五章　歪んだ日常⑭

　孝二は荒い息を整えようと、何度も深呼吸を繰り返す。

　――俺は……。

　目の前には横たわる鍵山。そして血に染まった木刀。

　孝二は目の前の光景に、一瞬体を震わせる。そして先ほどからずっと震えている右手を見つめた。

　――俺は……。

　強く握りすぎてどす黒く内出血している右手を見て、思わず後ずさる。

　――俺は……いったい何を考えていた？

　鍵山に視線を向ける。意識を失っているのか白目をむいて、倒れている。その頭部のすぐ横の地面がぼっこりと凹んでいた。

　孝二は鍵山の頭部に振り下ろすことが出来なかった。

「俺は……いったい何をしようと……」

　眼に血が入り、その痛みに目を閉じる。

　手に残る痛み。先ほどまであった感触の余韻。背中に悪寒が走る。

　孝二の中に言葉に出来ない恐怖が宿っていた。自分が行おうとしていたことの恐ろしさを、その時やっと理解した。

「俺は人を……殺そうとしていたのか……？」

　孝二は額に手を当て、何度も深呼吸する。

　――あいつは最低の屑だぞ？

　何度も深呼吸し、額の眼が閉じるイメージを繰り返す。

　――何故、殺さない。情けのつもりなのか？

「黙ってろ！！」

　自分の額を殴りつける。鈍い音と共に一瞬意識が遠くなる。

　――殺してたまるか……！

　歯を食いしばり、再び自分の額を殴りつける。

　――罪を背負って……千里が喜ぶか？　手前の気分が晴れるか？　ちくしょうがっ！！

　突如ガラスの割れたような音が脳内に響いた。

「がっ！！」

　足元がふらつき、その場にひざまずく。額に手を当て、そこを軽くさする。

「……あぁ、ちくしょう」

　孝二はその場に座り込み、大きくため息を吐いた。額から手を離すと血がべっとりとついていた。