６－５

　忠志との思い出を手繰り寄せるように、恵美は一人部屋の隅でアルバムに見入っていた。その一枚一枚が忠志の記憶を蘇らせ、胸をしめつけていた。

　忠志が涼子と付き合っている頃から、ずっと恵美は忠志を見つめ続けてきた。

　社員旅行の時も、そして会社の同僚たちで遊びに行った時も。いつも忠志の隣には涼子の姿があった。

　涼子は大切な親友ではあったが、忠志を思うとき彼女は恋敵だった。

　いつも涼子が忠志の隣で笑顔を見せている事は、親友としては喜ばしいことだったが、女としては辛いものだった。そして、やっと忠志の隣に立つことが出来るようになったというのに、それはほんの数ヶ月で終わりを告げた。

　忠志は最後まで、心のなかでは涼子のことを愛し続けていたのかもしれない。忠志が自分と一緒になったのは、自分が強引に近づいたからだ。そして、忠志の家の事情から、忠志は自分と一緒になったに過ぎないことを恵美は知っていた。

（もし忠志さんが何か問題を抱えていたとしたら……）

　それを話すとしたら、自分よりも涼子だったかもしれない。

　悔しいことだが、その思いを否定することが出来ない。

（訊いてみたい）

　恵美はふらりと立ち上がった。