初めての外泊

「ハルは飲めるクチか？」

(さぁ？　飲んだ事ないからわからないけど)

　この体では。内心で付け足す。

　エヴァンがコップに注いでくれた酒は、葡萄酒らしく、赤紫の液体が揺れている。

　私は自分でも器用だと思うけど、もふっとコップを取り込み、中の液体だけを吸収する。

「どうだ？」

　自らもコップの中身を煽りながら、エヴァンは興味津々で私を見つめてくる。

(ん。美味しいけど、結構強いね)

　感想を言いながら、私は空にしたコップをテーブルへ、もふっと吐き出して置く。あと、やっぱり葡萄酒だった。

「お、なかなかやるな」

　嬉しそうに笑ったエヴァンは、早速二杯目を注いでくれる。

(手酌でごめんね？)

　私のコップへ注いだ後、自分のコップへ葡萄酒を注ぐエヴァンの姿に、少し申し訳なくなって小さく呟くと、無言でガシガシと撫でられた。

　エヴァンの顔を見上げると、傷があっても損なわれていないイケメンが、柔らかく笑ってる。

　私が人間の女の子だったら、確実に惚れてるぞ？

(くそ、禿げろ)

「だから、何でだよ？」

　ガクッとソファから落ちそうになったエヴァンは、体勢を直すと、楽しそうに笑いながら、串焼きを豪快に食べている。

　酔ってる訳じゃなさそうだ。

(エヴァンがイケメン過ぎるから)

　言いがかりじみた、と言うか、完全なる言いがかりを口にして、私は二杯目をもふっと飲み干す。

「イケメンって、何だ？」

　イッキ飲みした私に嬉しそうに目を細め、三杯目を注いでくれながら、エヴァンは素朴な疑問を口にする。

(んー、カッコいい男って感じかな)

　深く考えず、私がそう答えると、エヴァンは一瞬固まってから、バッと顔を手のひらで覆ってしまう。

　良く見ると、指の隙間から見える肌がほんのり赤く染まっている。

「そりゃ、どうも……」

　なんだこの可愛い生き物は。

　カッコいいなんて、言われ慣れてそうなのにね。

(エヴァンも可愛い)

「男に可愛いはないだろ。……と言うか、俺もって、なんだよ、もって」

　復活したエヴァンは、半眼で私を睨みながら、コップの中身を煽っている。

(一番はリュートで、二番はルーだから)

　やっぱり、うちの子が一番だよね。

「……微妙に悔しいのは何でだ？」

　三杯目を自らのコップへ注ぎながら、エヴァンは独り言のようにボソリと洩らす。

　エヴァンは負けず嫌いそうだから、かな。

　あえて告げたりしないけど。

　三杯目を空にしてコップを吐き出し、私は串焼きへもふもふを伸ばす。

「ほら」

　気付いたエヴァンが、すぐに一本を私のもふもふへ突っ込んでくれる。

(ありがと。ルーにもお願い)

「わかった」

　フッと柔らかく笑んだエヴァンは、ルーの方にも串焼きを食べさせてくれる。

　その後、空になった私のコップに、エヴァンが新たに葡萄酒を注いでくれる。

「そう言えば、リュートがあのお嬢様と付き合いだしたら、ハルはどうするんだ？」

　三杯目をちびちびとやりながら、エヴァンはふと気付いたように私へ尋ねてくる。

(ん？　どうもしないよ？　今まで通り)

「そうはいかないだろ。あのお嬢様は、明らかにハルと言うかモンスターを嫌ってるぞ？」

　さすがにあの態度だから、腹黒ちゃんはともかく、モンスター嫌いはバレたか。

(別に。私はお嬢様に嫌われようが、どうでも良いから。そりゃ、好かれてた方がやりやすいけど)

　強がりでもなく、私はそう思ってる。

「ハルはそうかもしれないが……。気は早いが、貴族と結婚となれば、冒険者は辞めるんじゃないか？」

(あー、そうなったら、私はリュートといられなくなるんだね)

　そこまでは考えていなかった。

　まさか、あのお嬢様がリュートと一緒に冒険者するなんて事はないし。

　私がぼんやりとコップを弄んでいると、強い視線を感じ、顔を上げる。

　当たり前だが、視線の主はエヴァンだ。

「もしも……。もしもだが、リュートがお嬢様と結婚でもして、冒険者を辞めたら、俺のとこに来ないか？」

　正直な感想？

　プロポーズみたいだと思ったよ。

　驚いて、私がもふっと膨れると、エヴァンはあのニィという肉食獣な笑みを浮かべる。

「俺は生涯現役のつもりだからな。ま、冒険者辞めたら、一緒に何処かの田舎に隠居でもするか？」

(ふふ。ありがと)

　突然で驚いたけど、エヴァンなりの不器用な慰めか。

(エヴァンと一緒なら、毎日退屈しなそうで良いね)

「俺はなかなかの優良物件だぞ？」

(それ自分で言っちゃいますか？　確かに優良物件だけど)

「くく、だろ？」

　こんな会話を、葡萄酒とおつまみの合間に交わしながら、私達の夜は更けていった。

(ふぅ、いい湯だね)

　材質は良くわからないけど、白くて艶々した浴槽、なみなみと張られたお湯の中、私とルーがプカプカしてる。

「風呂好きとは、ハルは変わってるな」

(そう？)

　軽く答えたけど、実は内心ちょっと焦ってたりする。

　浴槽の中にいるのが、私とルーだけじゃないからだ。

　もちろん、第三者が降って湧く訳もないので、浴槽の中にいるのはエヴァンだ。

　うん。つまりは、裸のエヴァンと混浴中だ。

　一糸纏わぬエヴァンと混浴中だ。

　二回目に意味はない。

　混乱してるんだよ、私も。

　お風呂があるとエヴァンに聞いた時、まさか、こんな展開になるとは思わなかったから。

　こういう時、リュートなら妙に照れて出て行くから、ついエヴァンにも、

(お風呂一緒に入る？)

と、声をかけてしまった。

　久々のお風呂で、テンションも上がってたし。

　で、エヴァンが、「よし、入るか」って。

　普通に了承されるとは思わなかったんだよ！

　私はケダマモドキケダマモドキ。

　呪文のように心の中で唱え、エヴァンに抱えられるようにお湯の中を漂っている私。挙動不審じゃないと良いけど。

　ルーは無邪気に、私やエヴァンの体に登って、お湯に落ちるのを繰り返して遊んでる。

　無邪気なルーを見ていたら、何かだんだんどうでも良くなって来た。

　ま、開き直ったともいう。

　メスとはいえ、私は所詮モンスターなんだから。

　うふふ。

　ガッツリ目の保養をさせていただいたとだけ、こっそり呟いておこう。

　あとは、乙女の秘密だ。

「あー、俺やルーはともかく、ハルを乾かすのは手間だな」

　私とルーを抱いてお風呂から上がったエヴァンは、ガシガシとタオルで体を拭きながら、そんな事を呟いている。

　腰にタオルを巻くとか、ガウンを着るとかしてないので、鍛え抜かれた裸体が惜しげもなく……うん、止めよう。

　自らの体を拭き終えたエヴァンは、使い終わったタオルで私とルーを包む。

　そのまま、ガシガシと拭かれていた私だが、残念ながら乾く気配はなく……。

(何かエヴァンの匂いがするね、ルー)

　ぷるぷる。

　あ、エヴァンが固まった。

「……俺臭いか？」

　しばらくしてから、エヴァンがおずおずと口を開き、私とルーの顔を覗き込む。

(ううん。臭くはないよ。エヴァンって感じの匂いがするだけ。ね、ルー)

　うんうん。的な感じに、ルーがぷるぷるしてる。

「俺って感じ？　どんな匂いだ」

(ちょっとスパイシーで、微かに甘い匂いかな。セクシーで、クラッとするけど、安心も出来るような？)

　ルーも同意らしく、またぷるぷるしてる。

　余談だが、私が言うエヴァンの味も、似た感じで表現出来る。

「そうか」

　何ともいえない顔をしたエヴァンは、何処か安心したようにポツリと洩らし、乾いてもふもふ感を取り戻した私を撫でてる。

「って、何で乾いてるんだよ！？」

　おー、見事なノリ突っ込みだ。

(だって、色々吸収出来ますから、私のもふもふ)

　ドヤッとしていたら、エヴァンに無言でギュッと抱き締められる。

「……よし、寝よう」

　突っ込む元気もなくなったらしい。

　エヴァンも裸族なのか、浴室を出て、繋がっている寝室へそのまま歩いていく。

　残念ながら、ベッドは天蓋付きではなく、普通のキングサイズだ。

　私とルーの丈夫さをわかっているエヴァンだが、投げたりはせず、優しくベッドへ降ろされた。

(ありがと)

　ぷるぷる。

　でも、そろそろ気恥ずかしいので、何かを着て欲しい。

(エヴァン、見苦しくはないけど、何か着て欲しいなぁ、なんて……)

「あ？　あー、忘れてた」

　忘れていたらしい。

　枕で股間を隠しながら、大股歩きで消えたエヴァンは、しばらくして下着姿で帰ってくる。

(と言うか、お風呂でバッチリ見たから、今さら隠しても……)

「ぶ……っ」

　タイミングが悪かったようだ。

　エヴァンは、ちょうどサイドテーブルの水差しからコップへ水を注ぎ、一気に煽っていた時だったので、盛大にむせた。

「そ、そうだったな。今さらか……」

　何かエヴァン、微妙に凹んでる？

「種族が違うから、オスとして意識されてないんだよな？」

　ついには、ベッドの上で座り込み、捕まえたルー相手に、ぶつぶつと語り出しちゃったよ。

　仕方ないので、私はエヴァンの側まで近寄り、もふっと太股へ乗り上げる。

(……エヴァン、寝よ？)

　小首……というか全身を傾げたら、エヴァン、今度は鼻を押さえてる。

　私のおねだりが、そんなにキモかったのか？　悪かったな。

　エヴァンが疲れてると思って、気を使ったのに。

(いいから、寝よ？　早く……っ)

「わかった、わかったから……」

　詰め寄ると、エヴァンは顔を逸らせて、私をギュッと抱き寄せて胸板へ押しつける。

　これは静かにしろって事だろうから、私はおとなしくエヴァンの胸板へ体を預ける。

「お前なぁ……」

　ピタリと寄り添うと、何でか文句を言われた。理不尽だ。

　無防備なんだよ、とかモゴモゴ言ってるエヴァンに対し、少し身動ぎしてみた。

　余計にキツく抱き締められる。

　また身動ぎする。

　さらに、キツく抱き締められる。

　うむ。何なんだ、このループ。

　私が内心首を捻っていると、やっとエヴァンの腕が外れる。

「……寝るか」

　何事もなかったように、エヴァンがそう言い出し、私達は全員が寝ても余裕なベッドで横になる。

　元々、私とルーの必要とするスペースなんて、枕と同程度だしね。

(おやすみ、エヴァン、ルー)

「あぁ、おやすみ」

　ぷるぷる。

　就寝の挨拶を交わし、私達は穏やかな眠りへ落ちていった。

　リュートもゆっくり休めてると良いけど。

　眠る直前、そんな事を思った私のもふもふは、優しく撫でる手を感じた気がしたけど、きっと気のせいだろう。

　一つ言えるのは、エヴァン寝相悪過ぎ。

　私は抱き枕じゃないよ？