五章　歪んだ日常⑧

『ちょうど優と一緒にいたからよ。そこまでバイクに乗せてきてもらったんだ』

　暗くて顔がよく見えない。千里はまっすぐに目の前の男を見つめていた。後ろ手に組んだ手にはナイフが力強く握られている。

　――嫌……。

　ゆっくりとした足取りで千里は目の前の男に近づいていく。

――嫌だ、助けて！　嫌っ！

『……どうした？』

　男のほうもこちらに近づいてくる。近づくにつれて、互いの姿もはっきりと見えてくる。

　――逃げて！　逃げてよ、孝二！

　闇夜から浮かび上がってきた、男の顔。見慣れた自分の顔。

　その顔は驚愕に満ちていた。

『千里！　いったいどうしたんだ！？』

　映像の孝二が叫ぶ。千里の顔色の悪さと服の乱れに気付いたようだ。

　――孝二、逃げてよ。何で逃げてくれないの！？

　孝二がこちらに近づいてくる。その度に千里の悲痛な叫びが頭の中に響く。

『千里！』

　孝二の手が千里の肩をつかむ。千里は孝二の目をまっすぐに見つめる。孝二の瞳に映る千里の顔は微笑んでいた。だが、それは今の孝二にはとても悲痛な笑みに見えた。

『ちさっ……！』

　映像の孝二の言葉が途絶えた。

　目の前の孝二は大きく目を見開き、喉の奥から声を出そうとしていた。だが、その口からは乾いた空気の流れる音しか聞こえなかった。やがて肩をつかむ力が一瞬強くなったかと思うと、まるで糸の切れた人形のように孝二は崩れ落ちた。

　――あ、あ……。

　千里の手は真っ赤に染まっていた。

　――嫌ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！