351　探索

「……さて。皆、今日はよろしく頼むよ」

「はい！　任せてください！」

「私もやる気満々です～！」

「ハハ！　それは頼もしいな」

　アーノルド達との作戦会議後、ユイト達にはバレない様にひっそりと城を後にする。城門の前には既にエイダン達とブレンダが。急な依頼だったにも拘らず、快諾してくれ助かった。

「トーマスさん、ユイト達には？」

　今回調査に参加するアレクが真剣な表情で訊ねてくる。あの子達の事を心配してくれているのだろう。

「あぁ、レティにだけは伝えておいた。あの子には隠し事は出来ないだろうからな」

　念の為、ユイトにはイーサン、ハルトとユウマにはフレッドが付いている。バレそうになっても上手く誤魔化してくれるだろう。

　オリビアとユランに話し、魔力の分かるレティにだけは伝えておいたが、終始反対され困ってしまった。

　危険だと感じたらすぐに引き返すというのを約束し、漸くお許しが出たわけだが……。

「ほら。オレにもハンカチを貸してくれたよ」

「あぁ！　例の！」

「それがあれば百人力ですね」

「ハハ！　そうだな！」

　レティの付与付きの白いハンカチ。これが何かを知るアレクとブレンダは笑顔を見せた。心配したレティがぜったいにもってて！　とオレに押し付けてきた物だ。これがあれば心強い。

　今からオレ達が向かうのは、あのノーマン・オデルの屋敷だ。

　屋敷の書斎には呪術に関わる書物、そしてその中には悪魔の召喚魔法……。この国での禁忌魔法に関わる物が数点押収されたと聞いている。

　あのヴィルヘルムさん達三人も、屋敷の地下室で鎖に繋がれていたと聞いた。

　……そして、陛下が何故、既に終わった筈の屋敷内の探索をオレに任せたのか。

（ まぁ、行けば分かるか…… ）

　そしてもう一つ。王都内にある今は閉鎖されているダンジョンの調査。

　そこに張られた魔法陣を調べる事。王都外にある二つのダンジョンにも、既にランクの高いパーティを向かわせたそうだ。

　村で陛下達が襲われた時と同じような状況。それに消息を絶ったドラゴン達。

（ 何事も起きない……、訳はないな…… ）

　今頃、料理人達を相手に頑張っているであろうユイトを思い、城を振り返る。

　ハルトもユウマも楽しんでいるだろうか？

「……さ、行こうか」

「はい！」

　この雲一つない秋晴れの空の下、オレ達は一路、ノーマンの屋敷へと向かった。