第９７章
深夜・・・。
良作が、尿意を感じて、ふと目を覚ますと・・・理沙が、自分に半身で抱きついて寝ている。
すやすやと、かわいい寝息を立てながら。
（まいったなぁ、理沙ちゃんったら・・・すっかり甘えん坊なんだから。）
良作は、理沙を起こさないように、そっと自分の体に巻きついた理沙の右腕を解いて、優しく髪をなでてあげた。
・・・そして、トイレから戻った彼は、部屋の中で誰かが独り言をつぶやいているのを耳にした。
おそるおそる、ドアに耳を当て、中の声に注意を払っていると・・・どうやら、それは、理沙の寝言のようだった。
そっと、部屋に入ると、理沙が寝返りを打ちながら、自分の名を呼んでいる。
「う～ん・・・良ちゃん・・・良・・・ちゃ・・・ん・・・」
良作は、ここで起こして、理沙の睡眠を妨げてはならない、と思った。
彼同様、理沙にだって、明日は学校という「仕事場」がある。
ここで下手に彼女を起こして雑談にでもなれば、お互いの日中の「仕事」に影響しかねない。
そこで良作は、しばし様子を見て、理沙の寝言が落ち着いたら、またいっしょに床に入ろうと考えていた。
「う～～ん、良ちゃん。良ちゃん・・・いい匂い。でもね、良ちゃん・・・美絵子ちゃんの匂い・・・美絵子ちゃんの・・・匂いがするの・・・」
良作は、驚いた。
理沙の寝言から、まさか、美絵子の名が飛び出すとは思いもよらなかったからだ。
（理沙ちゃん・・・『美絵子ちゃんの匂い』だって・・・？ まさか・・・！）
何かに思い当たったのか、良作は、あわてたように、理沙の体に自分の鼻を近づけてみた。
・・・なんと、理沙から、「新緑」のような、すがすがしく、爽やかな芳香がする！
これまで、美絵子や里香から、その「新緑」のような匂いが、自分の体から出ているということを良作は聞かされていた。
理沙の体から出る「芳香」に気づかなかったのは、理沙と自分が、まったく同じ香りを持っていたからだ、との、里香からの見解さえも。
さきほどの理沙の寝言での、美絵子の「芳香」に関する、理沙の言及・・・
そして、理沙の「芳香」に自分が気づいたということは、つまり・・・！
「いやっ、いやっ！ ・・・美絵子ちゃん、あっちへ行って！！ もう、良ちゃんから離れてよぉ・・・お願いだからぁ・・・」
とつぜん理沙は、激しく身をよじらせ、暴れるように寝返りを始めた。
「・・・理沙ちゃん！ 理沙ちゃん、どうしたの！ 大丈夫・・・！？」
良作は、そんな理沙を黙って見ていられなくなり、思わず、理沙を大きく揺さぶり、背中を何度もさすってあげた。
「良ちゃん・・・。おはよ。どうしたの・・・？」
「どうしたの、じゃないよ、理沙ちゃん。すんごくうなされてたじゃんか。こんなにびっしょり寝汗かいちゃってさぁ・・・。」
「いま、何時・・・良ちゃん？？」
「まだ、夜中の三時だよ。・・・理沙ちゃん、とにかく、着替えないと。これじゃ、風邪ひいちゃうよ・・・？」
「あー、ほんとだぁ・・・。あたし、着替えもってくる。もってきたら、ここで着替えるからぁ・・・良ちゃん、手伝って。ね？」
「わかった、わかった。手伝いでもなんでもするから、とにかく着替えよう。早く、下着と、新しいパジャマもっといで。」
「はーい。・・・じゃあ、また裸になっちゃお。良ちゃん、また、あたしのおっぱい触る・・・？」
「もお、いいからいいから。ほんとに、風邪ひいちゃうゾ？」
「うんっ！ じゃあ、もってくるね。待ってて。」
そう言って理沙は、良作の唇に軽くキスをして、自分の部屋のクローゼットに、着替えを取りに行った。
（そういえば、理沙ちゃんとキスするのって、あの日以来だなぁ・・・。考えてみれば、俺の『ファーストキス』って、美絵子ちゃんじゃなくって、理沙ちゃんだったんだよなぁ・・・。）
