第620話 レベルアップしたタケルの新しい力

　階層を上がったところの、軍人の死体が転がっているエリアを過ぎようとした時だった。

「すまない！　彼らの、ドッグタグを回収させてくれないか！」

　カナダ兵が俺達に言い、そこでデルも俺に助言した。

「彼らに回収させてやってくれないか？　死んだ人間の、識別をしなくちゃならないだろうから」

「かまわん」

　カナダ兵は、バラバラになった死体から鉄のプレートを取っていく。兵士を特定する事になるらしい。血の匂いが蔓延し、一人の奴が嘔吐していた。

「仲間の酷いありさまを見たんだ。仕方ない」

　回収しているところで、俺が兵隊たちに言う。

「早くした方が良い。まもなく、敵がやって来る」

「な、なに？　わかるのか？」

「上階から、こちらに降りてきている」

「外の監視を潜り抜けたのだろうか？」

「さてな。もしかしたら、もともと内部に巣くっていた可能性がある」

　俺が感知しているのは、ゾンビの気配だった。だが、それは確実に思考を持った動きで、こちらに向かってきている。止まっている時は、他のゾンビと見分けがつかない。しかしゾンビ化人間は、知能が人間のままなので人と同じ動きをする。

　すると、カナダの兵士が言う。

「これで全員分だ……」

「なら、俺達の後ろをついてこい」

　俺が気配感知しながら進み、手を上げて軍人を止める。

「隠れていろ」

「そう言う訳には、我々も戦おう」

　だが、デルが言った。

「彼らは、エキスパートだ。いう通りにした方が良い」

「……わかった」

　そして兵士達は、デルと一緒に通路脇の部屋に入っていく。

「んじゃ、いっちょやりますかあ！」

「ああ。銃は気にするな、全てタケルが狩っていい」

「りょーかい」

　俺達が壁に張り付いていると、走って来たゾンビ化兵が通路を曲がって来た。次の瞬間、既にタケルがゾンビ化兵の中心に躍り出ていた。俺はすぐに、ゾンビ化兵が持っている銃を無力化する。

「刺突閃、五連」

　全ての剣線が、ゾンビ化兵の持っているマシンガンに命中する。

「がぁ！」

「うおっ！」

「な！」

　タケルが、にやりと笑った。

「よいしょぉ！！！！！」

　ドゴン！

　三人のゾンビ化兵が、タケルのスキルに飛ばされて壁に激突した。

　ベチャ！　ベチャ！　ベチャ！

　レベルが上がり、ゾンビ化兵がまるで水風船のように、壁に激突して染みに変わる。

「なっ！」

　慌ててゾンビ化兵が、ナイフを握るが、もう遅かった。

　ドッ！

　二人まとめて、首から上が無くなった。

　ドサドサ！

　タケルが首を傾けて言う。

「なんだぁ？　随分あっけねえなあ」

「タケルのレベルが上がったからだ。おそらく、何か一つスキルが身についている」

「マジかよ。自分でコントロールできてねえから、よくわからねえや」

「そうか。確かにこの世界では、スキルが見れないからな」

「前は見れたのか？」

「そうだ。自分のスキルは全部見えた」

「そういうのがあれば、もっと楽しかったな」

「この世界じゃあ、必要なさそうだがな」

「ま、十分か」

　そう。タケルは何か新しいスキルを身に着けたようだ。今の加速力は、かなりの物だった。そして俺が部屋の扉を開けて、カナダ兵達に言う。

「終わった。行こう」

「あ、ああ」

　カナダ兵が首のない死体と、壁でトマトのように潰れている死体を見る。

「どうやったら、こんな事になるんだ」

　タケルが、だるそうに答えた。

「あー、これ、銃じゃ死なねえからな。潰すか、完全に首を飛ばすかしねえと」

「こいつらは、リビングデッド……ということか？」

「そっ。人の知恵のある、リビングデッド。ファーマー社が開発した奴」

「恐ろしい」

「とにかく急ごうぜ」

「あ、ああ」

　俺達は、そのまま地上に出てカナダ軍と合流した。待っていた隊長が、出てきた兵士達に声をかけた。

「おお！　生きていたか！」

「はい！　ですが……」

　そう言って、ドッグタグを上官に渡した。

「ほとんど……ダメだったか」

「はい」

「とにかく、良く戻ってきてくれた」

「彼らが、連れ帰ってくれました」

　すると上官が、俺達に敬礼して礼をいう。

「仲間を助けてくれてありがとう」

　そこで俺が言う。

「今からの戦いで相手にする事になるのは、言葉の通じない化物だろう。アイツらには今までの常識が、通用すると思わない事だ。とにかくゾンビというのは、数が多くなると厄介なんだ」

「肝に銘じる」

「そうしてくれ」

　そして、俺とタケルとデルが、再び施設に向かって振り向く。

「ど、どうするんだ？」

「あんたらだけじゃない、あっちの警官の仲間も入ったんだろう？　ドッグタグはいいのか？」

「警官は、バッジだろうな」

「なら、安全に集められるようにしてやる」

「また、三人で？」

「充分だ」

　俺達は、再び施設に向かい、ゾンビをしらみつぶしにしていく。何カ所かの部屋を回っているうちに、またゾンビ化兵達が群がって来た。

「キタキタァー！」

　タケルが暴れまくり、あっという間にゾンビ化兵を始末していく。

「どんな感じだ？　タケル」

「なんかよ。先に分かるんだよ。相手がどう動くか」

「ほう。それは、絶対予見だ」

「どんなもんだ？」

「少し先が分かる感じじゃないか？」

「そんな感じだ」

「いいスキルが発動したな。それなら、極めれば銃を避けられる」

「えっ！　ヒカルみたいに！」

「いや。俺は斬っているんだ。避けてるんじゃない」

「違う力か？」

「そうだ。少し先の、時の流れを読む力と行った方が良いかもしれんな」

「ふーん。悪くねえな」

「もう、この世で、タケルと喧嘩して勝てる奴は一人もいない。俺以外ではな」

「しねえよ。喧嘩なんて。で？　あとゾンビは？」

「これで終わりだ。館内は全て掃除した」

「よっしゃ」

　すると後ろで、デルが呆れたように言う。

「おいおい、Ｘ〇ンたち。間違っても、一般人と喧嘩なんかしないでくれよ。ゾンビが怖くない理由が分かってきた」

　タケルが言う。

「いやいや、大物みたことないからそんな事言うんだ。デカ物や、大量の試験体なんて、俺は無理だぜ」

「そんな事が？」

「もう、世界のあちこちで」

「そんな事になっているのか……。世界は……どうなるんだ？」

「さてな。俺達は、目の前の出来る事をやってくしかねえぜ」

「……そうだな。その通りだ」

「じゃ、上の人らに伝えようぜ」

「ああ」

　そして俺達は施設を出て、ゾンビを始末した事を告げた。だが、次の瞬間だった。

　ドン！

　地響きが鳴り響く。そこで俺が、軍と警官隊に言った。

「ここから離れろ！　爆発の音だ！」

　タケルが天を仰いで言う。

「結局、ここもかよ……」

「逃げろ！」

　カナダ兵や警官隊が大急ぎで離れていく。すると、一瞬、敷地内が地盤沈下した。

　ドウッ！

　大爆発を起こし、建物が吹き飛び火柱が上がる。軍人や警官が慌ただしく動き、どこかに連絡し始めた。結局、カナダのファーマー社でも、今までと同じ結果になってしまった。

「しかたねえ。あとは、軍隊に任せて一旦戻ろうぜ」

「そうしよう」

　俺達が、一緒にきた政府関係者に状況をつたえると、政府の奴らが、軍隊の隊長に話を付けてくれた。そして俺達は再び、先導してきた政府関係者と共に、パトカーに先導されて研究所へと向かうのだった。