宝箱とクエスト成功報酬

「……ん？　なんだろう」

　ダンジョンは総石造りだ。その中にぽつんと木製の箱が置かれている。

　あまりに不自然である。

　罠かな？　と思ったが、優斗は好奇心に押されて箱に近づいていく。

　箱は、一片が１メートルほどの、比較的大きなものだった。

「……もしかして、これが噂の宝箱!?」

　優斗はこれまで一度も宝箱を目にしたことがない。

　なので確証はないが、噂通りならこれが宝箱ということになる。

　まさか超絶希少な宝箱に、こんなにも早くお目にかかれる日が来るとは、優斗は思ってもみなかった。

「きっと人が滅多に来ない階だから、ずっと放置されてたんだろうなあ」

　これが他の階なら、誰かしらが宝箱を見つけている。

　しかしここはダンジョンの１６階。不人気モンスターが跋扈する層であるため、冒険者のほとんどがスルーしてしまう。

　宝箱がポップしても、この近くまで冒険者がやってこなかったため、優斗に見付かるまで放置され続けたのだ。

　さておき、優斗は興奮しながら箱の蓋に手を掛ける。

　優斗が少し力を込めると、あっさり蓋が開いた。

　箱の中には、一本の杖が収められていた。

　先端に紫色の宝石が付いた杖だ。

　その杖を見た途端に、優斗の肌がプツプツと粟だった。

　ミスリルの刀を初めて見た時と、同じ感覚だ。

「すごい、強そうだ……」

　恐る恐る、優斗は杖を手にしてみる。

　杖を手にした途端に、木箱がずぶずぶとダンジョンの中に戻っていった。

「やっぱり、宝箱だったんだ……」

　噂と違わぬ光景に、優斗は感動を新たにした。

　優斗は性能を確かめるため、杖に魔力を込めた。

「うわっ、すごい」

　魔力を込めた瞬間から、杖が優斗の魔力の増幅を始めた。

　込めた１の魔力が、３にも４にも膨らんでいる。

　魔力を込めると同時に、先端に取り付けられた紫色の宝石が輝き始めた。

「これで魔術を放ったら、とんでもない威力になりそうだ……」

　ある程度まで魔力を込めると、優斗は杖に送る魔力を停止した。

　これ以上魔力を込めるのが、少しだけ怖くなった。

　魔力を停止すると、宝石から光がゆっくりと失われていった。

「この杖……すごいな……」

　まだ使用してないが、この杖のポテンシャルは肌身で感じ取れた。

　やはり、宝箱から排出されるアイテムは、特級のレアに違いないらしい。

「これ、エリスは使えるかな？」

　回復術が増幅されれば、エリスに負担がかからない。

　再びミスリルゴーレム戦のような状況になっても、あそこまでふらふらにはならないはずだ。

「明日、エリスに持たせてみよう」

　そう決めて、優斗は杖をインベントリに収納した。

　インベントリに収納すると、収納したアイテムの名称が確認出来る。

　今回手にしたアイテムには、『ネーレイデスの杖』という名前が付いていた。

　　　　　　　　　　○

　自室に戻った優斗は体の汚れを落とし、かなり遅めの夕食を取った。

「なんとか日を跨ぐ前に戻って来られてよかった」

　これで明日、疲労のせいで寝過ごして、メンバーに怒られることもない。

　内心安堵しながら、最後のパンの一欠片を口に放り込んだ。

「――っと、そういえば宝箱クエストクリアしてたんだ！」

　１６階で優斗は宝箱を発見した。

　なので、ベースクエストにある『宝箱を発見せよ』がクリアされているはずだ。

「運がないとクリア出来ないクエストだったし、もしかしたら幸運なんてスキルが手に入るかも？」

　胸を高鳴らせながら、優斗はスキルボードを確認する。

>>レベル３３→３４

>>スキルポイント：４→２０

「おおーっ！　ものっすごくポイントが増えてる」

　メンバーと別れてから、優斗がクリアしたクエストは二つ。

　イビルスパイダーを百匹討伐と、宝箱の発見だ。

　これまでクリアしてきた百匹討伐クエストは、さほどスキルポイントを獲得するものではなかった。

　なので今回上昇したポイントのほとんどは、宝箱クエストによるものだ。

「さすが……難易度が高いだけはある」

　宝箱の発見は、その性質上最も難易度の高いクエストだった。

　優斗の強さがクリアの可否に関わらないところが特に、だ。

　クリア出来るかどうかは運任せ。

　そのため、報酬のポイントもかなり高めに設定されていたのだ。

　残念ながら、想像していたようなスキルは入手出来なかったが、これだけの大量ポイント獲得である。

　優斗はポイントだけでも満足だった。

「どうしようかなあ～。どのスキルに振ろう？」

　ポイントが大量に入ったことで、優斗はポイントを振るスキルに目移りする。

　剣術にすべてを割り振れば、なんとＳランクの冒険者と同じレベル７まで上げられる。

　その未来を想像して、優斗はぽわぽわと閉まらない笑みを浮かべる。

「……でも、前みたいなことがあるかもしれない、か」

　先日、クロノスの市街地に、Ｂランクの魔物であるカオススライムが出没した。

　同じようなことが間髪置かずにまた発生するとは、優斗は考えていない。

　しかし、完全に否定は出来ない。

　万が一は必ずあるのだ。

「念のためにポイントを残しておくのも良いかもしれない……」

　もし万が一が発生した場合に、ポイントがあるのとないのとでは、戦況に大きな差が生まれる。

　前回は運良くスキルポイントが残っていた。

　残ったスキルポイントを割り振ったことで魔剣術が覚醒し、優斗はカオススライムを討伐出来た。

　もしあの時ポイントが無ければ、どうなっていたかはわからない。

　上手く行けば、他の冒険者が助けに来てくれた。

　だが助けが遅れれば、優斗らは全滅していたかもしれないのだ。

「……うん。ポイントの割り振りはしばらくお預けにしよう」

　いますぐ強くなる事に執着したことで仲間を失えば、後悔しても仕切れない。

　しばし悩んだ後、優斗はスキルのレベルアップを見送るのだった。

　続いて優斗は、クエストのチェックを行う。

　宝箱クエストをクリアしたことで、別のクエストが出現しているのではないかと考えた。

○チェインクエスト

・インスタンスダンジョンαに挑戦せよ　ＮＥＷ

「おっ、やっぱり出現してた……って、インスタα？」

　優斗は首を傾げる。

　このタイミングでのチェインクエスト発生は、宝箱クエストの完了がきっかけで間違いない。

　だが、優斗は『インスタンスダンジョンα』なるものを耳にしたことがなかった。

「うーん？　なんでこれがチェインクエストに出たんだろう……」

　しばし頭を悩ませた優斗は、「もしや」とスキルボードの画面を切り替えた。

　表示されたインベントリ画面を見て、優斗は納得する。

「そうか、これがきっかけだったんだ」

　インベントリには、新たに『インスタンスダンジョンαの鍵』なるアイテムが出現していた。

　鍵は宝箱クエスト完了の報酬だろうと優斗は考える。

　ただやはり、この『α』というものがなにかはわからない。

「……そういえば、新しいインスタの扉が発見されたんだっけ」

　先日、ダナンが『神殿の近くで新しい扉が発見された』と口にしていた。

　となると、インスタンスダンジョンαは、その扉である可能性が非常に高い。

「新しいインスタの鍵……」

　どんなダンジョンなのだろう？

　そう考えると、優斗の体が興奮に震えた。

　どんなダンジョンなのか。

　どんな敵が出てくるのか。

　どんなアイテムがドロップするのか。

「気になる！　行ってみたい！」

　しかし、新しいダンジョンが優斗らにとって、適切なレベルであるかがわからない。

　行きたい気持ちはあるが、まずは情報収集から始めるべきだ。