オヤジの勘

「チャコちゃん、そんな全身から針を出す様にソージュ隊長を嫌わないでやってくれないか？」

　チャコは自分の前で楽しそうにあちこちに目をやっている。

「全然嫌いじゃ無いですよ？初めから親切で優しくてマメで面倒見も良いし、保護された時、初めて会えたのがお兄さんで良かったって、心底思いましたし」

　エストラゴンは、チャコへのソージュの対応の評価が、意外に感じた。

　ソージュは基本誰に対しても、距離を空けている。

　空気を読まず、デリカシーも表裏も全く無いオリガンと、存在が空気の様で、知らぬ間に側にいるペリルに対しては、文句は言うが、言っても聞かないし悪意も無く懐いているので、なんだかんだ許しているが。

　エストラゴンとソージュの父は、親友だ。

　ソージュの父は他国の者で、ワシとは違って文官系の思考なので、わしとは違い頭が良い切れ者だ。

　そんな奴から、昔、息子を鍛えてくれと頼まれた。

　ワシは子がおらんから、それはもう、喜んで全力で構い倒した。産まれたすぐから祝いに行き、一緒に遊び、初めて馬に乗せたのも私だ。

　気持ち的に、ソージュは息子の様なものだ。家族より長い時間一緒にいた。

　奴の成長はずっと側で見てきたし、誰よりも強くと鍛え上げた。

　こちらに連れ帰り、心身共に成長した暁に、ソージュに隊長を譲って、ワシは副隊長におさまった……

　

　まだソージュの側は離れんぞ！他の若い奴には負ける気もない。

　話が逸れたが、ソージュはかなり顔が良い。

　その為、幼き頃からかなりチヤホヤされていた。

　故郷にいた頃は自ら動かずとも、周りはソージュがやろうとした事に対して、我先にと何もかも先回りして手を出し、

　ソージュに自分達の理想を押し付けた。

　本人は己が力で何でもやりたいし『皆が思う様な性質では無い』と思っていた。

　それでも周りの期待に、できる限り答えようと頑張ってはいたが、成長する程、段々と環境も考え方も居心地が悪くなり……

　思春期の頃には、他人に構われる事に、かなりうんざりしていた。

　年頃になるとその頃にはお国柄もあってか、色々な意味で少々過激な令嬢令息達も現れ……

　人付き合いに疲弊し、人嫌いになっていた。

　住居を移し、ワシの隊に入隊してからは、家族以外とは連絡を断ち、基本的に隊の者以外の他者とは、距離を置くようになっていた筈だが……

　どうにもこのちんまりした(農村の娘か？)お嬢ちゃんに対しては違うらしい。

　随分と嫌そうだったが本当に助けられたんだよな？

　わしは、目の前の小さな背中を見つめてしまった。

「先程の態度は、助けられたのがソージュで良かった、と言う感じでは無いであろう。寧ろ、嫌がっておったように見えたが？ワシらが来る前に、何があったのか？オリガンもペリルも「かっこいいのが駄目」としか言わなんだし」

　全くもって意味がわからんぞ？

「助けて頂いた時は、皆さん揃いの頭の装備を付けていたので、顔が全く見えなくて」

　まあ、任務中だしな？

　「ソージュさんは、困っていた私に細やかに気を遣ってくれたり、その、オリガンさんやペリルさんの距離の近さから守って下さいました」

　ペリルとオリガンは、まあ、いつもの事だな。

　「とても信頼出来るお兄さんだと思っていたし、今もそう思っていますが……」

　ソージュが、信頼できるお兄さんだと？

　「その……頭の装備を外された姿を拝見したら、なんというか、私の存在が消し飛ぶか？と思える程の美し過ぎる御尊顔で、直視出来ず……田舎娘は洗練された美に慣れてないんです……」

　ああ、至近距離で初めて見たのなら、驚くのも無理はないかもしれんな。

「近くで直視してしまうと、脳裏に御尊顔が焼き付いて呼吸困難になるし、思考は「イケメン　コワイ」でループするし、他の2人も凄いけど……近く無ければギリギリ大丈夫なんです」

　何だそれは……病か？

「でもお兄さんだけは本当に、本当に、申し訳無いけど本能的に……見た瞬間、かっこよすぎて眩しくて無理！ってなるんですよね」

　話を聞く限り、基本的に好意的ではあるな？

「かっこいいって罪なんだな、と理解しました。美の暴力ですよあの顔」

　プスプスと怒っているが、この娘、言っている内容は、褒め言葉以外の何者でもない。

　本人も、褒めている自覚はある様だ。随分と面白い事になっているな？

「ソージュの事は本当に嫌ってはいないんだな？」

　行動だけ見ると、拒絶している様に見えるが

「あんなに優しくて良い人、嫌いになれる訳ないじゃ無いですか……顔は無理だけど」

　チャコはやれやれと、心底不愉快そうな顔をする

「ワハハハ！そうかそうか！いや、お嬢ちゃん、顔はそのうち慣れてくるから大丈夫だ！」

　性質が好ましいなら、あの顔に慣れてきた時には、さて、どうなるか？

　ソージュの人嫌いが緩和出来れば良いがな。

　しかし、顔の良さに群がられて、人嫌いになり、顔以外で認めて貰いたいソージュと、顔以外は良くて顔が無理な娘か。

　この娘、ソージュに対する態度は何だが、肝も据わっておるし、何というか野生の感だが……

　辺りの気配を伺ってる時や、抱き上げた時の体幹、馬上の適度な力の抜き方などは(力を持っている者)の気配がビンビンするぞ？

　わざと高低差を飛んだ時も姿勢が崩れないしな！

　ちょっと歳の差はありそうだが、案外上手く纏まるやもしらんな？

　立場や家柄が邪魔になるやもだか。

　とりあえず外堀埋めとくか？ソージュの父に相談するかな？

　気が早いか？