第629話 大陸弾道弾の標的はワシントンとオタワ

　薬を受け取りに来たカナダ軍を入れ、俺は屋上で気配感知を広げている。今は新たな試験体の気配も、怪しい飛行物体も空には飛んでいない。

　すると、下から誰かが走って来る気配がする。

「ヒカル！　大変だ！」

　タケルが慌てた顔で、屋上に飛び込んできた。

「どうした？」

「核ミサイル基地に動きが出た！」

「なに？」

「来てくれ！」

　俺がタケルについて行くと、軍隊が通信を行っているところだった。

「はい。分かりました。はい」

　その軍人が顔を上げて、俺達を見渡す。

「アメリカミサイル基地の、サイロが開いたようです」

　クキとデルが、同時に叫ぶ。

「「なんだと！」」

　デルが言う。

「スピーカーにしてくれ！」

　通信が俺達にも聞こえてきて、指令部からの話が皆に伝わる。

　クキが尋ねた。

「そして状況は？」

「熱線を感知！　恐らく……核ミサイルを発射するつもりです！」

「カナダ軍は？」

「緊急の為、中隊が突撃しましたが！　応答せず！」

　俺達が顔を合わせ、全員が眉間にしわを寄せた。

「入れてしまったのか……」

　向こう側から、カナダ首相が聞いて来る。

「どうするべきだろう？」

　クキが答えた。

「空爆しかない。ノースダコタが爆発してしまうが、撃たれるよりいい！」

「出来ん！　カナダ兵が大勢死ぬ！」

「突入部隊は諦めるべきだ！　すぐに退避させろ！」

「仲間は……まだ生きている」

「いや。緊急事態だ！　なんとしても阻止せねば！」

　だが、次の瞬間だった。

「緊急事態！　ミサイルが！　ミサイルが発射されました！」

「くそ！」

　ドン！　とテーブルを叩いた。そして続けて、クキが聞いた。

「弾道の軌道は？　どこに向かっている！」

「算出中です！」

　クキとデル、そして軍人たちがざわめいた。

「どこだ？　ロシアか？　中国か？　どこだ？」

　緊迫した状況の中で、通信気を囲み皆が息を飲んでいる。

「軌道から算出された、着弾の地域が判明しました！」

「どこだ！」

「ワシントンＤＣです！」

「な！　ワシントンだと！！　着弾までの時間は！」

「約三十分！」

「さ……ん……」

　全員が呆然とする。もはや、どうする事も出来ない状況だ。更に、クキが慌てながら言う。

「すぐにワシントンへ通信！　こちらからも通信する！」

「はい！」

　衛星通信機を使い、俺達もアメリカのワシントンへの通信を試みた。

「こちらカナダ！　緊急だ！　ノースダコタから核弾頭が撃たれた！」

　出たのは、向こうにいる軍人だった。

「なっ！　なんだって！」

「急いで避難を！　着弾まで三十分も無い！」

　すぐに、大統領に代った。

「ミスター九鬼！　それは本当かね！」

「衛星からの映像と、こちらでの観測で明らかになりました！　もうニ十分も無い！　通信をきります！　全員すぐに行動をしてください！」

「わかった！」

　そうして、通信が切れた。

　静かになった通信機の前で、誰もが静かになる。

　ガガッ！

　また通信が入った。すると、次にカナダ首相が言う。

「また！　違うサイロが動き出した！」

「なんだと……」

　そこで、オオモリが言う。

「九鬼さん……さっきの通信、傍受されたっぽいです」

　それを聞いて、慌ててクキがカナダ首相に言う。

「ミサイルの次の標的は、ここかもしれません！」

「なぜだ？」

「アメリカへの通信が、傍受されたようです」

「通信が……」

　向こう側の、軍人の声が聞こえて来る。

「ミサイルが発射されました！」

「なに！」

　すこし沈黙が続き、そして軍人が無線の先で叫んだ。

「着弾まで十三分！」

　それを聞いて、ここにいる軍人たちが騒然となった。カナダの首相も叫ぶ。

「間に合わない！　とにかく、地下に！　潜るより方法がない！」

　だが、そこで俺が言った。

「ここに飛んでくるのなら、俺が防ぐ」

「はあ？　何をバカな事を言っているんだ！？」

「大丈夫だ！」

「だめだ！　部隊を撤退！　とにかく！　なんとかしてくれ！！」

　軍人たちが、慌てて出て行ってしまった。外に出て、次々に車が走り去っていく。

　そこで、オオモリが俺に告げた。

「ヒカルさん！　方角は南西です！」

「わかった。皆は、引き続き情報を」

　皆が頷き、俺が再び工場の屋上に登った。そこから、一番高いビルを探して、身体強化で飛びついて、一瞬で屋上まで登りきる。

「超気配感知！　超思考加速！　魔気展開！　レベル解放！」

　ボウッ！　と、魔気がふくれあがり、屋上のフェンスが吹き飛ぶ。

「来たか……」

　オオモリの言った通り、南西からそれは飛んできた。

　砂粒ほどの光が見えた時に、剣技を繰り出す。

「空接瞬斬！　次元断裂！！」

　俺の意識にはっきりと伝わって見える、空中に開いた次元の裂け目に、核弾頭が吸い込まれて行った。次元の裂け目が閉じ、核弾頭は消え去ってしまう。残身で、次が無いか感知するが飛んでは来なかった。そのまま皆の下に戻ると、タケルが言って来る。

「だから軍人に言ったのになあ。逃げなくていいって」

　そこで、デルが慌てて聞いて来る。

「な、なんで逃げなくていいんだ？　核が来るだろ！」

　俺が冷静にデルに答える。

「核弾頭は俺が消した。だから引き続き薬を作れる」

「うそだろ」

　デルの言葉を聞いて、クキが苦笑した。

「いや、いままでも何度も消して来たから、もう驚かんけどな。本当らしいんだ。ローマでもやった」

「は、はは……ははは……。エッ〇スメ〇、とか、スー〇ーマ〇、とか言う次元じゃないじゃないか」

　それを、聞いてタケルが言った。

「あの映画をヒカルに見せたら、勝てるって言ってたな。それより強いのと戦って勝ったことあるって」

「ま、まて！　そんな馬鹿な……。あれは、架空の話であってだな……」

「ま、俺は知らねえけど」

「いくらなんでも……」

　そんな会話をしていると、ガガッ！　と無線が鳴る。

　カナダの首相だった。

「どういうことだ？　着弾しない」

　クキが言う。

「ミサイルは処理した」

「な、何を言ってるんだ……」

「本当だ」

「なっ！」ガガッ！！

　次の瞬間、一瞬通信が乱れる。

「どうしました？」

「ワシントンが……ワシントンＤＣに……核弾頭が落ちた」

「くそ！」

　俺達は、言葉も無かった。

　俺はただ……自分の無力に、心が冷え込んで来る。

「オリバー……」

　俺のつぶやきに皆が静まり返り、無線の向こうから聞こえる騒がしい音だけが鳴り響くのだった。