有能で手が早い臣下

　ガタ、ガタン！

　何かが倒れる音がしたけど、私は目の前にいるペリルから目が離せない。

　この人、余りにもナチュラルに、顔色ひとつ変えずにおでこにキスしたわよ？

　ペリルは女性の扱いがスマートだ。今も、ギリギリ手を振り解き難い力加減で手を握っている。

　嫌なら簡単に外せるが、感謝されてると思うと、振り解けない。どうしようなかぁなんて考えてたら、急にグイッと後ろに引かれた

「うゎっ！っと」

　と色気のない声が出た。

　ソージュは慌てた際に椅子を倒し、こちらに来たようで、今は私を後ろから抱き込んで、ペリルに対して威嚇している。

「お前、チャコに何してる」

「お礼のキスですよ。しませんか？」

　ペリルは相変わらずケロっとしている。

　本当に、ただの感謝の挨拶だったのだろう。

「お前のは、なんか違う」

　……どう違うのかな？

「あのね、ソージュ隊長、いえ、ソージュ様、貴方はもう少し自身の御立場を考えて行動してください」

　あれ？ペリルのソージュへの呼び方が違う？

「チャコが欲しいのは分かっています。ですが、今、何かして、万が一子でも宿したら、魔王討伐に差し支えます。事が終わるまで大人しくしてください！」

　ペリルがものすごい勢いでソージュに詰め寄ってる

「仮に口説くのは良いです。でも、今後淫らに触るのは禁止です。惚れた女くらい、体を使わずに籠絡させてください」

　体で籠絡って……そんなに簡単じゃないよね？

「仮にも貴方はナトゥーアの、美と愛の女神に愛された王子でしょうが！万年発情した国から、何の為に出て来たのですか？

　僕は万年発情した主人を支えたくありませんよ。そんなにところ構わず発情したいなら、ハーレムに帰ればいい！真実の愛を見つけるのではないのですか？

　貴方は、顔だけのハリボテですか？肉体使わずにやり遂げて下さい！」

　はあはあ息と荒げるペリルは珍しい。彼は全力でソージュに説教した。

　そっか、ペリルはソージュの家臣だったんだね。

「ペリル、ごめん。お前に怒られてなんだかスッキリしたよ。焦りの余り、どうかしていたな。

　でも、チャコに触るなは約束できない。子ができる様な事は討伐するまでは絶対しない事を約束する」

　うん？今までと変わらなくないか？

「ソージュ様、仰っている事が何一つ今までと変わりがないと思いますが？」

　ペリルのソージュを見る目が怖い。

　でも、言っている事に間違いはないわね。

「今、触らないと、もし居なくなってしまったらもう二度と触れなくなるんだ。初めて人に触れたいと思ったんだ。せめて、今だけは触れていたいんだ」

　ソージュは切実に言葉をペリルにぶつけた。ペリルが悲しそうな表情で返答を考えている。

　ペリルの怒り、私にも責任があるよね……

「私がちゃんと拒否しないからいけなかったですね。ペリルさんごめんなさい。ありがとうございます。

　今後もやり過ぎな場合は私が止めます。手を繋いだり、今みたいなハグなら大丈夫です。

　ただ、行き過ぎなければいいです。万が一勢いがついてきたら、忠告の後吹き飛ばします」

　調教師みたいだね？でも、必死さが見ていて辛くなってしまったのよね

　ペリルは、フッと息をつきやれやれと、頭を振り

「チャコ、甘やかさないでくださいね？この脳内ピンクのロマンス王子、チヤホヤされ過ぎて距離感が麻痺してるので、死なない程度にやって良いです」

　なかなかに、パンチの効いた言葉をくれた。

　脳内ピンクのロマンス王子！

　ダメ！笑っちゃいけない！

　そんなやり取りをしていたら、エストラゴンが声を掛けてきてくれた。

「あー何だ、皆でとりあえず飯食うか？」

　エストラゴン、貴方は神ですね？

「ほら、隊長！ご飯だからチャコちゃんを離して！」

　オリガンにまで……

「ソージュ、隣に座りますか？」

　不憫に思ったから誘ったら、ソージュはピッタリ横に張り付いた。

　ま、これで良いか

　ペリルもエストラゴンもオリガンもソージュを見てやれやれって顔をしている。

　ある意味平和だ。

「チャコ？なんか凄い事になってるんだね？」

　あ、アルゼの存在を忘れてた！恥ずかしい！

「……後から話すわ」

　あー、アルゼがニヤニヤしてるわ……

「……了解」

　笑いを堪えながらぽそっと小さな声で伝えてきたわ

「ペリルさんとソージュさんは、生まれ故郷が同じなんですか？」

　万年発情期って……どんな国よ？

　私が質問をしたら、横にいたアルゼが、

「……チャコってやっぱり勇者だよね」

と、ため息混じりに呟いた。

「どこがよ？」

　何を見てそう感じたのかしら？

「いや、何でも、いや、なんというかソージュ隊を平気で袖にしてるとか、今は侯爵位を名乗ってるけど、仮にもその人王子様だし。

　５国最強で軍部の実働隊のトップの実力で、力も権力もあるんだよ？それを侍らせておきながら、無視とか勇者じゃなくても強すぎるよ」

　まあ、ソージュの肩書きは凄すぎるけど……

　私は懐いているソージュをチラッとみた。

「そう？かしら？」

　やっぱり、そんなぬ凄いとは思えない……

「そうだよ」

　2人で話していたら、横にいるソージュが私の頭にぐりぐりとさらに懐いていた。