魔道具店ツァオバライ商会

　エストラゴンの養女発言で、昨夜の盗聴に対するお互いの気まずさは霧散した。

　揃って朝食を取った後、宿を出る。

　ソージュは来た時と同じく、認識阻害眼鏡を掛けてサッと荷馬車に乗り込んだ。私も念の為ペリルから貰った認識阻害眼鏡をつけて後に続いた。

　荷馬車はオリガンが御者をする。

「今から向かうのがアルゼがいる商会ですか？」

　早くからお仕事頑張ってるんだな

「ツァオバライ商会だよ。僕の父が創設して、各国に任せられる人材を派遣してるんだ。ゴルドファブレンの商会長は元は父の右腕だった人だよ」

　ペリルの実家の家業の様だ。彼もボンボンだった。

「他所の商会より、ツァオバライは商品が充実してるんだよ。右腕の者が会長だからアウスヴェーク家の直属感が強いんだな」

　ソージュは何度も来たことがあるのかな？

「実際、義理とはいえ娘が直接動いてますし、各国の売り上げを見てもここが一番高いですよ？」

　売り上げNo. 1の店舗って事かな？

「ペリルはよく顔を出すの？」

　商品知識はあるのかな？

「この国に来た時は、必ず寄るようにはしているかな。以前にも商会でアルゼと会うことはあったよ」

　その頃はまだ、アルゼの事を実妹とは知らなかったんだよな

　店舗前に、荷馬車が止まった。

　振動が来ないから分かりにくいけれど、空気の流れが止まったので気付いた。

「着いたな」

　外に出ると、そこに広がっているのは、中央に大きな噴水がある噴水広場だった。

「綺麗な噴水広場ですね？」

　噴水も念入りに手入れされてるわ

「ゴルドファブレンは水も豊富だ。ここ以外だと王宮にも宮殿の中央に立派な噴水があるぞ？」

　エストラゴンは王宮にも出入りしていたのか……

「水もってことは、ここは他の資源も豊かな国なのですか？」

　だとしたら、とても恵まれている国なのね

「ここは、海と山にも隣接しているから、食材も鉱物資源も豊富だと聞いたな。学園では教育に力を注いでいるが、それが無くとも十分に豊かな国だぞ」

　周りを見渡すと、広場を行き交う人々は、確かに身なりも子綺麗だ

　ペリルに案内されて、倉庫っぽい建物の中に入ると、壁に対して等間隔に陳列棚が棚があり、区間毎に商品が分けられている。

「若様、おはようございます。お連れようにご挨拶させて頂いてもよろしいでしょうか？」

　若様……そうか、そう呼ばれているのか

「ああ、よろしく」

　店の入り口で待機していた壮年の男性が、ペリルに話し掛けている。

　——この人が右腕の人かな？

「皆様、本日は、ツァオバライ商会にご来店頂き誠にありがとうございます。商会長を務めさせて頂いております。デアマギアと申します。何かございましたら何なりとお申し付けください」

　いかにも仕事が出来そうな紳士的な人だ。こちらにも丁寧に礼をしてくれた。

「どうぞこちらへ、商談室にご案内いたします」

　商会長は、さっと踵を返し先を歩いていく。

　案内された先は広い応接室だった。調度品は見るからに豪華だけど上品でセンスが良い。案内に従ってソファーに座ると、宿泊した宿の物とはえらい違いだった。

「こちらがご依頼の品です。全て揃いましたのでお納めください」

　卓上に綺麗な箱が置いてある。

　確か購入した時は木のささくれた箱だったけど、丁寧に塗装された箱にナイフ達は収納されていた。箱もわざわざ購入したのかな？

　よく見たら、箱に商会のロゴらしきものが記載されているのでサービスのようだ。

「チャコ、撒菱は？」

　ペリルに促され、カバンから撒菱の箱を出した。

「これもお願いしてもいいですか？」

　デアマギアは撒菱の箱を預かると、

「一旦お預かり致します。」

　丁寧な手付きで箱の中を確認している。

　——撒菱が高級品のように見えるわ

「この数でしたらさほどお時間は掛かりませんので、暫くこのままでお待ちください」

　デアマギアは箱を抱え、頭を下げて奥に向かった。

「あの方は、商売人とはいえ物凄く丁寧な方ですね？」

　彼は、すべての動作の端々が洗練されていた。

「デアマギアは元々家に仕える執事の1人だったんだ。商才を認められて商会長になったからね」

　貴族の執事か……納得だわ。

「あ、だから若様呼びなんですね？」

　若様って何だか凄く後継者って感じがするわ。

「デアマギアがそう呼ぶから、他の商会でも若様呼びが定着しちゃって、そろそろ若くもなくなってくるんだけど、この先はどうするんだろうね？境目がわからない」

　ぺリルは、何とも言えない気持ちなのか曖昧な笑みを見せた。

「確かに……若様呼びが無くなったら、年を取ったんだなぁってなりそう」

　若様の次は……若くないならおじ様かな？

「……おじ様ではないと思うよ」

　——何でわかった？！ぺリルが心を読んだ？

「チャコ、顔で返事しないで。チャコなら考えそうかなって思っただけだから」

　ぺリルは笑いながら返事を返してきた。

「正解です！」

　ペリルの観察能力は、凄いな

　ふと、皆が静かだなと思って周りを見たら、それぞれ魔道具の記載されたリストを真剣な表情で見ていた。私は見てもよく分からないので、ペリルと喋っていた。

「チャコ、これはどうだ？」

　ソージュが何か見つけたみたいだ。

「ん？軽量化魔導電熱温水器？長い名前ですね？温水器？お湯ですか？」

　お風呂関係かな？

「これは、持ち運びできる湯沸器だね。ソージュ隊長、実物をみてみますか？」

　湯沸器だった。お風呂ではなかったようだ。

　ペリルが従僕を呼んで品を見たいと頼んでいる。

「チャコは、お茶が好きだって言っていたろ？宿でも、好きな時に自分で入れたかったのかなと思ってたんだ。火を使わないから室内でも湯が炊ける」

　それは……あったら嬉しい

「それはかなり欲しいですね。でも、お高いのでしょう？」

　それは、無駄遣いではないかな？

「ん？大した事はないよ？」

　そうなの？ならいいのかな？

「そうなの？だったら欲しいですね」

　皆にも、お茶を入れてあげよう。

「ソージュ隊長、こちらです」

　ペリルが従僕から品を受け取り、ソージュに渡した。

「これか、どうやって使うんだ？」

　ソージュは商品を手にぺリルに説明を求めた。

「ここの蓋をスイッチで開けて、この中に水を入れます。で、蓋してこの台座に置くと湯が炊けます」

　ペリルが説明書を見ながらソージュに伝えているが……

　どっからどう見ても『電気湯沸かしポット』だよ

　発案者って……絶対アルゼじゃない？