70.新しいモフモフたちです！

「さあ、いくのですよ、アクア！　遙かな空を駆け巡るのです！」

「クルル！」

　おはようございます。

　リーンです。

　今日は朝から空のお散歩を楽しめて、元気全開ですよ！

　空を飛べるようになった理由は、新しく仲間になったミニグリフォンのアクアのおかげです。

　四月になったので課金限度額がリセット、早速限度額まで課金して手に入れたのはグリフォンの卵。

　速攻孵化させて、手に入ったグリフォンを『アクア』と命名したのです。

　第二の街ツヴァイファムまで行き来できるようになった、ボクに初期のパワーレベリングなんてお手の物。

　さくっとレベル10まで上げて、最初の進化をすませてミニグリフォンになりました。

　ミニグリフォンになった時点で【騎乗】スキルを手に入れたので、アクアに乗って空の散歩を楽しんでいます。

　なお、お供は空を飛べるシズクちゃんとセレナイト。

　ほかのパートナーたちは付いて来られないのでおやすみです。

「うーん、空は気持ちいいですね！　これはクセになるんだよ！！」

　なお、飛び回っているのはアインスベル付近。

　一緒に行動しているパートナーも少ないので、安全な場所しか飛んでいないのです。

「もっとスピードが出ればもっと楽しめるのですが、……まあ、ミニグリフォンの間は仕方がないですよね」

【騎乗】スキルで高速移動していると、MPを消費するのです。

　ミニグリフォンのアクアは、まだまだ成長途中。

　魔法タイプではないのでMPは少なめなのです。

　なので、高速飛行をしていると、すぐにMPがきれてしまいます。

　MP切れを起こすと、飛行もできなくなってしまうので、墜落してしまうのですよ。

　……実際には少しずつ高度が下がって、着陸しなくちゃいけないらしいのですが。

「……そろそろ、陸地に戻りましょうか。アクア、よろしくですよ」

「クルゥ」

　十分に空の旅を楽しんだので、そろそろ帰還の時間です。

　アインスベルのギルド『瑠璃色の風』に戻ります。

　中庭に着地すると、シズクちゃんが胸に飛び込んできた。

　うんうん、シズクちゃんも可愛いですよ！

「お帰り、リーン。楽しんできたみたいね」

「ただいまですよ、サーシャ。空の旅はいいものです」

「……空の旅かぁ。私もグリフォンを仲間にしようかしら」

「それはいいですね！　一緒に空や海の中を旅しましょう！」

　ボクのグリフォンが『アクア』と名前付けられている理由。

　それは、グリフォンの進化形が【水中飛行】というスキルを覚えられるからなのです。

【水中飛行】は、その名前の通り水中を飛行できるという変わったスキル。

　騎乗していれば、一緒に水中に飛び込んでも息ができるという親切設計です。

「うーん、同じ進化系統を辿るのは面白くないかな。ブレンが風系統だから、今度は火系統がほしいところね」

「そうなんだよ……。サーシャと海の中を旅してみたかったのだけど」

「海の中はアインスベル付近でも高レベル地帯らしいわよ。レベル50くらいのモンスターがわんさかだって」

　なんと。

　それでは、海の旅を楽しめないではないですか！

「ちなみに、それはどこの情報ですか？」

「ユーリさんからの情報よ。だから、確度は高いでしょうね」

　むむむ……。

　ユーリさんは嘘は言わないと思うのです。

　となると、海の中を旅するのは、しばらく先ですね。

「……そういえば、リーンはギルドを乗り換える気はないの？」

「うーん、ユーリさんからもいろいろ情報をもらえるし、別のギルドを探す理由がないですよね？」

「確かに。私たちは、ユーリさんがいてくれると、なにかとありがたいものね」

　だよね。

　ユーリさん、サブジョブはサマナー系統なので、そっちの情報も詳しいのですよね。

　ユーリさんがわからなくても、ユエさんに聞いてもらえるので、テイマー・サマナーの情報は大抵そろいます。

「スズカやセルシアは卒業していったけど、私たちはこのギルドを出て行く理由がないものね」

　そうなのです。

　スズカとセルシアも別のギルドに移籍してしまったのです。

『瑠璃色の風』の方針として、積極的な援助はツヴァイファムまで、らしいのですよ。

　なので、そこまで到達したボクたちは、通常のギルドメンバーとしてサポートする側に回らないといけないのです。

　幸い、というかなんというか、ボクたちの後輩でテイマー・サマナーのプレイヤーはいないので、あまりサポートをすることはないのですが、そう言っていられるのもあまり長くはないでしょう。

　そう考えると、別のギルドに移籍したほうがいい、というのはサブマスターであるガイルさんの話。

　うーん、難しい問題ですね。

「……ところで、リーンは新学期の準備、大丈夫？」

「大丈夫ですよ！　制服も準備したし、バッチリです！」

「……制服の準備は当然だから。それだけでバッチリって言える、あなたがうらやましいわ」

「悩んだって無駄なのですよ！　それよりもモフモフです！」

「……本当にうらやましいわ」

　そうですかね？

　モフモフパラダイスに比べれば、学校なんて些細な問題なのですが。

「それで、学校が始まったら、こっちはどうするの？」

「断腸の思いですが、プレイ時間を減らすのですよ。あぁ、学校もVRですませられるようになればいいのですが」

「そういえば、VRだけの会社も増えてきているらしいわね。オフィスを用意しなくていいからって、ブームだって」

「……学校もそのブームに乗ってほしいんだよ」

「学校は、体育とかもあるから難しいんじゃないかしら」

「体育の日だけ登校にすればいいんですよ」

「それだと、あまり意味ないわよね」

　サーシャは呆れながら答えてますけど、ボクには大問題なのですよ。

「それで、このあとはどうするの？」

「家に戻ってモフモフのお手入れです！　サーシャも来ますか？」

「そうね……、私のパートナーもそろそろお手入れしなくちゃいけないし、行こうかしら」

「ウェルカムですよ。それでは、門を出しますね」

　中庭にボクのマイホームの入口を出して、移動です。

　マイホームは相変わらず、のどかですね。

　門の裏手にはフォルミの畑が広がっています。

　いまの配分は半分が薬草とお野菜、残り半分はパートナーたちの好物を育てるためのスペースです。

　フォルミは……いまも畑仕事中ですね。

「……やっぱり、あなたの家はのどかよね。私もハイネさんにお願いしようかしら」

「それがいいのです。ハイネおじいちゃんなら、好みの家をしっかり作ってくれるのですよ」

「……お金をもう少し稼いだら考えるわ。それよりも、トリミングの仕方を教えて」

「ボクがしているのはグルーミングですよ。一般人には違いがわからないと思いますけど」

「どちらでもいいわ。とにかくお願いね」

　……まあ、サーシャにとってはどちらも一緒でしょう。

　温水噴水のところでグルーミング開始ですよ。

　まずは、頑張って空を飛んでくれたアクアから開始ですかね。

「アクアはスリッカーブラシでお手入れが好きなんですよね。それでは始めますよ～」

「……いつもながら、見事な腕前よね。私も始めようっと」

　サーシャもレインやファインたちにブラッシングを始めます。

　ちなみに、サーシャもボクと同じブラシセットを持っているのですよ。

「さて、次は……テイル、来るのです」

　テイルは最近仲間になったばかりのパートナーです。

　ツヴァイファム付近の森に生息している『ファンタズムテイル』という、狐型モンスターなのです。

　成長すると、尻尾が増えてモフモフ度がアップするらしいので、頑張ってネームドを探して仲間にしたのですよ。

　いまはまだ普通の狐なのですが、魔法攻撃力もそこそこ高くて、成長が楽しみな子ですね。

「リーンちゃん、いるかしら？」

　サーシャと一緒にモフモフのお手入れをしていると、門のほうからボクを呼ぶ声が聞こえたよ。

　この声は……。

「ユーリさん、なにかあったのかな？」

「ああ、ここにいたのね。中庭に門があったから、いるとは思ったんだけど……」

「いまはグルーミング中なのですよ。それよりも用事ですか？」

「私というか、ユエがあなたと話をしたいって。都合のいい時間っていつかしら」

　おや、ユエさんから用事ですか、珍しいですね。

　普段はボクたちから質問をするだけなのですが。

「ええと……、今日の夜でも大丈夫です？」

「ちょっと待ってね。……大丈夫みたい。場所は『瑠璃色の風(ここ)』で構わないわよね？」

「はい、大丈夫ですよ」

「わかったわ。それじゃ、よろしくね」

　アポを取ったら、ユーリさんは立ち去っていった。

　なんだか忙しそうなんだよ。

「ユーリさん、忙しそうなんだよ」

「ユーリさんだけじゃなくて、ガイルさんやシリルさんも忙しいみたいよ」

「そうなんだね。なんで？」

「新人が来たときのための準備ですって。やっぱり、ゴールデンウィークあたりになると新規プレイヤーも増えるらしいわね」

「そうなんだね。……ボクたちもなにか用意するべき？」

「あなたは下級のポーションと料理をギルド倉庫に入れておけばいいんじゃないかしら。……生産スキルのないわたしのほうが悩むわよ」

「がんばってくださいね、サーシャ」

「わかってるわよ。リーンも頑張ってね」

　テイルのお手入れが終わったら、さらに別の子をグルーミングです。

　スズランは最近シャンプーしてないですから、シャンプーもですね。

　……あ、こら、逃げるなー！