91話：第二階層
王司たちが階段を登る中、真希が唐突に言い出した。あまりにも唐突だったため、何人か踏み外しそうになった。
「さっきのおばさん大丈夫かな？」
真希の唐突な言葉に対して、清二が、王司に問いかけるような目で見た。その目で大体のことを悟った王司は、真希を諭すように言う。
「大丈夫だ。さっきの相手は《光》と《影》の特性を持つ稀有な奴だが、秋世の叔母だぞ。そう簡単にはやられないさ」
そう言って真希に微笑みかける。彼方が秋世に向かって「名前で呼び捨てられてるんだ」と言って、秋世が「ええ、残念なことに」と言おうとしたが「いいなあ」と言う彼方の声がして言葉を飲み込んだ。
「ねぇ、王司。《光》と《影》の特性を持つと稀有ってどう言うこと？」
ルラの疑問に王司が、ルラの方を見た。ルラの他にも真希や真琴、美園などは理解できていないようで、王司の方を見た。
「光と影。逆的存在。しかし、両方あって両立するもの。だからこそ、二つとも持っているのは珍しいんだ。そもそも、水と炎のように、己自身で、対するものを宿していること自体珍しいことだが、さらに両方無くてはならないものなんて言うのは稀過ぎる」
例えば、【氷の女王】なんかとは真逆の力である。【氷の女王】は、一つの強すぎる力を宿すが故に、その氷で、炎すらも凍らせる。しかし、夜空の力は、相反する力を宿し、それらを無理矢理一つにすることで大きな力にしているのだ。面倒くさい上に、個々の力は中途半端である。
「話中悪いが、そこまでだ。なんか、不気味な気配を感じる」
清二がそう言った。そのとたん、その場の全員に、総毛立つ様な寒気が襲う。何か、得体の知れない化け物がいるかのような、そんな気配。そして、王司と愛美はその気配に覚えがあった。
「ありゃ、これは、第七典さんのお出ましかな」
そう言って、愛美は、何処からとも無く出したステッキをくるくるとまわす。そして、変身するように言葉を言う。
「上位変身（☆ミ）」
パーっと愛美の身体が光に包まれて服が弾け飛ぶ。そして、光の粒子が服を形成する。白スクとハイニーソ、そして、不恰好なロングブーツだ。
「勝利と栄光の使者・魔法幼女うるとら∴ましゅまろん（☆ミ）！弾けて参上！」
愛美は魔法少女、もとい、魔法幼女へと変身をしたのだった。そして、先ほどの発言に、清二が顔をしかめて、ついでにロリペタ幼女を見て、デレッとして、美園につねられつつ、清二が言った。
「第七典ってのは、第七典神醒存在のことか？」
清二の問いに答えたのは、聖だった。気がつけば、聖は、清二の横に姿を表していた。その現象に聖を知らない現生徒会組がぎょっとする。無論王司は除く。
蒼刃聖。体内に常時展開している【蒼き力場】によって蒼色に染まった髪。同じく蒼色に染まった瞳。どこかの中学校の制服を着た彼女は、何処となく浮世離れした雰囲気があった。そして、確かに血縁と言うだけあって、少し王司に似てなくもない顔立ち。中学生の見た目のまま年を取ることのなくなった……正確には思念だけの存在となった幽霊のような精霊である。
「ええ、この先にいるのは間違いなく第七典神醒存在。お兄ちゃん、あれは、中々に手強いよ」
聖の言葉に清二が「そうか」と頷く。そして、上を見上げ、暫し、考えてから、清二は言った。
「チーム三鷹丘は全員ここに残ってもらう。王司たちは上へ向かってくれ。第七典神醒存在は、俺たちで何とかする」
そう言う清二を見て、王司は「ああ、わかった」と頷いた。そして、王司は、人数を大体見て、言う。
「秋世はこっちについてきてもらおう。じゃあ、先に行ってる」
「ああ、頼む」
親子でそんな会話をして、王司は仲間を引き連れ上へと向かう。その様子を見送った清二は、虚空へと呼びかける。気配がするところにだ。
「それで、第七典さん、姿を見せてくれないか？」
そう言った清二の呼びかけに対して、何も無い虚空から一人の女性が現れた。十九歳か二十歳くらいだろう。
「へぇ～。私のコレを見破れるんだ」
でてきた女性に向かって、布が飛んだ。女性をくるむようにしたが、するりと擦り抜ける。《緋色の天女》。彼方の《古具》だ。
「なっ、なにこれ」
彼方の呆然とした呟き。そして、女性はにやりと笑う。嘲笑する。そして、女性は言う。妖艶な笑みを浮かべながら。
「さぁて、私は、どこにいるでしょうか？」
そのとき、清二の顔に、初めて動揺が走った。気配が無数にある。そして、先ほどの彼方の《古具》が擦り抜けたのを見て確信した。
「実体は……、どれだ。いや、あの中に無いかも知れないのか……」
驚愕だった。姿を隠す敵は多くいたが、気配をこうも欺ける者には清二も始めてであった。
「お前は、一体……」
清二の呟きに、艶美な笑みを浮かべながら、こう言った。
「『夢見櫓の女王』。白城詩春。第七典神醒存在よ」
