第１２話　魔術師は家を手に入れた

　王都に来てから、早一ヶ月が経過した。

「あっ、スピカさん！　こんにちはー！」

「はい、こんにちは！」

「スピカさん、見て行ってくださいよ！　すごくいい服、入荷したから！」

「本当ですか？　またあとでうかがいます！」

「お、スピカさん、ちょうどいいところに！　パンが焼けたから持って行きな！」

「うわぁ～、ほかほかだぁ！　ありがとうございます！」

　美麗な容姿と愛嬌の良さ。

　誰にでも分け隔てなく接する腰の低さ。

　愛される要素がてんこ盛りなスピカは、すっかり王都のマスコット的な存在になっていた。

　王立魔術学校の遠足で、俺の頭を思い切り叩いて殺しを阻止した話が広まったのも大きい。〝ヴァイスを尻に敷く女〟という肩書きは、俺が言うのも変だがかなり面白く興味を惹かれる。

「ヴァイス様も、ほら。パン、一緒に食べましょう」

「それはスピカが貰ったものだろ。俺はいいよ」

「わざわざ紙袋に二つ入れてくださったということは、そういうことですよ。変な意地は張らずに、ほらほらっ」

「いや、別に意地を張ってるわけじゃ……」

　強引にパンを押し付けられ、仕方なく受け取った。

　後ろのパン屋へ視線をやると、まだこちらを見ていた店主と目が合う。緊張しつつも笑顔で会釈をして、そそくさと店へ戻って行く。……悪意も害意も感じられない挙動に、背中が痒くなる。

「美味しいですね」

「……そうだな」

　いいのか悪いのか、住民たちの俺を見る目も変化しつつある。

　恐怖の対象であることに変わりはないが、嫌悪の視線はかなり減った。

　それもこれもこの一ヶ月、遠足の護衛を始め、スピカが様々な面倒事を持ち込み俺が片付けてきた影響だろう。

　そして今日もまた、面倒事の処理へ向かう。

　だが、今回は少し事情が違う。

　これは俺が持って来た案件で、スピカは一切関わっていない。

「私はとても嬉しいです！　ヴァイス様が、自分の意思でちゃんとしたお仕事に取り組むようになって！　今日はお祝いに美味しいものを食べましょう！」

「んな大袈裟な……っと、ほら着いたぞ。ここだ」

　王都の中心街から少し離れたところに建つ、赤い屋根の一軒の家。

　大きな庭が付いていて、日当たり良好。

　ただ現在は誰も住んでいないせいで、草は伸びっぱなし、家の外壁にはツタが這い、落書きも目立つ。

「仕事内容はこの家の掃除。綺麗にしたら、そのまま俺に譲ってくれるらしい。あんた、花を育てたいとか料理したいとか言ってただろ？　そういうのをするなら、自分の家を手に入れるのが一番だと思ってな」

「…………」

「な、何だよ、こっち見て。文句があるなら言えよ」

「……あぁいえ、ヴァイス様って何だかんだ言いつつ、素敵な旦那様だなぁと」

「はぁ！？」

「そんな一ヶ月も前に言ったこと、普通は覚えていませんよ。まして、私の願いを叶えるためだけに家を用意するとかすごいです。ありがとうございます！」

　なでなでと、俺の頭をまさぐるスピカ。

　くそぉ……褒められて、撫でられて、全然悪い気がしない。心がやわらかいもので包まれているような気分になる。和んでしまう。

「も、もうわかったから触るな！　ほら、中に入るぞ！」

「はい！」

　聞いていた通り玄関の扉の鍵が壊れていたので、すぐに入ることができた。

　予想はしていたが、家の中はいっそう酷い有様だ。

　ホコリ臭いし、壁には穴が空いてるし、動物のフンらしきものもある。……これじゃあスピカも、ガッカリするんじゃないか。

「このお部屋はリビングにして、ここにはソファと机を置きましょう！　おぉー、キッチン広い！　ちょっと二階も見てきますーっ！」

「……お、おう」

　ガッカリするどころか、大はしゃぎだった。

　安堵から笑みがこぼれ、ほっと息をつく。

「二階にはお部屋が二つあるので、それぞれの寝室にしましょう！　ささっ、早く掃除にとりかからないと……！」

「安心しろ。それはすぐに終わるから」

　壁に片手をついて目を瞑る。

「まずは、家の敷地全体に魔力を走らせて状態の把握をする。これが終わったら……不要な部分は、燃やすっ」

　害虫、落書きのインク、ホコリのひとかけらに至るまで。

　家に引火しないよう、瞬時に全てを焼き尽くす。

「えっ！？　す、すごいです！　こんなこともできるんですか！？」

「まだ終わってない。あとは、穴が空いてるとこや腐ってるところ、建付けが悪くなってるところなんかを修復してっと……」

「おぉー、すっごい！！　し、新品みたいになっていきます！！」

　ピカピカに復活した家を見て、スピカは大興奮。

　……元はこれ、潜伏する敵を探知したり、排除したり、罠を解除したりするための魔術なんだよな。魔術協会の禁書庫に入るために習得したけど、まさかこんな形で役立つとは。

「お庭も綺麗になっていますー！　ヴァイス様、ありがとうございます！」

　庭へ走って行った彼女の声を聞きつつ、俺は階段に腰を下ろした。

　自分の家を持つなんて初めてのことだが、悪くない気分だ。

　何より、喜ぶ彼女の声を聞くのは……まあ、うん、それなりに嬉しい。

　しかし、こんな家を掃除するだけで譲ってくれるなんて、所有者のやつも変わってるな。

　この家は《《王都最恐の心霊スポット》》とか言ってたが、何が幽霊だよバカバカしい。家中くまなく把握したが、害虫以外何もいなかったぞ。

　《《まさかスピカも》》、《《そんな荒唐無稽な話は気にしないだろう》》。

　だってあいつ、あれでも神なわけだし。

　しかも、一応は破壊と殺戮を司る邪神なわけで。

　それが幽霊怖さに一人で寝られないとか、漏らすとか、そんなことになったらお笑いどころの話じゃ済まない。

　いやー、いい家が手に入ってよかった。

　さて、それじゃあ家具を揃えに行くか。