愛二乗＝白紙

　

『好きな子の水着なら、何でもいいよ。その子が着てこそ、だし』

「好きな子の水着なら、ね。お前のその言葉、言い聞かせてるように聞こえる。

　好きにならなきゃいけない。これは義務だって」

　啓一は誰もいない放課後にそう言った。

　実際そうだ。俺は彼女を好きにならなきゃいけない。

「本当に好きになったらそんなこと言えなくなるはずだ。

　お前にとって、好きだから、なんていい訳でしかない。

　感情がついてきてないんだよ」

　俺の親友は全て見破っていた。

　ムキになった俺は彼女と過ごす時間を増やす。

　……好きにならなきゃ。

「え、クラスで海行くんですか？

　私も行きたいです」

「でもクラスの集まりだからなー」

　暗に駄目だろうと伝える。

「先輩の彼女だから、では駄目ですか？」

　“彼女”。

　その言葉が俺を鎖で絡み取った。

「そうだね。彼女なんだし、いいかな」

　“彼女”という言葉は俺を見動き出来なくする。

「大君くんの馬鹿！大嫌い！！」

　どうして嫌いなんて言われるのだろう。

　俺、何かしたかな。

　女子の中で平田さんとは結構仲良いと思ってたけど。

　そのことばかり考えて、隣に彼女がいることを忘れていた。

「別れましょう」

　だから夏休みに入って呼び出された時、何を言われたのか分からなかった。

　今回俺は何も悪いことをしていないはずだ。

　喧嘩も何もしていない。

「これで私と先輩はただの先輩後輩の仲に戻りました。

　けれど私は先輩が好きです。

　そんな私を知って下さい、好きになって下さい」

　後ろからざっと土を踏みしめる音がする。

　平田さんがいた。

「「これは私と平田先輩（彼女）からの宣戦布告」」

　意味が全く分からなかった。

「私大君くんが好き」

　心が一気に軽くなる。

　嫌われてはいない？

　けれど人は歳をとるごとに慎重になるものだ。

「海では嫌いって……」

「うん、あの時はごめん。

　本当はすごく好きで、どうしたらいいか分からなかった。

　でも大君くんがいいから。

　彼女がいてもいなくても、大君くん、がいい。

　彼女がいないから、なんて理由で選ばないで。

　ちゃんとどちらかを選んで」

　だから宣戦布告。

　果穂子たちは大君の逃げを知っていた。

　だから一度白紙に戻した。

　その上で選んでもらおうと言うものだ。

「大君くんには私達をちゃんと知って欲しい。

　その上で答えを出して」