第４０話：ｖｓヘビーリザード

　

　肥蜥蜴（ヘビーリザード）の反射神経は、けして悪くない。相手の気配に敏感故に、不意打ちは難しい。

　現に、フロキアが突貫した時には、既に３匹ともこちらに顔を向けていた。つまるところ、真っ向きっての総力戦だ。

「ヴォル、右を頼む！」

「フシッ」

　お相手は合計４匹、奥の１匹がどこに突っ込んで行くかわからない分、速めにケリをつける必要がある。

　こういう時は、火力のあるフロキアが１匹相手に集中し、俺が２匹を抑えておけば良い。

　フロキアもそれは承知していたらしい。わずかに離れていた左奥の肥蜥蜴にヘイトを向けていた。

「さぁハノンさん、魔法の準備をっ」

「は、はいっ」

　後ろでもレクチャーが始まってるな。ならば、俺はその授業をうまく回す手伝いといくか。

　あえて攻勢にはでず、目の前の２匹に対して威嚇する。挑発（プロボック）をすることで、後衛に興味を持たせなくすることは大切だ。

「シャアアアア！」

　肥蜥蜴が、歯をむき出しにして突っ込んでくる。こいつらにとっちゃ、魔物である角兎（ホーンラビット）だって立派な餌だからな。

　だが、それは予想通りと言わざるを得ない。単調な突進、噛みつきなんぞ、見てから回避余裕である。

「フシッ！」

　突っ込んで来た肥蜥蜴の噛みつきを、頭上スレスレに跳躍して回避する。背中の毛に牙が掠ったが、このくらいの距離が反撃には丁度いい。

　空中で前転し、その瞬間に【身体強化】を発動。噛み合わさった肥蜥蜴の平たい顔面……眉間の位置に、思い切り踵（かかと）を叩き込む。

「……！？」

　骨が砕ける感覚。肥蜥蜴は尻尾を跳ねさせて痙攣している。

　だが、ここで一息もつけないし、追撃もできない。何故なら、挑発した２匹目が迫ってきているからだ。

　相手の牙が目の前まで来ているため、体を転がして避ける。避けた攻撃は……当然、近くにいる奴に向かう事だろう。

　結果として、肥蜥蜴の攻撃は、痛みで悶える相方の脳天を食い破り、楽にしてやる結果となった。俺１人の火力じゃあ、殺しきれんかったからな。助かるぜ。

「チッ……こちらに来たか」

　左奥では、フロキアがムスッとした声を上げている。

　どうやら、見えなかった１体はあちらに向かったようだ。ちらりと目を向けると、片目が潰れ、血を流している肥蜥蜴と相対しているフロキアがいる。その近くに、もう１匹の肥蜥蜴。

　本来ならば、フロキアが追撃を放っていた事だろう。しかし、もう１匹が邪魔をしてきたため、距離を置いたようだった。

「『清浄なる水をここに。我が敵を打ち倒す槍となりて、天翔け突き進まん』……ウオータースピアっ！」

　ハノンのウォータースピア……ウォーターボール？　は、目の傷ついている肥蜥蜴に向かっていく。

　しかし、肥蜥蜴は傷つきながらもこれにあっさり回避。パシャンという音を立てて、地面を濡らしただけに終わった。

　魔法というのは、回避できるものと、抵抗しかできないものがある。ウォータースピアなどの、物理法則に乗っ取った攻撃魔法は、回避が可能だ。

　フロキアがターゲットを取ってくれていたから、普通なら当たる所なんだがな……まぁ、あのウォータースピアに当る奴は、相当弱ってるか鈍重な相手だな。

「明確に敵を倒すことをイメージしていますの！？　やらなければやられる！　味方が傷つきますわよ！」

「あ、うぅ……！」

　ふむ、まぁ、しゃあない。

　ここは、もう１匹の肥蜥蜴を仕留めてフロキアの加勢に急ぐとしよう。

　と言っても、１発じゃ無理そうだがなっ。

「フシッ！」

「っ！？」

　肥蜥蜴めがけて突進し、顔面まで接近した所で、身を屈める。

　やっこさんの視界からしたら、俺が消えたように見えたろう。しかし、肥蜥蜴は物を見るよりも、舌で感覚を把握する方が過敏で速い。俺が目の前にいるってのはわかってるはずだ。

　だから、俺はノンタイムで奴の懐にもぐりこみ、顎を蹴り上げた。

「……っ！」

　背が反り、半身がわずかに浮く。だが、流石に相手も重量級。意識を刈り取るには至らなかったようだ。

　反りが急激に力み、体を押し戻していくのを感じる。咄嗟に後ろに跳ぶと、俺がさっきまでいた場所に肥蜥蜴の前足が落ちた。

　同時に相手は体を回転。薙ぎ払うように、尻尾を振り回す。

「ッシ」

　剣などとは違い、しなる重い尻尾だ。角で受け流したら首がいかれちまう。

　後ろに跳んだ勢いを活かして、更に地面を蹴る。体は空中で弧を描き、くるくると視界が縦に回る。

　ま、目が回るなんてこたぁない。着地までモフンと決めて、完全回避だ。

　さて、どうするかね……フロキアは今、１匹目を斬り伏せたようだ。これで後は、無傷なのが１匹。そして、俺の前に１匹。

　フロキアの加勢に行きたいところだが……今の打撃から察するに、次の１撃でも落ちそうにねぇんだよなぁ。まぁ、後ろに行かないようにタンクかね。

　そう思っていた、その時だ。

「『火よ！　火をもってきなさい！　ありったけかき集めてアイツを燃やすの！　これは命令よ！』」

　っ……！

　俺は、突っ込もうとしていた足を止める。

　その瞬間、肥蜥蜴の足元から、火柱が上がった。

「シャアアアアア！？」

　肥蜥蜴は、その身を焦がされて悶えている。

　火魔法の、【フレアサークル】か。【ファイアボルト】などの魔法と違い、避けれない類の魔法だ。

　こうなると魔法に抵抗するしかないんだが……うん、あれは無理そうだな。

「いいこと庶民。倒す意思とは、こうやるのです！」

「ふえぇ……」

　オリアンティの魔法により、肥蜥蜴が動きを止めていく。

　その身が完全に燃え尽きる前に、魔法が止まる。後は、火傷の継続ダメージでお迎えがくるだろう。

　肉が剥ぎ取れそうなギリギリの加減だな。流石である。

　さて……そうなると、後は１匹だな！

「ヴォル！　奴が逃げるぞっ」

「フッ」

　無勢を悟ったか、最期の１匹は踵を返して逃げようとしている。

　だが、そうは問屋が卸さねぇ。俺は地を蹴り、相手のルート上に身を躍らせる。

　即座に肥蜥蜴が噛みついてくるが、これも跳躍で回避。頭を踏んで、バランスを崩させる。

　奴は足を止めてしまい、追いついてきたフロキアにも囲まれることになった。

「すまない、思いのほか手間取った」

「フスッ」

　ま、こいつらタフだしな。気にすんな。

「…………！」

　肥蜥蜴が、威嚇してくる。しかし、もはやこの場でそれに対してビビるのは、ハノンしかいなかった。

　俺の蹴りと、フロキアの剣が迫る。

　結果、肥蜥蜴はその場に体を横たえる事となったのであった。

　ちなみに、ハノンがもう一回魔法を唱えていたが、結局当らずじまいであった事をここに明記しておく。