致します」

「認めよう。が、刑罰は通常よりも重くなる。いいな、それで？」

「覚悟はしております」

これで、この場は終った。

公式の報告は各大臣達や主要な貴族達が集まった議会で行われて、大臣達が意見を交換し、その上で王が決める。

この席にはお爺様とアンリ兄様も出席するけれど、何も言わないつもりだろう。

結果はどうなるか、わからない。

待つしか出来ないんだ。

しばらくして、サー姉様の罪状が決まった。

禁固2年。

けれども、病院での治療が優先されるので、実質は隔離入院になる。

姉様は人を1人殺している。

それで、この罪状は軽いのか重いのか、私にはわからない。

でも、会議で決まったことだ。妥当なんだろう。

見舞いには行くなと、お父様からの言いつけだ。

私とマリ姉ちゃんは行っちゃ駄目なんだ。

いつの日にか、会えるんだろうか…。

リチャードは死亡しているけれども、死罪になった。

家族には累は及ばなかった。

残りの部下は禁固3年。ルミナスの北にある離れ小島に牢獄がある。

そこへ送られた。

これで、事件の幕は閉じられた。