エンドレス・ラブ

あたしの、羽海(うみ)って名前はね、あの人がずっと呼び続けてくれた大切なものなの。

今から話すことは、あたしの忘れられない思い出。

そぅ、絶対に忘れられない………

あの人との―――

「な、……ちょ、何すんの？痛いよ！」

あたしは思わず声をあげた。

自分の腕はぐいぐいひっぱられる。

相手は彼氏の慎(しん)。

付き合ってもう３年。

今まですっごぃうまく付き合ってたと思ってたのに。

何で？

何で急にこんなことになったの？

あたし何かしたっけ？

今日だって、いつも通りヮイヮイやってたはずなのに……。

痛くて、ひき離すこともできず、ただ連れてかれるまま。

だんだん山は深くなってくる。

足もつかまれた手も、少しずつ痛くなってきた。

やっと慎が立ち止まった。

ハァハァ………。

息をつかせながら、顔をあげた。

「…………。」

…そこにはかわいぃ、小さな教会があった。

慎は今度は優しく、

「羽海、ちょっとこっち来て。」

ぅん？

あたしは不思議に思いながら、慎の方に寄る。

「何？」

「俺ら、さ、付き合って３年じゃん？」

うん。

あたしはゆっくりうなずく。

でも、何？いきなり………

「俺も18になったじゃん？来年は大学行くし、会えない日も多くなるかと思って。」

そっか。あたしはまだ高校だけど、慎は大学生なんだ。

当たり前だけど、別々だもんね。

ちょっとさみしいゃ。

「で、その前にどーしても言っておきたいことがあるんだ。」

………も、もしかしてこの状況って……

慎はゆっくり話始めた。

少し照れくさそうに。

「実際な、俺、羽海と一緒じゃねーと、自分の生きる価値ってねーと思うんだ。前に俺、お前に言ったことあるよな。俺は捨てられてたんだって。事実として、俺には血縁がいない。いや、いるかもしれないが、会ったことすらない他人で……。このことで、すげー悩んだことだってある。けど、羽海はそんな俺を心から受け入れてくれた。

………ここな、俺が捨てられてたトコなんだ。誰が俺を生んでくれたのか知らない。けど、俺はここで、俺を今まで支えてくれた人、みんなに誓いたいと思う。」

そう言うと慎は一度、息をついた。

普段、けっこー無口な慎がこんなに話したのは、３年間付き合ってても初めてだ。

あたしは、自分の鼓動がものすごく早くなってることに気づいた。

「羽海、俺は、言葉では言いあらわせないほど、お前のことが好きだ。」

「慎………」

あつくなった目から、一筋の涙が伝う。

すごくうれしかった。

幸せをこれまでにないくらい感じた。

あたしたちは誓った。その教会の前で。

必ず二人で幸せになると。

光るお互いの左くすり指をそっと寄せて。

右手をギュっと、かたく握り締めて。

瞳を閉じ、あつく唇を重ねた。

閉じた瞳の向こうに未来のあたしたちが見えた。

温たかい家庭を持ち、幸せそうなあたしたちが。

慎にも同じものが見えたと思う。

あたしも誓おう。

あたしを支えてくれた人に。

慎を支えてくれた人に。

また、これから出会い、支えあっていく人に。

自分に。慎に。未来の子どもたちに。

「羽海、俺のすべてをかけて、お前を愛し、幸せにするからな。」

――ありがとう

あたしも、すべてをかけて、慎を愛しぬくよ―――

あたしたちの愛は教会で誓いあった、“エンドレス ラブ”だから………

これがね、あたしとあの人の出発点。

あの人は、今はこの世にもういない人だけど。

あたしの心の中にずっと生きている。

あたしたちの誓いは、まだ続いているのよ。

まだ、終わってない。

あたしがこの世を去った時、あたしたちはまた、天国でこの誓いを守るわ。

だってあたしたちの愛は“エンドレス ラブ”なんだもの。

あたしは本当に幸せよ。

だって、こんなにかわいぃ子どもと孫がいるんだもの。

あの時見えた、未来のようにね。

最期にこの教会に来れて、夢のよう。

ありがとうね。

あたしの大切な宝物たち。

ずっと愛してるわ。

あの人と同じくらい。

そう言って、おばあちゃんは静かに目を閉じた。

幸せそうな笑を浮かべて。

あたしもいつか、おばあちゃんのように、“エンドレス ラブ”を誓い、つらぬきたいな。

愛するあの人と…………