ヤシガニ

　カニと睨み合う。

「そう言えば、ヤシガニは陸上生活するんだったな。沖縄に行った時に見たぜ。ヤドカリの仲間とか言ってたな、ガイドさんが」

　幹彦が言う。

「沖縄か。いいな」

「ああ。それに、確か食えるんだったかな？」

「ふうん。でも、こいつもヤシガニってことでいいのか？」

　ハサミが１対、足が３対で、胴体は両手を回しても届きそうにないくらいあるし、全長は３メートル近くありそうだ。色は大体茶色で、緑や黒の線が入っている。少なくとも、沖縄のヤシガニはこれより小さいに違いない。

「わからん。チビ、食えるのか？」

　チビはううむと唸り、答えた。

「何せ硬いし、食おうと思った事が無いからなあ」

「じゃあ、ゆでてみようよ」

　それで決まった。

　風の刃でハサミを斬り落とそうとしてみるが、弾かれた。

「風の耐性持ちか」

　チビが舌打ちをする。

「火には弱そうだけど」

　火を飛ばしてみる。

「耐性があるね、やっぱり」

　肩を竦める。

「じゃあ、物理だぜ！」

　幹彦が刀を振るが、歯が立たない。

「硬ぇ！サラディードじゃなかったら折れてたかもな」

　幹彦は悔しそうに言った。

　水で包んでも窒息は狙えそうにない。

　いや。

「ウォーターカッターならどうかな？」

　飛ばしてみようとしたが、ビョンと跳んで来て、薙刀でハサミを受け止めるので精いっぱいだ。

「うわあ！足が！気持ち悪い！足！」

　３対の足が蠢いて、当たりそうだ。

「史緒！このカニ野郎！」

　幹彦は刀を振るが傷も付かず、カニも気にも留めない。チビの爪でも無理だった。

「ウォーターカッターとは何だ？」

　チビが訊き、それどころではない僕に代わって幹彦が応える。

「高い圧力をかけて水を吹き出すものだよ。何でも斬れるんだぜ」

　言って、ふと刀に目をやった。

　そして、

「そうか」

と呟いて、なにやら唸り始めた。

「幹彦！チビ！早く！何とかして！重いよ！」

　僕は力比べに限界が来そうだ。

　と、幹彦が、

「うおおおおお！」

と叫んで刀を振り上げた。

　刀がいつもと違う。そう思った時には、刀が振り下ろされてカニの頭が飛んでいた。

「やった！」

　カニは後ろにひっくり返って、しばらくしたら動かなくなった。

　カニも収納バッグに入れ、ギルドへ戻る。そしてサルの魔石と尻尾、カニを出す。

「これ、食いたいんだけど。魔石ってある？」

　幹彦がカウンターで訊くと、いつもの職員は目を瞬かせてから言った。

「大きいですね。魔石は目と目の間にありますよ。あと、外骨格はいい盾や防具の素材になりますから、買い取り価格もそれなりにします。傷の有無などを確認してからになりますが。

　あと、肉には毒がありますので、食用にはできません。

　魔石も取り出すなら、こちらで解体しますか」

　食べられないと聞いて、僕も幹彦もチビもガッカリだ。

「はい。お願いします」

　すっかり元気も無くした僕達だった。

　その日の夕食は、カニコロッケだった。かにかまをほぐしたものと豆乳のベシャメルソースを混ぜてパン粉を付けて揚げた、なんちゃってカニコロッケだ。

「どこかに海産物の採れるダンジョンってないかな」

　幹彦がカニコロッケを食べながら言う。

「それより、今日の幹彦の攻撃は凄かったな！必殺技だな！」

　言うと、チビも、

「うむ。よくやった」

と褒め、幹彦は照れながらも胸を張った。

「へへっ！いやあ、できて良かったぜ」

　新必殺技の完成に、乾杯をした。