添い寝なう。

　生着替えは拒否されたので、私は脱衣場で湿った下着を脱ぎ、ルーから新しい下着を受け取って着替える。

　そのままシャツを羽織り、浴室へ戻ろうとしたが、先にエヴァンが浴室から出てくる。

「どっちが似合う？」

　ちょっと憧れだった台詞を、出て来たエヴァン相手に使ってみる。

　私的には、下手な水着より布が多いので、あまり恥ずかしさは無いんだよね。

　何処ぞの変質者のように、シャツの前を開いて下着を見せたら、エヴァンに即閉めさせられた。

　エヴァンが見たいって言うから見せたのに、理不尽じゃない？

「……どっちも似合ってる」

　何か無理矢理言わせた感が半端ないけど、一応合格点な言葉をいただけた。

「やっぱり、ピンクじゃないから、駄目？」

　小首を傾げたら、呆れた顔をしたエヴァンに、ポンポンと頭を撫でられる。

「いくらモンスターだからって、羞恥心は何処に置いてきたんだ、ハルは」

「……んー、エヴァンだから、見せてるんだよ？」

　私だって、相手は選ぶよ。

　エヴァンだから……うん、深く考えたら、徐々に恥ずかしくなってきたのは何でだ？

「そ、そうか……」

　エヴァンまで照れないで欲しい。

　酔いも醒めたし、居たたまれなくなってきたじゃないか。

　何と無く、意味はないのはわかってるけど、彼シャツ状態のエヴァンのシャツの裾を引っ張り、モジモジしてみる。

「ぶ……っ」

　私の仕草が気持ち悪かったのか、エヴァンは口元を手で覆い、微妙に前屈みになっている。

　失礼だな、本当に。

　吐きそうなぐらい、気持ち悪いと？

「私、ルーと、先に出てるね？」

　私だって、凹みますけど〜。

　私のそんな気持ちを察したのか、エヴァンは微妙な前屈みのまま、

「ベッドで待ってろ」

と、言い置いて、浴室へ戻っていく。

　うん、いい筋肉な後ろ姿だね。

　しかし、追い討ちかける気？

　あ、それとも、組合長として、人型になるモンスターに警戒してるのか？

　別に性格変わったとか、危険な能力増えたとかはいないんだけど。

　そんな事を考えつつ、私はルーを捏ねくり回しつつ、辿り着いたベッドにダイブしておいた。

「……ル、ハル、寝てるのか」

「起きてまふ……」

「寝てただろ」

　私としては、誤魔化したつもりだったが、即突っ込みが入る。

　ルーとベッドでじゃれていたら、うとうととしてしまったらしく、気付いたらエヴァンの顔が間近にある。

　で、でも、エヴァンのベッドがふかふかで、いい匂いなのが悪い。

　つまりは……。

「エヴァンが悪い」

「もともとは、ハルが煽る……いや、何でもない。待たせて悪かった」

　うん？　エヴァン、何か反論しかけたけど。

　と言うか、待たされなくても、あっという間に寝られるよね、エヴァンのベッド。

「待ってはいないよ。エヴァンのベッド、エヴァンの匂いがして落ち着くから、眠くなっただけ。ね、ルー」

　一緒になって寝ていたルーに話を振ると、高速で震えている。

　たぶん、同意なんだろう。

「だぁかぁら、それを、止めろ……って言っても、仕方無いのか」

　ベッドに寝転んだまま、首を傾げて見上げたら、脱力したらしいエヴァンが倒れ込んできて、押し潰される。

　私とエヴァンの間に挟まれ、ルーが苦しそうに……。

(ぷっぷぅ、ぷぅ〜)

　違ったようだ。全然ご機嫌だ。

　エヴァンが遊んでくれてると思ってるのかもしれない。

「重いよ」

　でも、私は重いし、息苦しい。

　エヴァンって細身だけど筋肉質だから、見た目より重いんだよね。

　あと、話をするには適してない体勢だよ。

　ピロートークじゃ、あるまいし。

「ハルが悪い」

　私の台詞を真似るようなエヴァンの声が、耳元で聞こえる。

　そのまま、エヴァンは私の真っ白な髪に顔を埋め、動かなくなる。

　手触り最高だからね、私の髪って。

　少し癖があるけど、艶があって、触り心地はケダマモドキの時のままだし。

　腰ぐらいまでの長さがあって、若干ウザくはあるけど。

「ハル、シャンプー変えたか？」

　しばらくしてから、エヴァンがボソリと訊いてくる。

　声の響きに不機嫌さを感じた私が横を向くと、エヴァンもこちらを見ている。

　エヴァンは腕を私の両脇に突いてくれたので、潰される重みは少しは減ったけど、その分目力が増した気が……。

「……え？　なに？」

　質問の内容が全く入って来なかったため、聞き返したら、ため息を吐かれ、髪を甘噛みされた。

「シャンプーだ。変えただろ」

　シャンプー？

　一瞬頭の中をハテナマークが回るが、すぐに理由に気付く。

「あー、シャンプーね。リュートが買ってくれたの。いい匂いでしょ？」

　意識してなかったけど、私の匂いが変わったらしい。

　そう言えば、リュートに洗ってもらったのは、ノクを旅立ってからだし、エヴァンに新しい匂いを嗅ぐ機会はなかったか。

　それに、今日はお湯で埃を流しただけだから、残り香もあったんだろう。

「へぇ、リュートがな。……次回は、俺の家のシャンプーで洗わせろ」

　甘噛まれていた髪が解放され、ニヤリと笑ったエヴァンが、髪に触れながら冗談めかせて言う。

　なら、私も乗ってあげないと。

「洗ってくれるなら良いよ。ケダマモドキの姿？　それとも、この姿で？」

　ふふ、と悪戯っぽく返すと、エヴァンは相変わらず片手腕立て伏せみたいな体勢のまま、私の髪を撫でてくる。

「どっちでもいいさ。あと、俺は本気だから」

　またニヤリと笑ったエヴァンは、見せつけるように私の髪へ口づける。

　ちなみに、その間もエヴァンは片手腕立て伏せのままだ。筋力の無駄遣いだと思う。

「約束したからな」

　私が軽く現実逃避している間に、エヴァンはそう念押しして、私の横に倒れ込んでくる。

　衝撃でふかふかのベッドがたわんで、私はエヴァンの方にくっつく体勢になってしまう……って、さっきまでもくっついてたか。

　しかし、エヴァンに乗せられて、約束しちゃったけど――ま、エヴァンならいいか。無体なことはしないよね。

　うん？　で、流れで引き寄せられたけど、私はいつの間にエヴァンと一緒に寝ることになったんだ？

(まま、おやすみ)

　いい子なルーが、即寝しちゃって、さらに抜け出し難くなる。

「おやすみ、ルー」

　ルーの現在地は、私の胸の谷間だ。すっかり気に入ったらしい。

「ルーは、うらやま……」

　私の胸の谷間にいるルーを見つめていたエヴァンは、何事かを呟くが、私の視線に気付いたのか、ハッとした表情で口を閉じる。

「うらやま？」

「いや、何でもない。寝るぞ？」

　一緒に寝ることは、すでにエヴァンの中で決定事項だったらしい。

　裸族のままなら全力で拒否したけど、いつの間にかパン一までは進化してた。

　先を読まれたのような気もする。

　エヴァン宅に泊まると、一緒に寝ることは決定なんだろうか。

　まだ二度目だけど。

　ケダマモドキな時とは違い、色々と触れ合う感じがして落ち着かない、とか思った時もありましたが、気付いた時には、私は夢の中でした。

　夢うつつで、エヴァンがため息を吐いたのと、

「生殺しかよ」

という、謎単語を聞いた気がしたけど、たぶん夢だろう。

「……都合の良い夢じゃなかったか」

　エヴァンのそんな呟きで、私は目を覚ます。

　胸の谷間でルーが動く気配ってことは、まだ人型のままらしい。

　目を開けると、ベッドに肘をついて、頭を支えたエヴァンが、私を見つめている。

「……おはよ」

　うん、声も出た。

「あぁ、おはよう」

　誰だこれ。

　気のせいか、エヴァンの笑顔と声が甘いんですけど。

　この間の寝起きは、無駄に声が掠れてて、エロかったはずだよね。

　今日は良く寝られたのかな。

「……よく寝てたな」

「エヴァンもリュートも、あったかいから良く眠れるんだよね」

　夏は暑そうだけど。

「まだ同列か……」

　悩みでもあるのか、エヴァンは複雑そうな表情をして、私を見下ろしてる。

　私はんー、と伸びをしながら、ベッドから体を起こす。

「シャワー浴びてくる」

　エヴァンは、いそいそと浴室へ消えていき、ベッドには私とルーだけだ。

　エヴァンも、若い男だから、色々と仕方無いよね。

　一人で納得をし、私は腰まである自らの白髪に触れる。

「……そう言えば、ケダマモドキの時の能力って、どれぐらい使えるのかな」

　エヴァンがシャワーしている間に、自分自身を鑑定してみる。

　あー……女神様が喜びすぎて、鑑定がヒャッハーな感じで、目がチカチカしたよ。

　何とか知りたいことは、わかったけど。

　まず、もふもふ収納は使えるらしい。髪の毛から。

　ちょっとした手品が出来そうだね。

　吸収も出来るらしいけど、髪の毛から食事って、妖怪だよね、確かにモンスターだけど。

　もちろん、口からも食べられるらしい。能力は吸収と一緒だから、スプーンだろうが皿だろうが、イケるそうだ。イカないけど。

　いくら平気だとはいえ、せっかく人型なんだし、リュートと同じ物を食べたい。

　一緒に向かい合って、ご飯を食べてあげたい。

　と言うか、ギュッて抱き締めたい。手足生えたし。

　思い付いたら即実行ってことで、私はベッドから跳ね起きて、そのままリュートの元へ向かおうとする。

「おい、こら、待て」

　む。シャワーから出て来たエヴァンに止められた。

「なに？　リュートのとこ、行きたいんだけど」

「いくらリュートが見慣れてるとはいえ、その格好は止めろ。服も買ったんだよな？」

　エヴァンの呆れた表情に、私はシャツしか着てないことを思い出し、背中へ手を伸ばすと、髪の毛から買っておいた服を取り出す。

「ありがと。忘れてたよ。……あ、人の姿を見せたの、エヴァンが初めてだよ？」

　私は笑顔でお礼を言いながら、シャツを脱いで、町娘っぽい簡素なワンピースを着込む。

「エヴァンのおかげで、この服も買えたんだよ。ありがと。変じゃないよね？」

　着替える私をガン見していたエヴァンの前で、くるりと回って見せると、油が切れたような動きで頷いてくれる。

　エヴァンは正直過ぎるよね。

　ま、似合わないって言わない辺り、優しいけど。

　リュートなら、たとえ私が全身タイツだろうが、手放しで誉めてくれるだろう……ってことで、リュートのとこへ行こう。

　私は、固まっているエヴァンを放置し、ペタペタと裸足で歩き出す。

　今さら気付いたけど、靴とか買い忘れた。

　私がそんな事を考えつつ、部屋の扉を開けて外に出ていった後、エヴァンが呟いた言葉を知る術は、私には無かった。

「――そうか、俺がハジメテか」

　ただ、上機嫌な高笑いだけは聞こえ、エヴァンは色んな意味で朝から元気だな、とは思ったけど……。

　期待に胸を高鳴らせ、リュートの元へ向かう私には、あまり気にはならなかった。