第９２話：オリィの離脱

　

　どうやら、オリアンティの実家から一報が届いたらしい。

　すぐに帰ってくるように、端的に言うとそういう内容の手紙だったそうだ。

　オリアンティの家庭は、以前聞いたように冒険家業を許すくらいには放任主義だ。その家族から帰省命令が来たんだから、強制力は相当なもんなんだろう。

　少なくとも、オリアンティがハノンよりも帰省を優先するくらいには。

「ハノンさんの期待を裏切ってしまうのは、とても心苦しいのですが……」

「い、いえ。そういう事なら仕方ないですよ」

「フス……」

　まぁ、こればかりはしょうがないと割り切ろう。ハノンの訓練を倍にすれば、出発までに調整も間に合うだろうからな。

「……なんか、寒気が……」

『気のせいじゃないから安心しろ』

「安心できない……！」

　しかし、オリアンティは未だに納得が出来ていないようだった。

　元々責任感の強い女だ。ハノンを置いて行かなくてはならない事が我慢ならないんだろう。

　ハノンが気にしないで、と声をかけた段階で、オリアンティは意を決したように口を開いた。

「決めましたわ」

「え、な、なんですか？」

　その瞳は、赤々と燃えている。

　ハノンが、青ざめたのがわかった。うん、これは完全にスイッチが入ってる顔だな。

「ワタクシがここを出るのが、準備も含めて三日後です」

「そ、そうですか……」

　谷間からいつもの扇子を取り出し、スパァン！　と開いたオリアンティは、そりゃあもう鬼気迫った様子だった。

　これは、訓練は二倍せずとも良さそうだな。

「その三日の間に、詰め込めるだけの魔法技術を貴方に叩き込んであげますわ！　覚悟はよろしくて！？」

「すみません、できれば穏便に事を進めていただきたいのですが……！」

「いいえ！　今の貴方を単独で行動させるのは、ワタクシの矜持が許しません！」

「フロキアさんに言った事と真逆なんですが！？」

『ハノン、諦めろ。むしろ俺も魔法訓練したいからどんどんしごかれろ』

「ヴォルさんまで……！？」

　もはや、ハノンに逃げ場はない。オリアンティの背後には、炎が燃え盛っている。

　そのままハノンの頭をガシッと掴み、ずるずると冒険者ギルドに向けて歩き始めた。

「さぁ、時間が惜しいですわ。今すぐ訓練を始めますわよ！」

「あ、あ、オリィさん、待って、あっあっ」

「そもそも、貴方の魔法は未だに威力はからきしなんですからね。この三日でしっかりとその辺を改善いたしますわよ！」

「あ、あっ……あああー……」

　その後、ハノンはみっちりとオリアンティにしごかれた。

　ハノンの魔法に関する改善点として、オリアンティは魔法の連射性を上昇させることを提案。威力が無いなら数を増やせばいいという観点から、しっかりとハノンにその極意を叩き込んだ訳だ。

　しばらくは、真っ白になったハノンが「おそらきれい」とか呟いててヘナにめっちゃ心配されてたが、それは深く語らないでおこう。

　んで、アッという間に三日後。

「良いですわね、ハノンさん！　今回の教えをしっかりと覚えておくように！」

「は、はい……」

『いやぁ、いい勉強になったなぁ』

　俺らは、貸し切りの馬車に乗ったオリアンティを見送りに来ていた。

　大量の荷物を詰め込み、豪奢な衣装に身を包んだオリアンティは、まさに貴族といったいで立ちである。いつものこいつも相当だが、今回は更にキラキラしてるな。

「ふぅ、まぁ今回は及第点を差し上げますわ。残りの日数は角兎が鍛えてくれるでしょうから、しっかりと調節もできるでしょう。そんじょそこらのモンスターや山賊相手なら、撃退できるはずですわ」

「あ、ありがとうございます！」

「お礼は互いに、この町で合流してからでしてよ？　なので、必ず戻ってきなさい。良いですわね！」

「は、はい！」

　よろしい。そう言ってオリアンティは、馬車の御者に一言「行先はアーケンラーブの町ですわ！」と声をかけた。

「それでは、ごきげんよう！　今度会ったら、魔法のテストを行いますからね！」

　それだけ言って、オリアンティを乗せた馬車は出発する。

　最後まで騒がしい奴だった……しかし、いざいなくなったらなったで、ぽっかりと穴が開いた気分だな。

　やはり、アイツの存在はかなりのインパクトらしい。

「……行っちゃいましたね」

『だなぁ』

「……僕と、ヴォルさんと……ヘナさんだけで、冒険ですか」

『あぁ』

　その時のハノンは、唇を結んでいたけれど、けして恐怖に慄いていたそれではなかった。

　大きな不安と、ほんの少しの期待が混ざったその表情。未知を前に奮い立つ、１人の冒険者の顔だったと、断言できる。

　初めて会った時、こいつがこんな表情ができるだなんて、想像もできなかったが……ついにここまで成長したか。

『よおし、ハノン。装備を整えて、しっかり訓練するからな！』

「は、はい！」

　その期待に、俺は応えてやらんといかんな。

　安心しろよハノン。お前を、しっかり鍛えぬいてやらぁ！