第4話「冷徹公爵様のあーんと、女神ルミエールの登場！」

館に入ると、執事やメイドたちが慌ただしく準備を整えていた。

だが、すぐに響いたのはアレクセイの低い声。

「風呂を用意しろ。……丁重にもてなせ」

きっぱりと告げられ、使用人たちは一斉に頭を下げて散っていく。

私は思わず彼を見上げた。

「そ、そんな……わざわざ……」

「汚れたままでは眠れんだろう」

冷たい声音なのに、不思議と胸が温かくなる。

やがて用意された浴室で、侍女たちの手を借りながら身を清めると、ふわりと柔らかな寝間着に着替えさせられた。

戻ると、テーブルには温かな料理が並んでいる。

「食べろ」

アレクセイが椅子を引き、私を座らせる。その仕草は威圧的なはずなのに、なぜか丁寧で。

スープを口に運ぼうとした瞬間――。

「……まだ震えているな」

そう言うと彼は、スプーンを手に取り、私の唇へと差し出した。

「……っ、公爵さま！？　そ、それは……」

「口を開けろ」

逆らえず、思わず「はむ」と受け入れる。

――公爵さまに、あーんされてる！？

頬が熱くなって仕方がない。

なのに彼は当たり前のように淡々と、次の一口を差し出してくる。

「噛め。……そうだ、ゆっくり飲み込め」

その声音は冷たいはずなのに、まるで子どもに言い聞かせるように優しい。

されるがまま食事を終えると、アレクセイは私を寝台へと導いた。

「もう休め」

寝具を整え、私を横たえると、その手がそっと私の髪を払う。

「……怖がるな」

そう告げて、大きな掌で私の手を包み込んだ。

冷たい口調に隠された温かさ。

その温もりに守られながら、私は安らかに眠りに落ちた。

――すると。

まぶしい光が視界を包み、夢の中に現れたのは、キュルリンとした瞳の美しい女神。

きらきらと輝くオーラをまといながら、まるで舞台の上に立つアイドルのように笑みを浮かべる。

「はじめましてぇ☆　ミレイちゃん！　私、女神ルミエールって言いまーす！」

あまりのテンションに、私は夢の中だというのに呆然と固まったのだった。