第１２６話：領主との会合

　

『ハノン、どう思う』

「なにがですか？」

　領主の館に移動中、俺はハノンに質問した。

　少しばかり、気になる事があったからだ。

『明日のパレード、ちゃんと開催されると思うか？』

「……アノンさん達は、決行するつもりみたいだけど……」

『じゃあ、言い方を変えよう。開催出(・)来(・)る(・)と思うか？』

「……正直、無理だと思います」

　そうだな。俺も同意見だ。

　前を歩くアノン達には聞こえないよう、こっそりと返事をするハノンだが、その答えは確信を持っているように見える。

　まぁ、アノンには聞こえていそうなもんだがな。

「今日この段階で、襲撃事件が起こったことは、複数の人が目撃しています。たとえその場を誤魔化せても、人の口に扉は立てられないので……」

『だろうな。貴族が狙われたって噂が広まって、祭りが止まる可能性のが高いはずだ』

　それなのに、オリーベルもアノンも、普通に祭りは続くものだと思って行動している。

　いや、ある種の確信を持って判断していると言っていいな。その判断材料がなんなのかが気になる所だ。

「領主様が、祭りの続行を決断すると、そう確信している……のかな」

『あり得る話ではあるな。あのオリアンティの家系だし、強気な判断をしてきそうだ』

　しかし、市民達の不安を無視してまでやる事か？

　周囲を観察してみるが、祭りの喧騒は続いている。あの刃傷沙汰が噂になっている様子はない。

　いや……まてよ。

「ねぇ聞いた？　劇場でナイフ振り回した奴がいるんだってさ」

「おぅおぅ、今年もやってんな。今度はどこの馬鹿だ」

「さてねぇ。なんにせよ、何事もなくて良かったじゃないか」

　……噂には、なってるな。

　しかし、内容の割に反応が緩い。普通なら結構な騒ぎになっているはずなんだが？

　なんというか、慣れている感じだ。おかしいと思うが、そうとしか思えないくらいに落ち着いている。

『どういう事だ……？』

　考えている内に、先日通り過ぎた領主の館に到着した。

　かなり大きな建物だな。庭も広いし、いかにも貴族の住む家って感じだ。

　オリーベルが門番に話を通し、そのまま中に入っていく。その顔は、まるで戦場に赴くかのようだ。

「ぎゃああああ！」

　あ、断末魔だ。

　なんだろう、緊張感がない。貴族の断末魔なのに、まったく心配にならない。

　多分、中で何が起こっているかが想像できるからだよな……。

「絞られてるねぇ、オリーベル様」

「だ、大丈夫なんですか？」

「多分、領主様にゲンコツくらってるんだと思うよ。気にしない気にしない」

　うん、だと思った。

　この様子だと、領主はオリアンティ寄りみたいだな。それなら安心して相談できるってもんだ。

「……領主様の許可が下りました。どうぞお入りください」

「ありがとうございます。失礼しますね」

「し、失礼します！」

　門を通り、敷地内の林を横切って屋敷へ向かう。

　あの林、所々焦げてたな。オリアンティはあそこで訓練をしていたんだろうか。

　だとしたら、相手は？　……オリーベルの断末魔を聞いた限り、想像はつくな。

　そして、屋敷の中へ。使用人に案内されながら、貴族特有の美麗な内装を眺めつつ進んでいく。

「うわぁ、凄く豪華ですね」

「そうだねぇ。アーケンラーブは栄えてる方だから、力を示す為にも揃えるものは揃えないといけないんだろうね」

　ふむ、なるほどな。

　そういや、アルバートも偉いさんを呼ぶために、ギルド長の部屋だけは良いもんを揃えてたもんな。

　ハノンが家を買ったら、内装はきちんとしておこうか。

「さ、領主様のお部屋についたよ。多分オリーベル様が死んでると思うけど、気にしないであげてね」

「えぇ……」

「失礼します。劇団長のアノンが参りました」

『えぇ、どうぞ』

　扉の向こうから聞こえてきたのは、女性の声。

　お母様って言ってたから、予想はしていた。しかし、領主の部屋で女の声が聞こえるのは違和感だな。

「失礼しますっ」

　アノンが扉を開け、ハノンと俺がその後ろから中を覗く。

　そこには……オリーベルが頭にたんこぶをこしらえて死んでいるのが見えた。

「うぅ……」

　あ、生きてた。

　だが、今はそんなことはどうでもいい。

　オリーベルの死体の向こうに座っている、一人の女性。

　そこにいたのは、まさにオリアンティが成長した姿。水晶に映っていた、あの女性で間違いないだろう。

　そして、女性と一緒にいるのは、筋骨隆々な偉丈夫だ。まぁ。こちらが領主で間違いないだろうな。

「いらっしゃい、初めましての方もいますね。そこのお馬鹿さんの母をしている、オリフィリアです。よろしくお願いしますね。こちらは、夫のアレクです」

「あ、あ、ハノンです！　よろしくお願いいたしますっ」

「うむ」

　……こいつら、本当に貴族か？まったくと言っていいほど隙がねぇ。

　相当な実力者だと見受けるが、さて。このまま祭りを続ける判断をしてくるのか……？