第641話　地上ゼロメートルの核爆発と救う一閃

　ワシントンＤＣを核で焼かれたアメリカは、警戒管制システムが働いておらず、俺のヘリコプターは、容易に基地の射程に侵入する事が出来た。本来なら戦闘機が飛んできて警告を受けるのが普通らしいが、既にアメリカは国として機能していなかった。

　それを知って、クキが言う。

「やつら、アメリカ全土を自分らの拠点にするつもりなのかもしれんな」

　デルが床を殴る。

「くそ！　俺たちの国は奴らに乗っ取られたってことか」

「そう言う事になる……」

　それを聞いた、工科大学の研究員たちが言う。

「自分らの故郷はどうなってるのでしょう」

「私は、イギリスからの留学生だったのですが」

「私はインドです」

　それにも、クキが答えた。

「インドは行って来た。やはり、奴らの脅威は潜んでいて、ゾンビ化人間を開発している場所もあった」

「そうですか……」

「イギリスは行ってない。日本と同じ島国だが、入ってなければ助かる見込みも大いにあるだろう」

「はい……」

　どれも気休めだった。世界の情報が入らないようになっており、今どうなっているかが不明な状態だ。

　そこで、ミオが言う。

「とにかく！　終わらせるしかないの！　終わらせてしまえば、必ず帰れるわ！」

「「「「分かりました……」」」」

　そうしているうちに、ヘリコプターからマイノット航空基地が見えてきた。

　デルが言う。

「カナダ軍の車両や、飛行機の残骸が散乱してるな」

「全滅……したのか……」

　

「らしいな」

　ガッ！　と通信が入る。

「よし！　誘導に従い、ヘリを降ろせ！」

「了解」

　ヘリコプターが、基地の滑走路上空へと差し掛かる。誘導員やファーマー社の私兵たちが銃を構えて、こちらを見上げていた。

　俺は立ち上がり、独り言をつぶやいた。

「お前達が作った可愛い試験体だ。思う存分可愛がってもらえ。断剛裂斬」

　ジャキンッ！　と鎖が切れて、コンテナがゆっくりと落下していく。剣技で亀裂の入ったコンテナは、地上に落下して粉々になった。すると中から、背中から大量の触手を生やした猿と亀の混合体が現れる。

　ガガガガガガガ！

　地上で銃声が鳴り響くが、試験体はものともせず、敵兵らに向かって飛びかかり、触手を差し込んだ。一人の体を口にくわえており、バグンと閉じると真っ二つになる。

「クキ。高度をとれ」

　ヘリコプターが上昇し、試験体と兵士達の戦いに巻き込まれないようにする。

　それを見ながら、ミオがアビゲイルに言った。

「博士。また大量に被験者のデータがとれそうです」

「そのようですね。ミスターヒカルはこれを狙っていたのですか？」

「いや。俺は、軍隊で試験体を止める事が出来るかの様子が見たかった」

「まあ……試験のようなものですね」

　試験体は次々に兵士を殺して行き、基地から出てきた奴らに向かって走って行った。しばらくすると、触手で貫かれた奴らが次々に、筋肉を爆発的に膨らませ始める。

「試験体に変わるまで、五十七秒」

　オオモリが言うと、アビゲイルが答えた。

「全く別物ですね」

　すると、黒人の女の研究員が言う。

「あの」

「ええ」

「恐らく……私達が開発した……ナノ技術が使われているかもしれません」

「あなた達が開発した……」

「はい。生物的に、あの感染の早さは考えられますか？」

「まあ……無いでしょう」

「私達が開発した中に、ゾンビ細胞を速やかに運ぶ、ナノマシン技術も含まれているのです」

「なるほど。ＤＮＡの強制改変……」

　下を見ていたオオモリが言う。

「生まれた試験体が、人を襲い始めました！　次々に基地へと向かって行きます」

　クキが俺に言う。

「そう言う事かよヒカル。奴らに、被害者と同じ目に合わせたいという事か？」

「ああ。あれは、アビゲイルの母親からの土産だ」

　試験体は次々に、基地の内部に侵入していった。銃声が鳴り響き、内部は地獄と化しているだろう。だがその時、基地内部に変化が起きる。俺がクキに言う。

「基地内部に、何か動きがある。気配感知に慌ただしい動きが」

　そしてすぐに、クキが言う。

「核ミサイルの発射口が開いた！」

「なに？」

「奴ら、最後に核をぶっ放すつもりだ。六カ所も開いてるぞ！」

　すると、オオモリが言った。

「敵システムのハッキングに成功しました。九鬼さん！　とにかくここから大至急離脱してください！」

「了解だ」

　

　ヘリコプターは急いで、その空域を離脱し始めた。

　タケルがオオモリに言う。

「どうするつもりだよ。おまえ」

「だまってて！」

　オオモリは端末を凄いスピードで弾き、最後にターン！　とエンターボタンを押した。

「とにかく離れてください！」

「もう全速だ！」

　タケルがもう一度聞く。

「どうしたんだよ」

「起爆点の書き換えを行いました。地上ゼロメートルに達した瞬間に爆発します」

「ってことは？」

「早く逃げろって事です！　六発ですよ！」

　ヘリコプターが急いで遠ざかる中で、オオモリが言う。

「五秒前！　四、三、二、一」

　ゴゴゴゴゴゴゴ！

　物凄い地鳴りと共に、基地の地面が大きく沈下した。その次の瞬間、とてつもないエネルギーがマイノット基地に炸裂し、まばゆい光が発せられた。

　そこで、クキが叫ぶ。

「距離が足らん！　みんな掴まれ！！　墜落する！！」

　デルも言う。

「この距離じゃ、焼けるぞ！！！！」

　物凄いエネルギーの反応と共に、マイノット基地の光が膨らんでいく。

「「「「きゃあああああああ」」」」

　数人の女達が、恐怖の表情でヘリコプターにしがみついた。

　タケルがオオモリに言う。

「お、おいおい！　どうすんだよ！」

「ま、まさか、こんなになるとは……」

　何故か、皆が慌てている。そこで俺が冷静に言った。

「クキよ。慌てる必要はない。オオモリはよくやった」

「は？」

「へ？」

　そして俺はハッチを開け、一気に空中へと飛び出した。そして、物凄い爆発をしている方角に向けて、村雨丸を構えて剣技を放つ。

「究極奥義、神威零域」

　ゴゴゴ……パシュン！

　次の瞬間、核爆発は跡形も無く消え去った。一度東京で核爆発を見ているため、その処理の方法は既に学習済みだったのだ。神威零域は膨大なエネルギーを、一瞬で無の領域に吸い込ませる剣技だ。

　俺はそのまま落下し、平原に着地する。すぐ、クキのヘリコプターがやってきて俺の側に着陸した。

　皆が下りて来て、俺の下に走り込んできた。

「ヒカル！　大丈夫？」

「ああ。膨大な魔力は消費したが、それでも四分の一ほどだ」

「良かった……」

　するとデルが言う。

「爆発しても……まるで、息を吹きかけるみたいに消せるのか？」

「あのくらいの威力なら四回が限度かもしれん。魔力が尽きてしまう」

「六発だぞ！　三千キロトンもの威力だぞ！」

「そう言う単位なのか？」

「知らんでやってるのか？」

「だいたいでみている。もっと効率よく魔力を練ればよかった。そうすれば、今回消費した魔力の十分の一で出来たかもしれん。俺も……まだまだ、修行が足らんと言う事だ」

「はへ？」

　デルが変な声を出す。それに対し、クキが言った。

「いや。デルよ、だから驚いてちゃだめなんだって」

そこでタケルも言う。

「そうそう。スー〇ーマソより強いのと戦って、勝った事があるつーんだから。屁でもねえ」

「……それは、たとえ話じゃないのか？」

　それに俺が答えた。

「実話だ」

　アニメ好きの研究員が、目を輝かせて言った。

「魔王とか？」

　魔王……それは居なかった。最後に相対したのは、世界の核。だがその質問にはこう答える事にした。

「魔王の下に四人の配下がいて、その四天王の一人の副官だった。って言えばわかるだろうか」

「わかりません！　でも、凄いです！」

　デルが、不思議そうな顔で言う。

「その話を、受け入れてるのか？」

　ミオが答えた。

「じゃあ、私達の力をどうやって理解します？　タケルは自動販売機を持てるし、ミナミは瞬間的に何人も斬り殺せるんですよ。もともと、ただの女子大生だったのにです」

「そうだったな。バケモノぞろいの中にいて、俺は幸せだ。化物に変えられた事を自覚しなくてすむ」

「だと思いますよー！」

　そうして俺達は、核の危機を脱する事が出来た。

　そこでクキが言う。

「しかし、大森よ。やつらは、六発もの核をどこに撃とうとしていたんだ？」

　それに、オオモリが答える。

「ロシア、中国、インド、オーストラリア、イギリス、フランスですね」

「世界大戦を起こそうとしていたわけか……」

「そのようです」

　タケルが言う。

「怖すぎだろ……」

　ミナミが言った。

「止められてよかったわ。本当に、間一髪だったのね」

　そして俺がオオモリに言う。

「いい判断だった。俺を信用してくれてありがとう」

「ヒカルさんは、何とでもしてくれますから」

「ああ。次は、前もって言ってくれ」

「わ……わかりました」

　そうして俺達全員が、消えてしまったマイノット基地の方を眺め、敵が何をしようとしているのかを、改めて再確認する事になったのだった。