第93話 緊急避難

　俺達は上空のヘリコプターに確認されぬよう、手摺より下にしゃがみ込んでマンションの上を目指す。最上階にたどり着くと通路にはゾンビが居なかった。俺がヤマザキに言う。

「ヘリはどこだ？」

　ヘリはこの周辺をくまなく飛んでいるようだが、今の位置が正確に把握できなかった。これが魔獣や龍なら気配で感知で来る。しかし上空のヘリが遠ざかれば人間の気配は掴みづらい。

「音からすると距離はあいたようだが、双眼鏡を使っている場合もある。タイミングが悪ければ見つかる可能性はあるぞ」

「わかった。とにかくついて来てくれ！　頭を出すなよ」

　皆が四つん這いになったり、しゃがみながら進むので動きが遅い。俺が一番後ろのタケルを見ると銃を掲げて問題ないと告げて来る。

　気配感知で探るとゾンビの居ない部屋があった。俺はそのドアの前まで進む。

「この部屋にゾンビはいない、ヘリの死角になった時に入るか」

　俺はしゃがみ込みながらドアの取っ手に手をかける。だが鍵がかかっており開かなかった。

「鍵がかかっている」

「壊すか？」

「だが進入してから鍵をかけられなくなるのはマズい」

　それを聞いた最後尾のタケルが言った。

「他に開くとこ無いか？」

「調べよう」

　そして俺は手摺から頭を出さぬようにしながら、ドアのノブを回していく。すると一カ所ドアノブが回った。

「ここが開いたぞ」

「中にゾンビは？」

「いる。片付けるしかあるまい」

　皆がコクリと頷いた。するとタケルが言う。

「まて、ヘリの音が大きくなってきた」

　皆が息を潜めて通路の手すりに隠れた。俺の後ではアオイが震えている。

「アオイ、心配するな。俺がすべてを解決する」

「うん」

　アオイが泣きそうな目で俺の袖にしがみつく。ヤマザキが言った。

「行ったぞ」

　俺がドアノブを回し皆に告げる。

「皆はここで待て」

　ドアを手早く開いて俺が中に入ると奥に二体のゾンビがいた。初老の男と若い女のゾンビだった。すぐさま脳天を貫いて大人しくさせる。そしてそれを風呂場に持って行き、浴槽に入れようと蓋を開る。だが汚れた水が入っていたので栓を抜いた。そのまま浴槽を離れて玄関に行き少しだけドアを開いた。

「ヘリは？」

「今は遠ざかっているようだ」

「アオイ！来い！　他も続け」

　四つん這いになりながらアオイとヤマザキ、ユリナ、マナが入って来た。すると表からドアが押されて閉められた。ヘリの音が大きくなって来る。

「気づかれたか？」

「どうだろう…」

　俺達が耳を澄ましているとヘリの音は遠ざかって行ったが、通路の反対側から来るゾンビの気配を感じ取る。

「まずい」

　すぐにドアを開けると、皆が慌てて次々に中に入って来た。最後のタケルが入った時、追いついたゾンビがドアから入り込もうとしたので、俺は剣で脳天を貫いてゾンビを倒す。するとヘリの音が再び聞こえて来たので、すぐさま扉を閉じて鍵を閉めた。

「焦ったぜ！」

「危なかったな」

「銃を使うか迷ったぞ」

「まずは奥に。あと、風呂場は誰も開けるな、そこに死骸がある」

　皆が青い顔で頷いた。俺は風呂場に入り込み、水の抜けた浴槽にゾンビを放り込んで蓋をしめる。風呂場から出て来て皆に聞いた。

「怪我は無いか？」

「大丈夫だ」

「私も！」

「俺もだ」

　どうやら全員無傷だった。俺はそれを聞いて一息つく。皆は廊下にぎゅうぎゅうになって座り込んでいた。ドアの方にいるヤマザキに言う。

「奥の部屋はカーテンがしまっていた。入っても大丈夫だ」

「わかった」

　そしてヤマザキがドアを開けて部屋に入ると、皆がそれに続いて中に入って行った。

「女の人の部屋のようね」

　マナが言う。

「そうだ。ゾンビの一体は若い女だった。もう一体は中年の男だ」

　まだ微かにヘリコプターの音は聞こえているが、少しずつ遠ざかっているようだった。まだ行ったり来たりしているものの、音が少しずつ小さくなって行く。

　ミオが言った。

「行ったかな？」

「どうだろう？」

「どうするの？」

　するとヤマザキが代わりに答える。

「まだ油断は出来ないだろう。いつ戻ってきてもおかしくはないし、バスを動かすとなるとかなりのリスクが生じるぞ」

　

「ならばしばらく様子を見るしかないだろう」

「ああ」

　皆が一安心したのかその場に腰かける。俺は立ち上がって他の部屋も見回る事にした。廊下に出て隣りの部屋の扉を開けると、どうやらそこは寝室になっているようだ。閉めきられていたためか、荒らされた様子は無い。だが他には部屋が無いようで、俺達十人が過ごすには手狭かもしれなかった。　

　俺が部屋に戻ると、皆が静かに聞き耳を立てている。

「ヘリの音は遠ざかったようだぞ」

「たぶん俺達には気付いてねえんじゃねえか？」

「どうだろうな」

「飛び方からして、ここを特定した雰囲気では無かった気がするけどな」

「まあ、そうだな」

　その時、ぐうっとアオイのお腹が鳴った。

「腹が減ったか？」

「うん。でも大丈夫」

　タケルが言う。

「家探しして見ようぜ。なにか食いもんがあるかもしれねえ」

　そして皆が立ち上がり、冷蔵庫や戸棚を開け始める。

「えっ、意外に飲み物はいっぱいある」

　冷蔵庫の中には各種の飲み物が入っていた。

「でも、自炊はほとんどしてない感じね。食材がほとんどないわ」

「本当だ。卵と素麺くらいしかないじゃない。後は飲み物系」

「でも封が開いてないのがある」

「とりあえず飲めそうな物をみんなで分けよう」

「だね」

　今度は部屋で物色していたタケルが言う。

「これなんだ？」

　タケルが置いてある紙袋から包みを出す。

「ちゃんとリボンがかけてあるから、プレゼントか何かじゃない？」

「開けてみっか」

　タケルが包みのリボンを解いて、包み紙をビリビリと破り捨てた。箱が出て来て、それを開けてみると布地が見える。タケルがそれを取り出して広げてみせた。

「こりゃあ…パジャマだな」

　するとマナが言う。

「お揃いのパジャマ？…キモいかも」

「男が買って来たんじゃね？」

　するとミオが言った。

「夫婦って事？」

　だがヤマザキが否定した。

「俺は既婚者だが違うと思うぞ、この部屋は独身者の部屋っぽい」

　それを聞いたユリナが言った。

「なんとなくだけど、不倫じゃない？」

　そしてマナが言う。

「たぶんそうかな…」

「人のプレゼントは回収する気にならんな」

　ヤマザキが言うが俺は不思議に思う。

「新品ならば、使えるんじゃないか？」

　するとマナが言う。

「ううん。ヒカル、きっとここに住んでた人の思いがこもってるかもしれないし、そっとしておきましょう」

「マナがそう言うならやめておこう」

　するとヤマザキが笑っていう。

「ヒカルは女子供に優しいな」

「当たり前だろう？」

「まあ、そうだな」

　俺達が話している間にも、どんどんヘリコプターの音が遠ざかっていく。だいぶ距離が開いたようで、俺は窓辺に行きカーテンを少し開けドアを開く。

「行ったようだな」

「そうみたいね」

　そして俺は皆を見渡して言う。

「すぐに偵察に出る」

　するとアオイが立ち上がって言う。

「えっ！　お兄ちゃん行っちゃうの？」

「どうすべきかは情報を集めないと判断できない」

「‥‥‥」

　アオイに向かってユリナが言う。

「仕方ないわ、そうしなければ身動きがとれないもの」

「大丈夫だアオイ。俺は必ず戻る」

　するとタケルがアオイの頭をポンポンとして言った。

「葵ちゃん！　ヒカルは戻ってこなかったことはねえんだ」

「そうよ。必ず戻って来るわよね？」

　ミオに言われ俺が頷く。するとアオイが言った。

「…わかった。お兄ちゃん気を付けてね」

「ああ」

　そして俺はそのまま窓を開けてベランダに出る。

「タケル。後は頼む」

「なんとかするさ。いざという時はこれだろ」

　そう言って銃を見せた。

「ああ。じゃあ行って来る」

　そして俺は十階のベランダから飛び降りるのだった。