プロローグ　新しい変化

　とある冒険者の男が、祈りの間でステータスの鑑定を行っていた。

　男は久しぶりの鑑定に、胸を高揚させる。

（レベル、どれくらい上がってるかなぁ……）

　聖台に置かれた紙に、ステータスが浮かび上がる。

　紙をヒョイと持ち上げて、男は鑑定結果をチェックする。

「よしっ！　レベルが１上がってる!!」

　ここ最近の努力の結果が、レベルとして現われていた。

　そのことに、男はぐっと拳を握りしめる。

　レベルアップに喜んだ男が、次にスキルの確認を行おうと視線を下げた時だった。

「……んん？　なんだ、これ？」

　男のステータスに、これまで見たことのない表記が出現していた。

「あ、新しいステータス項目だ！」

　新たな項目の出現に、クロノス中の冒険者が湧き上がることになる。

　　　　　　　　　　○

「ユートさん、お早うございます、です」

「お早う、エリス」

「おう、ユート」

「お早うございます、ダナンさん」

　朝、優斗は神殿前広場で仲間の二人と合流した。

　斥候のダナンは、タクムの完治をきっかけにして、正式にパーティに加入することが決定した。

　優斗の目から見て、ダナンは非常に優秀な斥候だ。

　また、ダナンはエリスとも関係が良好である。

　小さいから、幼いからと、エリスを見下すことがない。

　そんな彼が正式にパーティに加入してくれて――このパーティを選んでくれて、優斗は非常に嬉しかった。

　神殿に向けて、優斗らは冒険者たちの間をすり抜けていく。

　優斗は今日、ベースダンジョンの２０階を目指す予定だ。

「なんだか、いつもより人が多いような……」

　神殿前広場には、沢山の冒険者が集まっている。

　だがどうも普段とは様子が違っていた。

　普段ならば、多くの冒険者が声を張り上げ、その日一日だけのメンバーを募集している。

　だが今日は、声を上げている者がほとんどいない。

「……ん、あれ？　もしかして、列になってる？」

　よくよく観察すると、優斗は冒険者たちが列を成していることに気がついた。

　その列は、なんと広場から神殿まで伸びていた。

「この列、神殿まで伸びてるみたいだけど、なにかあったのかな？」

「ユート、知らないのか？　なんでも、鑑定で浮かび上がるステータス表記が変化したらしい」

「えっ、そうなんですか!?」

「ですです。朝からその話題で持ちきりです」

　ダナンとエリスの言葉に、優斗は目を丸くした。

　ステータスの表記が変化したなど、初耳だ。

「へえ……」

「あまり驚かない、です？」

「いや、驚いてるよ」

　優斗はステータスの表記が変化するなど、想像したことがなかった。

　しかし、スキルボードを持ったいま、『まあ、そういうこともあるんだろうなー』と受け入れることが出来た。

　それは以前に鑑定したステータスの表記が、スキルボードと異なっていたためだ。

　優斗の感覚では、スキルボードの表記が正しいステータスだと感じている。

　なので優斗は、『鑑定結果がより正確になったのかな？』程度に考えていた。

「じゃあもしかしてこの列は、祈りの間での鑑定待ち？」

「だろうな」

「へぇ。……ところでその表記の変化って、どんなもの？」

「それがどうやら、ステータス一覧に職業が追加されたって話だ」

「職業？」

　優斗は首を傾げ、冒険者の列を眺めた。

　優斗の職業は、冒険者だ。

　その職業がステータスに表示されたとして、では列に並ぶほど鑑定を行いたくなるか？　と……。

「ああ。どうもその職業が、ステータスを微妙に変化させるらしいんだ。だから皆、こうやって朝イチから鑑定しに、列をなしてんだ」

「ステータスを変化、ですか……」

　ダナンの言葉を聞きながら、優斗はスキルボードを取り出した。

○優斗（１８）

○レベル３１　　○職業：――

○スキルポイント：４

○スキル

└全能力強化Ｌｖ４

・技術

　├剣術Ｌｖ５┬魔剣術Ｌｖ１

　├魔術Ｌｖ５┘

　├気配察知Ｌｖ２

　├回避Ｌｖ２

　└テイムＬｖ１

・魔術

　＜ライトニングＬｖ２＞

　＜身体強化Ｌｖ１＞

・特技

　【急所突き】【破甲】

　スキルボードを眺めた優斗は「おっ」と、目を瞬かせた。

（あ、あれ!?　昨日まではなにも出現してなかったのに……）

　先日まではなにもなかったレベルの横に、新たに職業の項目が出現していた。

　現在の優斗は、どの職業にも就いていない――無職だ。

　それを意識して、優斗はなんとも言えない気持ちになる。

（もしかして、タップしたら職業が変わるとか？）

　試しに職業に触れてみる。しかし、なにも反応がない。

「ユートさん、どうした、です？」

「えっ、あ、うん。職業が現われたのって、いつからだろう、って思って」

「たしか、今日の早朝の鑑定からだっていう話、です」

「ふむ……」

　エリスの話が本当ならば、スキルボードとステータス鑑定がリンクしていることになる。

　優斗が考え込んでいると、ダナンが「そういえば」と手を叩いた。

「今朝って言葉で思い出したぜ。まだ小耳に挟んだだけなんだが、神殿横にある池が涸れたらしい」

「池……ああ、あれですか」

　池と聞いて、優斗はすぐにテミスとの決闘を思い出した。

　優斗は少し前に、テミスと決闘を行った。

　その場所は神殿の脇にある草むらだ。

　その草むらに、池があった。

「少しの雨で氾濫すると噂の池、ですよね？」

「ああ。その池が涸れてな。そこからが重要なんだが――」

　ダナンが優斗に顔を近づけた。

「どうも、その涸れた池に穴があってな。穴を進んだ先で、新しい扉が見付かったって話なんだ」

「扉!?」