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　俺はファルネーゼ将軍に帰還の挨拶をした。

　ところが、メルヴィスに呼び出されているのですぐに来て欲しいという。

　また呼び出しだ。

　というか俺、メルヴィスが天界の住人と戦っている間、ずっと放置されていたんだが、あれで俺が死んだとは思わないのだろうか……とか考えているうちに玉座の間についた。

　左右から気配が迫ってくる。だが見えない。

（左の方が速い！）

　俺は右に躱すと同時に蹴りを見舞う。

「ぐえっ」という声とともに、何かが吹っ飛んでいった気配があった。

　すぐに右手からも攻撃がやってくる。

　片足を上げたままなので、そのまま横に転がる。

　――ザシュゥゥ

　床に深い切り込みが入った。

　殺す気、満々じゃねーか。

　ならばこっちだって相応の反撃をしてやる。

　身体強化を施して、頭のあたりに狙いを定める。

「やめい！」

　身体が硬直した。

　メルヴィスが声に魔素を乗せたのは分かったが、それでも身体が竦む。怖ぇええよ。

「「はーい」」

　素直な声が聞こえて、二つの気配は下がっていった。

　俺を襲ってきたのは、ジッケとマニー。

　奴らはメルヴィスの側近で、エターナルインビジブル族だ。

　だから見えないし、気配も掴めない。

　前はかすかにしか気配を感じ取れなかったが、魔素を読み取る力が戻ったからか、やってくる気配まで分かるようになった。

「バレちゃったよ」

「バレちゃったね」

「やっぱりだね」

「やっぱりだよ」

　確認のためだけに、俺を襲ったのか。

　相変わらずコイツらは、訳が分からない。

「メルヴィス様、ゴーランです。ただいま参上しました」

　メルヴィスの前で頭を垂れる。

「うむ……早速だが、天界の連中を尋問した」

　早いな。いや、尋問の話ではなく、本題に入るのがだ。

　もっとこう、雑談とか……って、メルヴィスと雑談する光景が思い浮かばなかった。

　といって、俺から世間話を振ることはしない。

「今回の侵攻は、エンラ機関が主導し、多くの機関が加わったものらしい」

　メルヴィスが行ったのは、尋問……という名の拷問だろう。

　それ専用の魔法くらい所持していそうだ。

　メルヴィスが聞き出した内容は多岐にわたるらしい。

　いったいどれだけの尋問をしたのやら。

　簡単にまとめると、天界で各勢力が鎬を削って、エンラ機関が勝ち抜いたらしい。

　エンラ機関が一番良い土地を手に入れたそうな。

　天界の一番良い土地というのは、聖気が豊富にあり、魔界への穴が開けやすい場所。

　なぜその場所がよいかというと、より少ない力で魔石が取得できるからだ。

　魔石とは、俺たちが体内に持つ支配のオーブ。

　なんか手に入れやすいとか言われると、複雑な気分になる。

　いくつかの組織を配下に収めたエンラ機関は、大規模な魔界侵攻に繰り出した。

　理由は、人界へ行くための布石作り。

　どうやら天界の住人が人界に行けないせいで、十分な聖気が確保できなくなっているらしい。

　ヤマトのネガキャンも効いているのかもしれない。

　そして天界はもはやじり貧。

　このままではいつか聖気が枯渇する。

　かといって、各機関は研究を止めないし、聖気を節約するという話も出てこない。

　人界に行きたくても行けなくなる前に、何とかしよう。

　これってもう最後の機会なんじゃ？　とばかりに、その下準備に入ったらしい。

　天界もなかなか切羽詰まっているのが分かった。

　さて、では奴らが魔界で何をするかというと、魔石集めもそうだが、以前報告があった「唯一の成功例」探しがメインだったようだ。

　トラルザード領で俺が見つかったからだ。

　そういえばあの時、一部の敵は逃げ帰っている。

　魔界に成功例がいるので、確保しよう。

　そんな感じで捜索したかったようだ。

「探し出して、どうしようというのでしょう？」

　それが不思議だ。俺に何の価値がある？

「人界への行き方を魂が理解しているらしい」

「……？」

　あの実験。

　冥界の中で「まったく浄化されていない魂」を選び出し、くっつけたらしい。

　元となったのは「オレ」の魂で、くっつけたのは「俺」の魂。

　そういえば俺、前世の記憶が残ったままだ。

　まったく浄化されていないのだから、当たり前か。

「自我が残った魂を融合すると、元の魂が拒絶するらしい」

「……かもしれませんね」

　よく無事だったな、俺。

「あまりに似通った魂以外、不可能だそうだ。魂の双子以外はな」

「…………」

「俺」と「オレ」って、双子だったの？　魂のという意味だけど。

　知的で理知的な俺が？　紳士な俺がだぞ？　うーん、ありえない。

「その浄化されていない魂ならば、冥界から抜ける方法を『魂が』覚えているのだそうだ」

「……？」

　なんだそれ。魂が覚えている？

　俺が覚えているってことだよな。

　………………いや、待てよ。

　なぜ俺は人界へ転生した？

　肉体と魂が繋がっているのに。

　しかも冥界を抜けるには、完全に魂が浄化されていることが条件だ。

　いくら「オレ」の魂が浄化されたからといって、その「おまけ」で俺が冥界を抜けられるものなのか？

　よく考えたらおかしい。

　なぜあの時……冥界を……抜けられた？

　そこまで考えたとき、俺は稲妻に撃たれた気がした。

「覚えています……そうか、そうだったのか」

　冥界を抜ける方法……無意識だったけど、俺はなし得た。

　その通りだ。俺は覚えていたのだから。

　どこでどうすればいいのか、魂が理解していた。

　人界で死んだ俺は冥界に落ちた。

　その手順は覚えている。

　だから俺は冥界から人界へ転生できたんだ。

　何しろ俺は、前・世・の・記・憶・が・あ・る。

　普通は魂が完全に浄化されるから、その情報も綺麗さっぱり消えてしまう。

　だが俺は、俺だけは、覚えている。

　そして分かった。

「オレ」が離れたからこそ、「俺」は転生できた。

「そうか……そうだったのか」

　俺は、すべて思い出した。