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　奴らは牙を抜かれた肉食獣だ。

　去勢されたペットでもいい。

　飼い慣らされ、闘争本能をどこかに置き忘れている。

　だから想像以上に脆かった。

　魔王級というのは本当だろう。

　だがどんなに強力な攻撃でも、当たらなければ意味が無い。

　どれほど強靱な肉体を有しても、鍛えなければ弱点はそのままだ。

　誰にだって柔い箇所はある。関節には可動域が存在する。

　重心が高ければバランスを崩すし、受け身が満足に取れなければ、重大な隙を作ってしまう。

　そのため、側近Ａの攻撃を側近Ｂへ向かわせるのは簡単だった。

　側近Ａの爪が、側近Ｂの腹を深々と抉った。

　逆もまたしかり。

　戦い慣れてない連中は、痛い思いをすれば気力が萎える。

　当たらない攻撃は、心が折られる。

「てめえら、武の進化を甘くみているようだな」

　そう告げたところで、何を言っているのか分からないだろう。

　昔、新体操の技は、最高難易度がＣだった。

　その後、Ｃ難易度では収まらない技が出現し、ウルトラＣという言葉が生まれた。

　ガキの頃、ウルトラＣってなんだ？　と思ったものだ。

　その頃にはもう、競技でウルトラＣという呼び名は消え、難易度Ｄと呼ばれ始めていた。

　そしていま、難易度Ｃの技はもう「易しすぎる」と言われているらしい。

　驚きだ。ほんの数十年前まで最高難易度だったものが、もはや基本技となっているのだ。

　それだけ技術の進歩は凄まじい。

　戦いの歴史だってそうだ。

　石を持って殴っていた時代から、棍棒、青銅器と経て、鉄器、銃器と進歩してきた。

　武の歴史も同じ。

　徒手で敵を倒す技は連綿と受け継がれ、時代に合うように改良され、無駄をそぎ落とし、より効率的に進化していった。

「お前たちの拳は軽い。魔界の拳はもっと重いぞ」

　殺し、殺される覚悟を持った連中の拳はもっと重かった。

　ヒャッハーな脳筋たちだが、奴らは信念を持って拳を振っていた。絶対に倒すという信念を持っていた。

　俺はそんな世界から来た。

　なぜ擬人の器で俺が復活したのか。

　ここをそんな世の中へ戻すためじゃないのか？

「……フッ、まさかな」

　冥界にそんな意志があるわけない。ただの偶然だろう。

　だがたとえ偶然にしろ、小覇王ヤマト相手に啖呵を切るのも悪くない。

「キサマは擬人だぞ、なぜに！？」

「いかにその器が高性能でも、ありえん」

　側近ＡとＢが騒いでやがる。まったく勘違いも甚だしい。

　魔素が多いイコール強いと思っている間抜け。

　頑強な身体を持っていれば、傷つけられないと考えている甘ちゃんたちだ。

　そんなものは幻想。まやかしでしかない。

「お前たち、強靱な肉体を持って生まれたら何をする？」

「？」

「どういう意味だ？」

「強い肉体を得たら、それを鍛えるだろ？」

　鍛え上げるだろうが。

　牙も爪もない最弱の人間が鍛えたら、熊すら倒すんだぜ。

　熊に生まれたらどうする？　そこから鍛えるだろ？　熊の特性を生かし、限界まで身体を酷使し、最新技術で鍛え上げないのか？

　しないだろうな、お前たちは生まれたままの熊だ。

　俺がオーガ族に生まれて感謝したのは、人間時代にはできなかった無茶な鍛錬が可能になったことだ。

　オーガ族の肉体を十全に使うために、俺はあり得ないほど鍛錬した。

　鍛えれば鍛えるほど強くなった。

　動かすのに特化した身体だったのが大きいだろう。

「お前たちは弱い」

　力に頼っただけで、技がない。

　技がないから、攻撃が単調。何をするか丸わかりだ。

「そして心が弱い」

　歯を食いしばり、どれだけ辛い思いをしてきた？

　気の遠くなるような、終わりのない鍛錬を休まず続けたことがあるか？

　痛みに耐えたことは？

「心が弱いからすぐに見透かされるんだ」

「何だと……」

「言わせておけば……」

　人間だった頃と、オーガ族だった頃の俺。

　鍛錬に鍛錬を重ねて磨き上げた技のキレ。

　側近Ａが躍りかかってきた。

　いなし方は何百と思い浮かぶ。

　だが今回は違う。

「まだ一度も転がしてなかったよな」

　踏み出した足を払ってバランスを崩させ、重心が前にきたところで後ろから持ち上げてやる。

　するとあら不思議。一回転して背中がこっちを向く。

「もしかしたら、俺の一番の得意技はこれかもしれないぜ」

　空手でいう所の抜き手。鍛えた指先を相手に深く穿つ技。

　俺は擬人で旅をしているとき、極限まで身体強化させて抜き手を放ったことがある。

　大木だろうが、岩隗だろうが、難なく穿つことができた。

「お終いだ」

　背中から心臓をひと突きする。

　それだけで終わった。側近Ａは撃沈したのだ。

「こ、このっ……」

　側近Ｂが不用意に近づいてきた。

　やはり戦ったことのない奴はオツムが弱い。

　ここで間合いを詰めてくる愚。

　テレホンパンチしかできない側近Ｂには、理解できないだろう。

「獣だってもう少し慎重になるぜ」

　やってくる勢いを利用して、すれ違いざまに首を半回転。

　動きが止まったところに最大パワーでもう半回転。合わせて一回転だ。

　同じく側近Ｂも撃沈。

「こんな感じでどうだ？」

　俺はヤマトに向き直った。