お一人様には慣れてます

　馬車は止まったが、ソージュは外に出る気がない。

「外に出ないんですか？」

　不思議に思って尋ねてみた。

「エストラゴンが部屋の手続きをして来るから、そのまま待てばいい」

　過保護なおぼっちゃまかと思ったら

「さっきの女達を見ただろう？迂闊に顔を出せは部屋に押し入られる。認識阻害の眼鏡は持っているがさほど役に立たない。部屋に入る一瞬だけ外に行くんだ」

　熱狂的なファンがいるアイドルみたいだ。行きすぎた行為の場合、日常生活が大変だろうな。

「普段はどうされてるんですか？」

　不便すぎるよね？

「普段？レヒテハントが外の関係は全てやってくれるな。外に出る時はエストラゴン、ペリル、オリガンがいるし、任務中は頭装備しているからバレない。必要な時はペリルが陣を描いてくれる」

　わぁ、めっちゃ箱入り息子。

　けど、仕方がないのかも？毎日気を張り続けるのは大変だよね。美しさって本人には毒なんだな

「本当に自由がないですね……大変なんですね」

　さすがに可哀想に感じてしまった

「物心付いた時から過剰に構われていた、過剰でないなら世話される事には立場的にも慣れてる。騒がれなくてもこんなもんだろ？さほど気にはならないな」

　ソージュはなんて事ないとあっさりと言い切った。

　——そうだったこの人王族だったわ

「私は無理ですね。1人に慣れているから、常に人がいるとか、窮屈過ぎて嫌になっちゃう」

　お風呂すら1人で入らないなんて……嫌だわ

「……1人に慣れてるとは？向こうでは1人で生活していたのか？」

　ソージュさんはどこか心配そうだ。

「私は祖父母の家で母に育てられました。父は女作って蒸発、母と祖父母と４人で仲良く暮らしていましたが、幼少期に母は病に倒れ他界し、祖父が３年前、祖母も１年前に。仲良しの夫婦だったから、直ぐに迎えが来ちゃいました」

　まだ、話すとちょっとだけ涙が出そうになる。

「私は祖父母が残した弓道場を継いで、一人で生活していたんです。でも、道場に来る人達に囲まれて楽しく生活してましたよ？あの日も栗を拾って皆に分けようと思っていたんです……皆、心配してますよね……」

　道場はどうなっているのだろう？考えない様にしていたのは不安になるからだ。

「済まない、悲しい話をさせてしまった。今、動けなくて、やり切れない気持ちなのはわかっていたのに、配慮出来てなかった。申し訳なかった。明日、資料館で帰り方があるのかも調べてみよう」

　ソージュは私の両手をグッと力強く握って帰り方を探すと言った。

「帰ってもいいですか？」

　帰さないと言っていたよ？

「帰れないのと帰らないのは違うだろ？俺が言っている＂帰らせない＂にはチャコの帰りたくないと言う意思が必要だ。帰り方は必ず見つける。俺が、努力してチャコに帰りたくないと言わせる。理解出来たか？」

　どうだと言わんばかりの態度だが、

「でも、一緒にいたら命狙われるんですよね？いくら好きになっても、それが分かってるのなら嫌ですよ？命懸けの恋とか物語だけでお腹いっぱいです」

　ソージュなら一夜の夢でも、思い出にお釣りが来る

　私は死にたくないから逃げますよ

「グゥッ、それを言われたら……悩むな、いっそ顔を潰すか？」

　ソージュは忌々しそうに自分の顔を撫でている。

「そこまでされたら、却って引きます」

　顔潰すとか、怖いでしょうが

「じゃあ、どうすればいいかアイデアあるか？」

　困った顔して聞いてこないでよ……

「それを頑張るのはソージュさんです。私には考える予定も、必要もありません」

　——ちょっと、キツ過ぎたかな？

「くそ！絶対、帰還方法も、繋ぎ止める方法のいいアイデアも見つけるからな？絶対だぞ？」

　ソージュ……子供じゃないんだから

「ハイハイ、分かりました。楽しみにしてますね」

　ちょっとだけ気分が落ち込んでいたのだけど、ソージュと話していたら、何かバカらしくなったので丁度良かったかも。

　もしかして、わざとなのかしら？

　横でソージュはまだ何か考えているのか、うんうん唸ってるけどほっておく。

　そうしている間にエストラゴンが戻って来た。

「今から商会に行くのは遅くなりそうだから、オリガンに陣を刻む投げナイフだけ先に届けさせたぞ。一旦中に入ろう」

　エストラゴンは、宿の下働きに荷馬車を託して、馬を休ませるように伝えた。

　ソージュは認識阻害の眼鏡と制帽を被って外にでた。私もそのあとに続く。

　彼は背も高く、足が長いから顔を隠しても目立つ。

　

　何人か振り返っていたが、じっと見なければとりあえずは何とかなるようだ。

　宿は一階に食堂と宿の受付、客室は２階から上だ。

　エストラゴンがすぐに部屋に入れるように気遣ったのか、部屋は階段を上がってすぐだった。

　エストラゴンが先行して扉を開けていたので、ソージュは誰かに認識される事なく中に入った。

　中に入ると帽子と眼鏡は外していた。

　認識阻害の眼鏡、ちゃんと効いてるよ。

　見慣れて来たけど、眼鏡で色々隠した後に外すと、圧倒的にオーラの違いがわかる。

　美しいイケメンは何しても隠せない様だ