第八話　洗濯に打ちのめされる少女

　ソファに座り直した私は、必死に考えを巡らせる。

　『できるお嫁さんアピールでお兄ちゃんとラブラブ大作戦』は、初日にして大きな壁にぶつかっている。

　お城みたいなお家に住んでいて、機械が『お帰りなさい』も電気もやってくれる。

　お掃除もお料理も、機械がやってくれちゃう。

　後私にできる事は……。

　！　そうだ！

「お兄ちゃん、お洗濯のやり方教えてくれる？」

「あぁ、洗濯物なら脱衣所に出しておいてくれたらまとめて洗うよ？」

「……そ、それはちょっと恥ずかしいかな……」

「え？　あ、そうだよな。梓（あずさ）も女の子だもんな。ごめんごめん」

　もう！　お兄ちゃんったら！

　優しいのは嬉しいけど、女の子の気持ちに疎いんだから！

「じゃあこっちに来て」

「うん」

　手招きするお兄ちゃんについて行くと、白で統一された部屋に着いた。

　洗面台に奥に続く扉。

　きっとお風呂だからここは脱衣所かぁ。

　……脱衣所だけで実家の私の部屋くらいあるけど、気にしたら駄目だ。

「これが洗濯機。洗剤と柔軟剤はここにあるから、ここを引き出して入れてね」

「う、うん」

　何これ！？　これが洗濯機！？

　何で扉が横に付いてるの！？

　お水溢れちゃったりしないのかな……？

　それにこれ、服を入れるところが一個しかない……。

　じゃ、じゃあ洗濯槽と脱水槽をうまく組み合わせて、二回分の洗濯を一回でできる技とか、出番なし……？

　あ！　そんな事よりも！

「あ、ありがとう。で、洗濯したのはどこに干せばいいの？」

　大事なのはここから！

　洗濯は機械がやってくれても、干すのは無理なはず！

　これなら私はお兄ちゃんの役に立てる！

「ん？　あぁ、この洗濯機は乾燥までやってくれるから、干す必要ないんだ」

「えっ」

　うそおおおぉぉぉ！

　何でそこまでやっちゃうの！？

「雨でも関係なく洗濯できるし、殺菌と消臭もしてくれるから、すごく便利なんだ」

「そ、そう、なんだ……」

　シワにならない服の干し方とかいっぱい練習したのにー！

「他にも靴の脱臭機能とかもあってさ」

「す、すごいね……」

　嬉しそうに機能について話すお兄ちゃんの明るさとは裏腹に、私の気持ちは暗く落ち込むのだった……。