四章　戦士と奴隷⑮

「お前、最低だな」

「……え？」

　孝二はベンチから立ち上がり、鍵山の前に立つ。

「と、突然どうしたんだい？　そりゃあ、ちょっと遅れちゃったけどさ。大事な準備があったんだよ」

　突然の孝二の言葉に鍵山は動転している。

「知っているよ。何もかもな」

「はは……どうしたんだよ。そんな怖い顔して」

　鍵山はそう言いながら、右手を素早く掲げる。

「知っているよ。それもな」

　孝二はそう言うなり、体を横にそらす。途端、孝二の背後から木刀が振り下ろされ、先ほどまで孝二の頭のあった場所を空振る。

「！！」

　鍵山は後退しながら右腕を振る。周りから無数の学生たちが姿をあらわし、孝二に襲い掛かる。

「知っているよ。全てを！」

　学生たちは我先にと手に持つ獲物を孝二に振り下ろしてくる。だがそれらの攻撃は孝二の体をかすめることもなく空を切る。

　孝二は四方八方の攻撃をすべて紙一重でかわしていた。

「なっ！　何で避けられる！？」

　鍵山は驚愕の声を上げ、その場から駈け出す。

「逃がさねえよ」

　孝二は学生の一人から木刀を取り上げ、それを鍵山に向けて思いっきり投げる。

投げられた木刀は鍵山の頭部に命中。間抜けな声を上げ、鍵山はその場に倒れた。

孝二は鍵山に素早く詰め寄ると、その腹部目掛け、蹴りを放った。

「がふっ！！」

「どんな気分だ？　家畜みたいに這いつくばる気分はよ？」

　背後からの学生の攻撃。孝二は無言のままそれをかわすと、その学生の顔面を殴り飛ばした。

「……な、何で奇襲が分かった！？　何で攻撃を避けられるんだ！？」

　鍵山の叫び。孝二は足もとの木刀を拾い、鍵山に顔を向ける。

「見えてるからな。何もかも。事前に分かっていれば避けるのは簡単だ」

「っ！　その額に……あるものは……！！」

　鍵山はひきつったような悲鳴を上げた。孝二の額に、奇妙な紋様が浮かび上がっていたからだ。