第626話 人が密集する大都市に試験体現る

　首相家族と政府関係者がかなり深刻な表情で、俺達に聞いて来た。

「君達は、特殊部隊というわけじゃなさそうだな。軍人とはいえ、あれほどの事は出来ない。というか、人間であるかどうかも疑わしいところだが」

「俺達は人間だ。ただ、ゾンビと戦っているうちに、力を付けたんだ」

　そうクキが言うが、カナダの首相が力のない笑いで言う。

「そんな問題じゃないだろう」

「本当なんだがな」

　そんな時だった。ドン！　と音がする。

「なんだ？」

　グッと急ブレーキが踏まれて、タケルが言った。

「この先で爆発だ！」

　ハッチを開けて外に出ると、俺達が向かう先で煙が立ち込めていた。

「軍事務局のほうだ」

　政府の人間が、外に出て先を見る。周りの車の人達も、車から降りて先の煙を見ていた。

　そしてツバサが言う。

「ヒカル。ジェット機の音がするよ」

　次の瞬間。

　ドズン！　と、また大きな爆発が起きる。

　すると、車から降りた人らが呆然と立ち尽くす。ザワザワと恐怖の表情で、皆がそちらを見ていた。

「ん？」

　俺の気配感知に、居てはならないものが探知される。

「逃げろ！　逃げろ！」

　俺が言うが、周りの人間達は呆然として動かない。政府の人間が、俺に聞いて来る。

「あの爆発は何だ？」

「来るぞ！　早く市民を逃がせ！」

　そして、その時は来た。俺達が見ている何区画か先の車が、ドカンと空中に舞ったのである。

「なんだ！」

　次々に車が吹き飛び、こちらに向かって来る。一斉に人々が車から降りて逃げ出して行った。

　カナダの首相が言う。

「あれは？」

　俺は、それを無視してタケルに言う。

「バックだ！」

「おうよ！」

　だが次の瞬間、上から大きな何かが降ってきた。それが装甲車の後ろの道に落ちて、逃げ惑う人々を潰してしまう。下敷きになった車もぺしゃんこになり、クレーターの中心には、大きな金属の箱があった。

「さっきの爆発は、この音だ！」

　今度は、市民達が逆流して逃げて来た。

「あれは……なんだ……」

「試験体だ！」

　バシュゥ！　蓋が開いて、中から巨大ミミズの集合体のようなものが出てきた。それぞれの触手には、人の顔がくっついている不気味なものだった。

「縮地」

　ドン！　と、その前に行き、剣技を繰り出す。

「魔気！　次元断裂！」

　それを異空間に飛ばして、分散させないように消し去った。もう一体が、前から車を吹き飛ばしつつ、こちらに近づいて来る。逃げ惑う人間が、次々に跳ね飛ばされて、車の下敷きになったりしている。

「縮地！」

　そいつが、仲間達の装甲車に差し掛かる前に、剣技を繰り出した。

「次元断裂！」

　バグン！

　完全に、異次元に飛ばす。周りの被害を最小限にするには、それしかない。だが次元断裂の裂目には、車や道路の一部も飲まれていき、亀裂のような跡が残る。

「なんでいきなり試験体が！？」

　ミオが叫ぶ。

「上からだ」

　落下の衝撃で周りのビルの壁が抉れ、ガラスが飛び散っていた。

「上から……」

「いた」

　それは、雲の上にいた。

　皆の耳にも届いたようだった。大型のジェット機が、高高度からこれを落として来たのだ。

　ドン！　ドン！　ドン！

　あちこちから爆発音が聞こえ、更に試験体を落としていったようだ。

「空接瞬斬」

　はるか上空で、大型のジェット機が真っ二つに裂ける。それは、そのまま落下していった。

「気配感知」

　空から落とされたのは、四体。

「始末する！」

　だが、その時、銃撃やロケットランチャーの音がしてきた。

「いかん！」

　通常攻撃では、飛び散って分裂する。市民がいる場所で、あれが分裂すれば増殖してしまうだろう。

「タケル！　一旦離脱する！」

「おう！」

　このままでは、仲間達もカナダの首相も餌食になる可能性が高かった。

「推撃！」

　市民はあちこちに逃げ惑い、俺達の装甲車も、スピードを上げる事が出来ないでいた。

「うわぁぁぁ！」

「ばけものぉ！」

「ぎゃああ！」

　目の前の十字路の右から左へ、次々に人間が流れるように走って行く。その後ろから、分裂したであろうデカいミミズの試験体が、蛇のように数体走って来た。

「！！」

　剣技を繰り出せば、一般市民も巻き添えになる。俺は咄嗟に試験体の前に立ちはだかり、足止めの剣技を繰り出した。

「氷結斬　三連！」

　ビキィィ！　と三体の試験体が凍り付く。その間に、市民達が逃げて行った。

「次元断裂」

　バグン！　三体と空間ごと、違う次元へと飛ばしてやる。

　ブシャァァァァァ！　

　すると突然、勢いよく地面の底から水が噴き出してくる。あたりに水が降り注ぎ、次元断裂で出来た窪みに水が溜まり出した。どうやら、水道管を斬ってしまったようだった。

「こい！」

　そのまま車を先導して進むが、逃げ遅れた人たちが多く、思うようには進めなかった。するとそこに、試験体に触れられて、ゾンビになってしまった数体が走って来る。

　タケルが、俺に言う。

「くそ！　これじゃあ！　拡大しちまう！」

「軍か警察が、あれを攻撃しているんだ」

「ヤバいのか？」

「分裂するタイプだ。もう、市内に広がってきていると見ていい」

「攻撃をしねえで、逃げるしかねえのか？」

「そう言う事だ」

　近寄ってきたゾンビを、全て斬り落としていると、カナダの首相が言う。

「まさか、この都市にまで……」

　クキが首相に叫ぶ。

「これでは、アメリカの二の舞になる。奴らは、感染拡大を目的にしているんだ！」

「軍の！　本部へ行けないか！」

「奴らの中に、飛び込むことになるが？」

「とにかく、軍にこの事を伝えねば！」

「わかった！　行こう！」

　俺が道の車を、推撃でとばしつつ軍本部へと向かった。

「あの建物だ！」

　そのビルの壁には、試験体がへばりついていた。中から銃撃が行われているようで、見る先から次々に分裂をしている。距離がある為、ここから次元断裂を使えば、軍の事務局ビルごと違う次元に飛ばしてしまうだろう。

「屍人斬！　閃光孔鱗突！　十連！」

　空中でばらついた試験体を殺していく。だが、それを察知したのか、自らちぎれて逃れる奴がいた。

　シャーリーンが言う。

「船底で見たものと同じですね……」

「そのようだ。あれは恐らく、都市壊滅用に開発されたやつだ」

　カナダ首相が嘆く。

「そんなものを、都市で使うとは！　なんと非道なやつらだ！」

「そう言うやつらです！　とにかく、事態を収束しないと、オタワが壊滅する」

　クキが言い、もはや政府の事務官も震えるばかりで声も出ない。

　だが一人が、震える声で言う。

「首相、ここはひとまず逃げるしかないのでは？」

「市民が殺されるのを、黙ってみている訳にはいかん！」

　俺がまた推撃で車を飛ばして道を開け、ようやく軍の事務局へとたどり着いた。だがその周りでは試験体にゾンビにされた人間が、市民達を追いかけて襲っているところだった。

「思考加速！　刺突閃！　二十連！」

　見えている限りのゾンビの頭に穴をあけ、襲われていた人らのところに駆けつける。

「ゾンビ因子除去！」

　ぱあああああ！　と光り輝いて、噛まれた人らのゾンビ因子を取り除いた。そこに装甲車が到着する。

　クキが下りて、カナダ首相に行った。

「さあ！　早く！」

「ああ！　お前達も来るんだ」

　奥さんと子供と家政婦に言う。

「はい」

「うん」

　そして俺達が護衛をし、入り口から中に入り込む。気配感知では、先ほど試験体がへばりついていた、階層の一部の人間がゾンビと化しているようだ。

「首相！」

　カウンターの奥から、黒人の女性と白人女性の二人が現れる。

「君は？」

「職員です」

「どうなってる？」

「分かりません！　爆発音があって、外で暴動が起きたようです」

「わかった。とにかく上の階に」

「わかりました」

　二人の女性について、首相がエレベーターに向かった。だが俺が、それを制止する。

「まて」

「な、なにかね？」

「エレベーターの前に立つな」

　チン！　と開くと、ゾンビ数体が人を食っているところだった。

「うわ！」

　

　剣技で全てを倒し、噛まれていた奴らに除去施術をかけるが、首を噛まれている奴が死にかけている。

「ヒール！」

　パアアアア！

　

　傷が塞がり、どうにか出血が止まった。

「き、君は……」

「とにかく全員乗れ！」

　皆が乗り込み、エレベーターが上の階に上がっていく。扉が開くと、銃声が聞こえてきた。どうやらゾンビと人間が戦っているようだ。

「タケル。ミナミ。クキ。皆を頼む」

「おうよ」

　俺は次の瞬間、ゾンビを全て斬り落とした。そこから、先で銃を撃っている奴らに叫ぶ。

「撃つな！　首相を連れてきた！」

　銃撃が止まり、そこに首相がやって来た。

「首相！」

「緊急で、全軍に回線を繋げてくれ！」

「イエッサー！」

　俺達は、ようやく軍の事務局へと到着したのだった。