第５４話：ハノンの素質

　

「や、やりました……！　オリィさん、フロキアさん、ヴォルさん……凄いですっ」

　オークが完全に沈黙した所で、ハノンが声を上げる。

「み、皆さん、本当に……あんなに大きなのを、やっつけちゃうなんて……！」

　緊張が今になって振り切れたのだろう。妙にテンションが高い。ま、今回はかなり活躍できてたしな、新米冒険者がよくなる状態だ。

『おう、お前もよくやったよ』

「あうっ」

　けど、下手に騒がしくしすぎてもいけねぇ。祝いはダンジョンを出てからだ。

　ハノンの頭の上に飛び乗り、前足で頭を撫でてやる。ハノンはバランスを崩しそうになるも、「えへへ……」と目を細めて素直に撫でられていた。

「うん、今回はかなりうまく回ったな。よくやったね、ハノンくん」

「まぁ、庶民にしては及第点と言って良い働きでしたわね」

「っ……え、えへへ……」

　荷物をごそごそと漁りながら、フロキア達もハノンを褒めている。

　うんうん、褒めるときは素直に褒める。いい事だ。

「と、ところで、解体、するんですよね……？」

「あぁ、その前に、この薬品を死体に振りかけておかなくてはならないんだ」

「薬品、ですか？」

「そう、ダンジョン騙しの薬ですわ」

　ダンジョン騙しの薬。

　この薬品は、ダンジョン内のモンスターを解体する際には、必ず必要となる薬品だ。

　何故か？　そりゃお前、俺の体が死んだときの事覚えてるか？

　ダンジョン内で死んだ存在は、早くしないとダンジョンに食われちまうんだよ。

　それこそ、持ってる装備から吹き出した体液まで、跡形もなく吸収され、消えちまうんだ。そんな状況で、解体なんてできる訳が無い。

　しかし、この薬を使えば、しばらくの間だけダンジョンの嗅覚から死体を反らす事ができる。その間に解体を済ませる必要があるって訳だ。

「ほら、あっちをごらんなさい。もうダンジョンに食べられていってますわ」

「ひえ……！？」

　オークに薬を撒いているオリアンティが指した方向を見ると、大蝙蝠（ジャイアントバット）がじわじわと薄くなっていってるのが見える。あぁなると、もう素材を刈り取る事はできない訳だな。　

　ダンジョン産のモンスターは、良好な素材持ちが多い。一本は持ち歩いておくと、レアなモンスターを狩れた時なんかに後悔せずにすむぞ。

　ま、今回はオークの睾丸を依頼されたからな。事前にギルドから支給品として、３個は預かってきている。こちらの懐は痛まないさ。

「や、やっぱり……ダンジョンって、コワイですね……」

『そこは認めるが、その分旨味がある。なにより、ロマンがある。そこに突っ込んじまうのが冒険者、だな』

「うぅん……僕はまだ、その域に達せてないです……」

　ははは、まぁしゃあないさ。

　５階層くらいで魔法の武具でも見つけた日には、考え方が変わるかもしれねぇな？

「さて、剥ぎ取りは私がやっておこうか」

「あ、ま、まってください、フロキアさん」

　ナイフを手に取るフロキアを、ハノンが止める。「ん？」とそちらを向くフロキアに対し、ハノンはたぷんと揺れる水袋を取り出して前に掲げた。

　オリアンティから魔法を教えて貰った時、必要になると思って買っておいたものだ。喉を潤すための水袋は別にあるが、別のものが必要だったわけだな。

「『水よ……生命の源よ。秘めたる力を解放し、数多を癒す霊水として顕現したもう……【アクアビット】』」

　ハノンが詠唱すると、水袋が光を帯び始める。

　あぁ、なるほど。そういやフロキアが一発受けてたな。

「え、えと、もう少ししたら飲めるように、なると思います……」

「あぁ、すまないねハノンくん。やはり、回復魔法が使えるのは安心できるね」

「ふふん！　ワタクシの判断は間違ってませんでしたわね！」

　アクアビット。この魔法は、ただの水に生命力を付与する魔法だ。

　この魔法を使った水は、一定時間内に飲むと生命力を回復できるようになる。簡易的なポーションを制作すると思えばわかりやすいな。

　ただ、ポーションみたいにかけても効果があるわけではない。ちゃんと飲まないといけないし、回復量は術者の力量次第だ。

　さらに言えば、作成にも時間が必要であり、戦闘中に作れるものでもない。事前に作ろうにも、効果が切れてただの水になる時間もすぐに来てしまう。

　つまり、道中に休憩する時に使える魔法って訳だな。

「……ん、できました」

「ありがとうハノンくん。じゃあ、いただくよ」

　ハノンが、水袋をフロキアに手渡す。それを受け取り、フロキアは一気にそれを煽った。

　とはいえ、全て飲む必要はない。だいたい、２含み分くらいで効果があるからな。

　効果が切れてもただの水になるだけだし、残しておく方が賢明だ。

「……うん、痛みが消えていくね。これはいい出来だよ」

「ほ、本当、ですか？」

「あぁ、ほら」

　フロキアが、肩をグルグルと回して見せる。まだ少し痛いだろうに……とは思うが、どうやらかなり楽になったみたいだな。

　こりゃあ、ハノンが適正あんのは、支援魔法か？

　盾持ちとしても筋が良い。極めて行けば、魔法を使って支援しながら味方を守れる、重兵士が出来るかもな。

　まぁ、魔法を使う場合は重い装備は厳しいんだが……ハノンの装備は魔法で強化されたローブだし、許容範囲内だろう。

「改めて、ありがとう。ハノンくん」

「えへへ……！」

　パーティへの貢献。それは何より、自分にとっても自信に繋がる大事な要素だ。

　これを積み重ねていく事で、パーティは背中を預け合う信頼関係を築いていける。ハノンの役割は、この仲間内では欠かせないものになったことだろう。

「……あ、あの、僕も片方、解体してみたり……」

「……いや、まだやめておいた方が良い。オークは二足歩行だからね。変な錯覚をして吐いてしまう者もいる」

「まぁ、人間を解体してるみたいに思ってしまうんですの。途中で」

「あぅ……」

　え？　そうか？

　俺が若い時なんかは、そんなん考える余裕なかったわ。

　最近の冒険者は、感受性豊かだなぁあ。オークが人間に見えるとか。ははは。

「じ、じゃあ、やめときます……」

「それが良い。魔力を使って疲れただろう。オリアンティと休んでいるといい」

　ふむ。

　おれはここで、角に気を集中する。【広範囲知覚】を使ってみるが……こっちに接近してくるような存在は、今の所いない。

　これなら、しばらくの間休んでてもいいだろう。

　ハノンにもそれを伝え、安心させてやる。

「あ、あの、ヴォルさんが、近くに気配もないって……だから、休ませて、もらいましょう？」

「そうですわね。ワタクシもオーク如きの血で汚れたくはありませんし、お言葉に甘えておきましょうか。ハノンさん、そこで調理器具の準備をなさい！　オーク肉は血抜きが済んだら結構いけますのよ？」

「さ、さっき人間に見えるとかなんとか……」

「ばらしてしまえば豚肉ですわ！」

『強いな……』

　こうして、解体はフロキアが、残りの２人が休憩。俺が見張りとなった。

　魔法使いが休むのは当然だ。休憩＝魔力の回復だからな。

　残り魔力によっては、ここから更に進むか、退くかを選べる。重要な行動だと言える。

　保存食で腹を満たすかという話しになったが、ここはせっかく、オークを仕留めたんだ。オークの肉を使って食事をとることになった。

　オリアンティが調理器具セットを持ってたからな。魔力をあまり使わない俺が、生活魔法の【ライター】で火を起こし、フライパンで解体したてのオーク肉を焼いていく。味付けはシンプルに、塩だ。

　焼きたてのオーク肉は、家畜豚に近しい身の質をしている。しかし、やはりというか野性味が強い。

　それがまた、美味くもあるんだがな。

「……私の分も、あるんだろう？」

「あはは……もちろんですよぉ」

「ほら、早くお代わりを捌きなさい！」

「今しがた無くなったんだが……」

「お、オリィさん……！」

「……フスッ」

　延々と解体作業してたフロキアが肉にありつけたのは、結局薬のリミットが来て、オークが消滅した後だった。

　お疲れさん。まぁ食って体力付けとくれ。