第322話　ダイヤの過去①

■クリス

「ハンク・コナーに会うといい。彼なら君の知りたいことを教えてくれるだろう。これは彼のオフィスの住所だ」

　神父はそう言って１枚の紙切れを渡してきた。

　俺はそれを無言で受け取り、ダイヤの手を握る。

「それともう一つ、８月４日はレミィの退院日だ。里親が見つかったからね」

　今日からちょうど１週間後か……。それまでにこの孤児院の秘密を暴いて、この子たちを凶悪な陰謀から救い出さなければ！

□

　ハンク・コナーのオフィスはパリのモンマルトルにあるらしい。ベルリンからはかなり遠いな。

　俺とダイヤは宿泊するための荷物を持ち、テゲール国際空港からシャルル・ド・ゴール国際空港まで飛行機で向かっていた。

　そんな上空１万メートル、ダイヤは失っていた記憶を……孤児院での過去をいつになく饒舌に語ってくれた。

「私の本名はリナ……リナ・ジュールズベリー。お父さんはサラリーマンで、お母さんはピアノの先生をしていた。私はお父さんと一緒にお外で遊ぶのが大好きだった。私はお母さんのピアノの音色が大好きで、お母さんは私にピアノを教えてくれた。決して裕福じゃなかったけど、貧乏でもない平凡な生活をしていた。けどある日を境に、そんな平和な毎日は水面の泡沫のように消え去った」

　ダイヤは真顔で目だけをカッと見開いて、

「お父さんが私を殴ったの。私の顔がパンパンに腫れるまで……肋骨や指の骨が折れるまで……血のおしっこが出るまで……何度も何度も……執拗に、サンドバッグみたいに……『お前は悪魔だ』って言いながら。それを見ていたお母さんも『あんたなんて産まなければよかった』とか『死ね』って言って私を散々に罵った」

「……」

　俺は無言でダイヤの肩を抱き寄せた。

「虐待が始まって半年くらい経ったある日。突然家に白スーツの男たちが来て、私は彼らに保護された。そしてとある実験施設に送られて、白衣の大人たちが私の体の傷をすっかり治してくれた。けどそこは病院じゃない。私のために傷を治してくれたんじゃなくて、私を利用するために治療をしたの。私は白衣の大人たちの実験によって左腕を失った。そして次に送られたのがリッチ神父のいる孤児院だった……」

　To be continued！⇒