第628話 壊滅していくカナダのために出来る事

　衛星からの映像には、まだマイノット空軍基地基地の映像が映っている。だが先ほどから動きはなく、不気味な静けさを漂わせていた。カナダ軍の専門家化らしき人間が、俺に聞いて来た。

「どうやって、バケモノを駆除したのですか？」

「剣で斬った」

「えっ？　都市の、あちこちに出たんですよ？　言っている意味が分かりません」

「そのままの意味だ。剣で斬った」

　専門家たちがざわつくが、俺がそのまま続ける。

「だが、それで終わりじゃない。恐らくは、ほんの少し先延ばしにしただけだ。少しでも多くの人間を、救えるように何とかしてくれ」

「もちろん、そうしてはいます。それに、あの怪物は何なのですか？」

　それには、アビゲイルが答えた。

「あれは、ファーマー社が人体実験を繰り返して生まれた、人間を使ったクリーチャーです」

「人間を？」

「人間に特殊な遺伝子を移植し増殖させて動物と融合させたり、あのようなバケモノを作り出してます」

「なぜ、死なないのです？」

「あの特殊な胴体の、あちこちに人間の頭が移植されてました。全ての頭を撃ち抜かねば、体が勝手に細胞分裂を起こして、増殖するようになっているようです」

「全部を焼けばいい？」

「それでも、おそらく無事な部分を切り離して逃げます」

「ナパームの直撃なら？」

「それならば、どうにかなるかもしれません」

　だがそれを聞いていた、デルが聞き返す。

「ナパーム弾は、化学兵器禁止条約で禁止されている」

「参考までに聞いただけです」

「まあ、都市部では使えんだろうがな」

「火炎放射器では、逃げられる可能性が高いという事ですね？」

「そうだ」

「あの短時間で、あちこちに散らばったクリーチャーを仕留めた……やはり、理解が出来ません」

　するとデルが腕組みをして言う。

「信じられんかもしれんが、この人らはエッ〇スメ〇だよ。スーパーヒーローの類だ」

「えっ？　それを、信じろと？」

　デルが、振り向いて俺達に言う。

「信じられんそうだ」

　するとタケルが、スッと左手で近くのデスクに手をかけた。無造作に軽々と持ち上げると、テーブルの上の通信機やパソコンが床に落ちる。

「ひ、左手一本で！」

　ドン！　と下ろす。

　そして、再びデルが言う。

「そう言う事だよ。彼らは、特殊なんだ」

　軍人や専門家たちが、バケモノを見るような目で俺達を見ている。

　カナダの首相が言った。

「彼らのおかげで、カナダはだいぶ救われている。早い判断が出来て、人も多く救われている」

　だが、クキが首を振る。

「いや……アメリカでも最初は、こんな感じで始まったんです。だが、あっというまに感染は広がって、壊滅していった。今、カナダでやっているのは、感染者を救出しない事で感染を広げていないだけです。正直なところ、奴らがこのまま何もしない訳がない。アメリカを混沌に陥れたから、次に標的がカナダに向けられただけの事です」

「そうか……そうだろうね。この状況では、そう認めざるを得ない」

「既に、バンクーバーとトロントは壊滅状態。奴らは、絶対に手をゆるめません」

「分っている」

　アメリカで俺が、フォートリバティ基地の周辺で救出したところで、結局は全土に広がってしまった。いくらオタワを一時的におさめたとしても、もうその牙はカナダに向けられた。

　すると唐突に、あちこちの無線が繋がり出した。一気にセンターが、緊迫した状況になる。

「はい！　えっ！　そんな！」

「こちら本部！　なんだと！」

「どうしました？　嘘……」

　その状況に対して、俺達は顔を見合わせた。

「始まったか」

「そのようだ」

「ふぅ……」

　デルが、俺達に言った。

「あんたらの、言ってた通りだな」

「恐らくは、アメリカでも同じことが起きていたんだろう。その時に、俺達は中枢部には居なかったが、恐らくは、こんな風になっていたに違いない」

　するとオペレーターたちが、上官たちに指示を仰ぎだした。

「カルガリーで暴動です！」

「こちらはモントリオールで！」

「ビクトリアでも！」

　カナダの首相が、青ざめた。

「そんな……」

　すると、アメリカから一緒に来た医師たちが言った。

「もう、逃げ場所が……無くなってしまった」

　そこで、ゾンビ化している工科大の研究員が言う。

「博士……もっと、ゾンビ破壊薬を作るべきです！」

　そこで、クキが尋ねた。

「首相。その後、医療研究所はどうなってるだろうか？」

「まだ無事だ。軍が守っていたから」

「戻るべきか」

　アビゲイルが言う。

「戻りましょう。あそこにはまだ、ビスク製剤も破壊薬もあるわ」

　カナダの首相が頷いた。

「トロントと、バンクーバーは押さえられているようだ。薬が効いているらしい」

「では、戻ります」

　そこで、カナダの首相が言う。

「危険では？」

「承知の上です」

　だがそこで、アメリカから来た医師たちが難色を示す。

「いや、危険だろう。それに、こんな状況でどうなると言うのか？」

「何もしない訳にはいきません」

　だが医療関係者たちが、首を振った。

「悪いが、私達はここに残らせてもらう」

　カナダの大統領に振り向いて、医師が言った。

「お願いできますか？」

「かまわない」

　そしてアビゲイルは、工科大学から来たゾンビ化した研究員に聞く。

「あなた達はどうする？」

「行きます」

「危険よ」

「承知の上です」

　すると軍関係者が、機械を持ってきて言う。

「これは衛星通信機です。スマートフォンで繋がらない時はこちらを」

「ありがとうございます」

　タケルがそれを背負いこみ、カナダの首相が俺達に言う。

「ここまでありがとう。私は軍を指揮するために、ここに残らねばならない」

「もちろんです」

　そこで、カナダ首相がニッコリ笑う。

「妻と娘を救ってくれてありがとう。君達には感謝してもしきれない」

「はい。では、現地に付いたら、ゾンビ破壊薬を軍の人に渡しましょう」

「お願いします。モントリオール、ビクトリア、カルガリーに向け出発させるように派遣しておきます」

「お願いします」

「護衛をお付けしますか？」

「首相。ここの防衛に人を割いてください。我々だけで十分。来た時のように車を、お貸し頂きたい」

「当然です」

　そして俺達は、研究員たちを連れて軍司令部を後にした。来た時は軍人の護衛もいたが、防衛にはいくら人がいても足りないだろう。

　クキとタケルがそれぞれの車に別れ、二台の装甲車が出発した。俺が装甲車の上に立って、来た時と同じように警戒をする。どうやらあちこちに、死体が倒れているが、カナダ軍が倒したゾンビらしかった。

「だが、避難は出来たようだな……」

　 死んだ人間よりも、助かった人間に目を向けよう。上部ハッチから顔を出しているのはミオだった。

「生きてる人いないね？」

「逃げられたんだろう」

「私達のおかげで、少しは助かったのかな」

「少しじゃないはずだ。おれが、試験体をやっている時には、まだ大勢いた」

「よかった。それに、動く車がいないからスムーズ」

「だな。人がいなくなってしまったからな」

　そして、来た時よりもだいぶ早く、医療研究所に到着した。軍人がその周りを護衛しているようだが、どうやら人は逃げ出した後らしい。

「お待ちしておりました！」

　軍人が門を開き、俺達の装甲車が中に入っていく。

「手伝ってくれた人たちも、助かったかな？」

「早く気が付いたからな。どうにか、なったはずだ」

　装甲車から降り、製造工場まで行くと、やりっぱなしの製造途中の薬品があった。

　段ボールを見て、ツバサが言う。

「少しは残ってるけど、全然足りない」

　アビゲイルが言った。

「じきに軍人さんがとりに来るでしょうから、急いで工場を再稼働させましょう。幸いなことに、電気はまだ来ているみたいです」

　研究員と女達、オオモリ、クキ、タケル、デルまでが手伝い始めた。

　そこで、クキが言う。

「悪いがヒカルは、屋上に登って周囲の警戒と、敵の撃退を頼めるか」

「もちろん、そのつもりだ」

　俺は屋上に駆け上がり、思考加速と身体強化をかける。胡坐をかいて日本刀の杖を抱え、目をつぶる。

「超気配感知」

　周囲十キロに気配感知をかけた。するとゾンビの気配が飛び込んで来る。思考して動いている集団は、軍関係者と警察関係者だろう。警戒して都市内に入り込まず、周囲から見張っているような状況らしい。

　試験体がいないのが、まだ救いではあるか……。

　そうして待っているとカナダ軍の車両が、次々にこちらに向かって来るのを感知するのだった。