１１

私は無我夢中で食事を終えた。

好きに食べてもいい食事は美味しかった。

これでようやく穏やかになれる…。

ええ、そうです、空腹だとイライラするでしょ？

ジョゼが話し出す。　

「では、本日のスケジュールです」

「はい」

「まず、午前中はこの国のマナーとリリフィーヌ様の仕草を覚えていただきます。午後はご昼食はスープのみ」

「え？」

スープだけ？

弱った、マジかよ？

「大丈夫ですよ。ご褒美はありますから」

「よかったぁ！」　

ジョゼが笑った。

うんうん、楽しいね。　　　

「午後からはダンスのレッスンです。大丈夫ですか？」

「ダンスなんてやったことない…」

「そうですか…。それでも、なんとか1ヶ月で様になっていただかないといけません」

「なぜなの？」

何があるんだ？

「1ヶ月後に、アルホート国の皇太子がお見えになる予定です」

「ふーん」

「リリフィーヌ様の兄上ですよ」

「げ？」

「カナコ様？」　

ジョゼの顔が曇る。

言葉使いですよね、すみません。

「弱ったわ」

「宜しいです」

良かった、ジョゼが褒めてくれた。

「リリさんは自分のことを、なんていうの？」

「私、ですね。陛下のことはデューク。後、私達のことは呼び捨てて下さい。でないと怪しまれます」

「呼び捨てるって、抵抗があるなぁ…」

「やって下さいましね」

怖い目しないで下さい。

頑張りますから…。

「はい」

ジョゼは真剣です。

「ジョゼ、でいいのよね？」

「はい、カナコ様」

覚悟、決めた。

何度覚悟決めてるんだと自分でも思うけど、だって、まだ2日目なんだ。

どこか夢でも見ている気分が抜けないんだよ。

聞いたことも見たこともないルミナスって国に、置いてけぼりになってしまったんだ。

これが、現実だなんて、ね。

ジョゼが話を続ける。

「まず、リリフィーヌ様の生い立ちです」

「はい」

しっかりとメモを取る私です。

「現在、リリフィーヌ様は16歳になられました」

え？

思わず鏡を見た。

向こうも私を見てる。当たり前か…。

「え？これで16？」

「ええ、16歳です」

この世界の人は老けてるのか？それとも、日本人が幼いのか？

「老けてるね？」

「そうですか？魔法を使えるせいなのでしょうか、この世界の人間の寿命は長くて50年です。なので15歳での婚姻は早いほうですが、普通の事です」

「そうなんだ。ふーン」

てっきり近い世代だと思い込んでた。

リリさん、ごめんね。

「リリフィーヌ様は、アルホート国王、ゼノン・ゴディサ・アルホートの第4子として側室のジャンヌ様の元でお生まれになりました」

「正妻の子供じゃないんだ？」

「はい、王妃様は体が弱く10年も前にお亡くなりに」

「了解…、」

一瞬、空気が固まる。

「カナコ様！その言葉は絶対に言わないように。いいですね？」

「え？」

「ルミナスでは部下が上司に使う言葉ですから」

「はい、…」

ジョゼの剣幕にビビッた私。

浮ついていた自分にちょっと反省。

だって、ね、なんか若造の気分になったんだ。

33歳の私が16歳のリリさんの体に入った。

だから私は無駄に元気状態かもしれない。

だって疲れ方が違うんだよ？

そこからの回復が早いんだよ？

それだけでも嬉しいじゃないか…。

ましてや、もの凄く美人なんだもん。

なんか色々と私には無理なのかなぁ。

私の落ち込みを見たジョゼがニッコリと笑う。

「カナコ様は理解が早いので、ジョゼは教えがいがありますよ？」

「ほんと？」

「ええ、続けましょうか？」

「お願い」

ジョゼは教え上手だ。

もっと褒めて下さい。

「リリフィーヌ様には腹違いの兄上がおいでになります。その方が、今度お見えになられるアルホート国皇太子です」

「リリさんはなんて呼んだのかしら？」

「私達の前では、兄上、でしたが。御2人の時には何と呼ばれたのかは、分からないのです」

「それって、ヤバくない？」

「やばい？」

「あ、良くない出来事ってこと」

ジョゼは何となく納得した。

「そうですね…。まぁ、リックが何かいい方法を考えますから、大丈夫でしょう」

「ふーん」

兄妹ってさ、シスコンとか無しよね？

「リリさんはお兄さんと仲良かったの？」

「仲ですか？良かったと思います。結婚式のときは、泣いておいででしたので」

「なんか、厄介そうだね？」

「そうかもしれません」

間違いないね。

シスコンかぁ…。

会いたくないタイプかも。

「なんで、ルミナスに来るんだろうか？」

「ご機嫌伺いと、」

「誰の？」

「それは、リリフィーヌ様です」

「本当に厄介だね？」

「そうですね」

「2人きりになりたい、とか、言い出さないよね？」

「そこは、陛下にお止めいただくしかないですね」

「え、」

あのデュークさんに？

無理、無理。頼めやしないよ。

だってリリさんじゃないんだ。

私になんて興味ないでしょう？

誰と2人きりになってもどうでもいいでしょ？

どうなる、私。

限りなくバットエンドが近い気がします。

「リリさんじゃないとバレたら、どうなります？」

「わかりませんが、最悪は戦争ですかね」

「そうなるんですか？」

「あくまでも、最悪です。そうならないように頑張りましょう」

「…」

こんなことで落ち込んでいる場合じゃない。

やってみなければわからないだろ！

「うん、頑張ってみよう！」

「その意気ですよ」

「わかったわ」

ジョゼは満足そうに笑った。

その笑顔、素敵です。

「それでは、リリフィーヌ様について、です」

「はい」

ジョゼは淡々と語った。

しかし、リリさん…。

あんたって人は…。