百戦錬磨の戦線布告

　真実の愛って、お話にある脳内ピンクな馬鹿王子がよく言うやつじゃない？

　あ、ソージュも王子だったわ。

　しかも脳内ピンク……

「ハーレムみたいに多方面に愛を囁くのでは無く、ソージュはたった一人、唯一の相手を望んでいるんだ。

　その相手を探すために、10歳で国を出てゴルドファブレンの学園にはいったんだ。可愛いだろう？」

　エストラゴンは、大きくなってもソージュが可愛くて仕方がないようだ。

「エストラゴン、余計なこと言うな…」

　ソージュは恥ずかしいのか、もじもじしてる。身体の大きな美形のもじもじはちょっとどうかと思うの。

「僕もその時ソージュ様を追いかけてこちらに来たんです。いつの間にか、女性だけでなく人も嫌いになっていたから。

　ずっと側にいたけど、中々信用はして貰えなくて大変でした。信用を得たのは今の隊になって漸くです」

　ペリルは懐かしそうに笑いながら話している。

「……それは、済まなかった」

　ソージュは、申し訳無さそうに目を逸らした

「それが何ですか？チャコに会った途端に別人かと思いましたよ。どこの我儘坊ちゃんかと！

　オリガンを見てください。さっきからずっと無言ですよ？あの！オリガンが！」

　急に名前を呼ばれたオリガンがビクッとしていた。

「……幻滅するか？」

　ソージュは静かに問いただした

「いえ、チャコちゃんに翻弄される姿は、俺には寧ろ好感度が上がりましたし、親しみを覚えました。

　人を寄せ付けないのも、気にはしてなかったです。

　女嫌いなのは、ペリルと同じ故郷だし、いつも追いかけ回されてるから仕方ないなと。真実の愛いいじゃないですか！隊長らしくてかっこいいですよ！」

　オリガンはニコニコだ。いいやつなんだな。

「エストラゴン、恥ずかしいから、俺の事はもうやめてくれないか？」

　ソージュは耐え難くなって、顔を隠してしまった。ペリルは仕方がないなとため息をついた

「まあ、そんな環境にいた奴らなんだ。チャコちゃんに対して距離が近いのは間違いないが、許してやってくれないか？」

　エストラゴンはソージュだけで無くペリルも含めての保護者だったみたいだな

「なんだか凄く納得しました。ペリルさんのオリガン以上に、圧倒的に女性慣れしたスマートな扱いが出来る理由も。

　ソージュが女性は苦手だと言っているのに、何故か手慣れた口説き方をして来て、気付いた時には触らせてしまうやり口も英才教育の賜物ですね？」

　3つ子の魂とは良く言ったものね？

「ブフッ」「グフっ」「フフッ」

　誰か笑ってるわね？

　両手で顔を覆ったペリルと、私と一緒に座っているソファーの上で膝を抱えて丸まっているソージュ以外の人が吹き出したのね？

「チャコ、それは誤解だ……」

　ペリルさんが悩まし気に答えた

「断じて俺はチャコしか触ってない！」

　ソージュ……勝手に触らない様に

「誤解も何も、2人とも一瞬なんでも許してしまうくらいは魅力的で素敵ですよ？

　私が嫌な気分になったわけじゃないのだから、私の認識はどうあれ良くないですか？」

　認識は変わらないしね？

「……チャコ、誤解を招く言い方は良くないよ？なんでも許すのは、危険だよ？」

　ペリルさんが困り顔をこちらに向けた。

「チャコ？ペリルにも許してしまうのか？」

　あー、ペリルさんが言ったのはこの人の誤解かぁ

「一瞬ですよ？流れそうになるだけで、実際流れていませんよ？」　

　まあ、時と場合によるかな？

「先程おでこのキス許していたよな？」

　あ、そうだった

「俺だってまだしてないのに……」

　え？待って？ソージュは首にしなかったかな？

「ソージュ、首やら指やらしましたよね？」

　忘れてるのかな？

「おでこはしてない」

　不貞腐れて言う事か？

「おい、ソージュ、チャコちゃん。その様な話は、できれば二人だけの時にしてくれんかな？聞いていてこっちがこそばゆいわ」

　エストラゴンにシッシッと払われた。

「とりあえず、ペリルはチャコに近づくな」

　ソージュが不満顔でペリルに言った

「嫌ですよ？近づくし、邪魔します」

　あろう事か、ペリルさんが戦線布告した。

「何故だ？何故邪魔する？」

　ソージュは断られると思わなかったのか慌てている

「ソージュ様、真実の愛なんでしょう？人の心とは移ろいやすいのです。私に邪魔されたぐらいで崩れるなら、そんな物は真実の愛とは言えないでしょう？」

　毎度ペリルのごもっともな言葉に納得してしまう。

「恋に障害は付き物ですよ。障害を乗り越えた先に、真実の愛はあるのではないですか？なので、私が自ら障害となりチャコを誘惑します」

　ペリルがそれはもう綺麗な笑顔で宣言した

　ソージュは顔面蒼白だ。

　そりゃそうだ、ペリルはきっとハーレムで英才教育を受けた国内屈指のフェミニストだろう。

　恋愛に於いてはマスタークラス最大戦力だ。

「と、言うわけだから、これから妹と共によろしく。仲良くしようね」

　そう言って、ペリルは私に笑顔を向けた。

　その笑顔を見たら

　私の体と心がキュゥっと縮んだきがした。