終章　帰ってきた日常④

「げ！　この派手なバイクってお前のだったのか？」

　驚きの声に振り返ると、見慣れた顔の男子学生二人組がいた。

「おぉ、和也と雄二じゃん」

　孝二が二人の名を呼ぶ。彼らは中学からの友人だ。

「へへ～ん。いいでしょう」

　優は二人に自慢のバイクを見せびらかす。

「……別にいいとは思わねえよ。こんなの街中走れねえし。まぁ、ヘンテコ兄弟にはぴったりかもな」

「ヘンテコって……まだそのあだ名生きてたのかよ」

　和也の言葉に孝二は顔をしかめる。

「ヘンテコ？　何それ？」

　和也の隣の雄二が、そう尋ねる。和也はバイクの車体をつつきながら、答えた。

「あぁ、お前は知らねえか。こいつら二人の名字が変だからよ。だから中学の時ヘンテコ兄弟って言ってたんだ」

「懐かしいわね」

　和也の言葉に千里がクスクスと笑う。

「ヘンテコ？　そういえば二人の名字ってなんだっけ？」

　雄二の問いに、和也は孝二を指さしながら答える。

「えっと、まずこいつが『轟』で」

　そして優に指先を合わせ、その名字を言った。

「そんで、こいつの名字が『杉山竜』なんだよ」

「杉山竜って、それ完全に一つの名前じゃん」

　雄二は思わず吹き出していた。

「……悪かったね。バランス悪い名字で。本当嫌になるよ。バイトの先輩にはずっと『杉山』って言われてるし」

「まぁ、元気に生きろ」

「言われなくても。もう轟、千里ちゃん。早く行こう。はい、ヘルメット」

　バイクのエンジンがかかり、轟音が鳴り響く。

「それじゃあな」

　和也と雄二が手を振る。バイクに跨った三人はそれに肩越しに手を振り返した。

「もう気分悪くなったよ。がんがん飛ばすよ！」

　優の乗ったバイクはどんどんスピードを上げていく。

「ちょっと飛ばしすぎだって！」

「聞こえな～い」

　冷たい風がどんどん体を突き抜けていく。孝二は必死に優の肩をつかんでいた。

　ふと孝二は千里のことが気になり、ちらりと背後を見る。

　千里は満面の笑みを浮かべ、片手を振り上げていた。

「一番楽しんでんじゃねえか！」

「え、な～に？」

「何でもねえよ！」

　孝二はそう言うなり、同じように片手を振り上げた。

「お、二人とも乗ってきたね！」

　爆音を轟かせ、バイクは無限の道を滑走していった。

　孝二は風を感じながら、優の肩をつかむ自分の手、そして自分の肩をつかむ千里の手をしっかりと意識する。

　――日常が、

「日常が戻ってきた！」

　満面の笑みでそう叫んだ。それは孝二が久しぶりに浮かべた笑顔だった。

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