出生の偽装に国王が動く？

　急いで身支度を整えてから部屋から外に出ると、リビングにはソージュしかいなかった。

「あれ、皆は？」

　ソージュはキッチンで、何か作っている。

「それぞれやる事あるから皆外に行ったよ」

　ソージュは朝食の準備をしてくれていた。

「手伝いますよ？」

　私も何かしようと近くに寄ると、

「もう出来たから運んで？」

　と言われたので、とりあえず目の前の皿を運ぶ。

「これ、ソージュがつくったの？」

　皿の上にはスクランブルエッグと焼かれたソーセージ、サラダがワンプレートに乗っていた。

「何か嫌いだったか？」

　ソージュは私が持って来たのと同じ皿と、パンの入った籠とカップ２つに飲み物の入ったボトルを、纏めて持って来た。

　それ、どうやって持ってるの？

「嫌いじゃないです。もしかして私が着替えてる間に作りました？」

　さっきまで私と話していたのに

「焼いただけだし、そんなもんだろ？」

　ソージュは普通だと言うが、かなり手際が良いのだろう。

　彼は今も、話をしながらボトルから暖かいお茶をカップに注いでいる。

「本当に何でも出来ちゃうんですね？私、出る幕ないじゃないですか？」

　いや、不満じゃないのよ。贅沢よ？

　朝からキラキラしたイケメンが、私のために朝ご飯つくって、お茶まで入れてくれるなんて、幸福度半端ないよ？

「んー？チャコは俺の作った物を美味しく食べて笑ってくれたらいいし、それが俺の望みだから、甘えて？」

　んー最・高！だ・け・ど！

「だから、駄目人間になるから甘やかさないでください！」

　贅沢すぎて、無理なんですって

「可愛がったせいでダメ人間になったなら、責任持ってちゃんと最後まで面倒見るよ？」

　どこぞのペットかな？

「諦めてください。私は私が甘えたい時に甘えます。ずっと甘やかすなら近寄りませんよ？でも、朝ごはんはありがとうございます。とても嬉しいです」

　しかも美味しい！

「ふっ、そうか、じゃあいつでも甘えて貰えるように、準備して待ってるよ」

　２人で食事を終えて、ソファーでお茶を飲む

「そう言えば、皆まだ戻らないけどやる事って？」

　私は何もしていないけど、いいのかな？

「今、荷馬車はヴァルドに向かって走っていて、オリガンが御者で、エストラゴンは早く養女の手続きがしたいから、書類を集めに馬で先に向かって、ペリルはチャコの出生を誤魔化すために、荷台でナトゥーアに連絡してる」

　皆、私の為に朝早くから動いていたんだ

「ちょっと待って？私の出生誤魔化せるの」

　あ、でもソージュ王子か

「エストラゴンはナトゥーアに長い間居たからな。あの国は自由恋愛の国だからそもそも戸籍に意味がない。産んだ親も、生まれた子も、父親が誰かかわからない事なんてザラだ。唯一母親が1人としか関係してない場合だけ、ちゃんと分かる。今回はそれを利用する」

　何と、凄い貞操観念がまるでない。

「ナトゥーアに、何年もいたんだ。本来なら子の３.４人居ても不思議じゃなかったからな。エストラゴンには信念があって、家庭を持つのか無理だったから……チャコの強さは有難いよ」

　エストラゴンにも、何か理由があったのだろう。気になるけど本人以外から聞く事ではないな？

「ただいま」

　ガチャっと玄関扉が開き、ペリルが帰宅した。

「ナトゥーア側は大丈夫だったよ。とりあえず既に亡くなった女性の娘にした。計算が合う頃に、エストラゴンとは面識があるはず。何人も子を産んではハーレムに放置してきた、恋多き女性だから産んだ数が１人増えたって、誰も気にしないだろうね？そんな人を選んで貰った」

　ペリルは、なかなか際どい内容を話しながらソファーに座った

「私、ハーレムを全く知らないけど大丈夫でしょうか？」

　ちゃんと話を合わせる事、出来るかな？

「ナトゥーアのハーレムは規模がかなり大きいから皆、全容を把握していないと思うよ？分かってるのは上層部の極々僅かだけだから。基本芸術と色事に耽ってるから、周りの事あまり気にしてないと思う。親子関係も希薄だしね？」

　それなら……大丈夫なのかな？

「これでチャコは僕達と同郷だな？」

　ソージュはなんだ嬉しそうだね

「ペリル、私の為に色々とありがとうございました」

　お礼を言いながら、ペリルを労ってお茶を出す。

「ありがとう、チャコ、ソージュ様にもお礼してね？これを調べて了承したのはナトゥーアの国王だから。ソージュ様が私情だと手紙で一筆書いたらほいほい動いたよ」

　え！国王様を私情で動かしたの？！

「あの方はなんて言うか、俺には甘かったからな。エストラゴンの親友だし。喜んで偽装に加担するさ」

　国王様の扱いが雑なのは、気のせいかな？

「一度ご挨拶に伺った方が良いでしょうか？」

　お礼しなきゃだよね？

「いや、ほっとけば近い内に気になって、ペリルにでも連絡して勝手に来るだろう」

　え？やっぱり雑、そんな扱いでいいの？

「随分と行動的な国王なんですね？ソージュと似てますか？お父様なんですよね？」

　巨大なハーレムの主……ヤバ、ちょっと見てみたい

「顔立ちは似てるよ？物凄い美形でダンディだから、エッさんの父親感が好きならチャコの好みかもね？包容力凄いし、愛の人そのものだから」

　ペリルが私の好みを知った上で発言する。

　——そうか、それは是非、一度拝見したい。

「チャコは、近寄っちゃダメだ。無理だ……アレには勝てない」

　ソージュが慌てるとは、そんなに？むしろ見たい

「機会があれば、合わせてくださいね？」

　——絶対みてみたい！

「一回、国王に口説かれてみたら？チャコの男の傷も、何もかんも、色々捨てさせられるかもよ？」

　そんなに？捨て身になれと？

「ダメだ！帰れなくなる！色々な意味で」

　ちょっと、ソージュ、国王ってなんなの？そんなにすごいの？

「そんなに凄いのですか？」

　人生観が変わるほど？

「あっちもこっちも、とにかく色々凄いよ？じゃなきゃ巨大ハーレムの国王なんて務まらない」

　あ、そうね？それはそうね？

「僕とソージュ様が二人掛かりで……何とかトントンかなぁ？」

　それは……凄いわ。危険だわ

　でも、ちょっと見てみたいのは仕方がないよね？