第４０章

　「美絵子ちゃん・・・どうして・・・？」

　痛みに耐えながら立ち上がった良作の目には、どんどん遠ざかっていく美絵子の前方に・・・そう、ちょうど「Ｕ川」に架かる橋のあたりに、美絵子同様、なつかしい人の姿が・・・。

　「あ・・・鈴木先生！？」

　（良作君・・・）

　・・・良作の頭の中で、先生のあの優しい声がこだまする。

　そして、美絵子は先生のところに・・・。

　先生の表情は・・・どこかさびしそうだった。

　先生と手をつないだ美絵子が、一度良作に悲しげな・・・そして先生同様、さびしげな顔を向け、二人はきびすを返すと、良作から、ゆっくりと静かに遠ざかっていった。

　（良作君・・・良作君、ごめんね・・・本当に、ごめんね・・・私ね・・・）

　呆然と立ち尽くす良作の頭の中に、またも先生の声のこだまが響く。

　二人のさびしげな後ろ姿が、すーーーっと良作の視界から消えていく。

　「・・・先生ぇ！！　美絵子ちゃーーーん！！　・・・どこへいくんだよぉ！？　どうして・・・どうして・・・」

　・・・彼が次に目覚めたとき・・・そこは、病室のベッドの中だった。