第616話 カナダの首相と接触する

　俺達が部屋に隔離されて、もう半日が経過していた。現状の状態から、悠長にしている場合ではない。こうしている間に、時期にカナダにもその脅威はやって来るだろう。パンデミックが始まったばかりで、広がっていないだけに過ぎなかった。

「リーさんよ。どうなっている？」

「まだ、連絡がない。待機していてほしい」

「もう、待ったなしなんだがなあ」

「とにかく、私に判断は出来ません」

　エイブラハムがいくらつついても、埒が明かなかった。

　ガチャン！　と、ドアを閉めてリーが出て行ってしまった。

「さてと、どうするかね」

　エイブラハムが言い、俺達は腕を組みながら決まった事のように答える。

「出よう」

「そうしよう」

　禿げ上がった医師が言う。

「軍隊に追われてしまうぞ」

「むしろ、こんな悠長なことはやってられん」

「まあ、確かにそうだが、軍が出ている」

　そこで、シャーリーンが言った。

「というより、もう間違いなくカナダは浸食されている。ゾンビは、荒野も山脈も歩き続けるんです」

「そうか……だが、そうだとしても……」

「彼らは、それを分かっていない。パンデミックから数日たち、そろそろ都市部にも影響するはずです。デトロイトやシアトルのような大都市は、軍が防衛してるでしょうが、荒野部は恐らくノーマークです」

　それを聞いて、医師が言う。

「もう、入り込んでいると？」

「間違いないでしょう」

「それを、理解してもらうには、どうすれば？」

「無理です。大きなパンデミックが起きないと、理解はしません」

「アメリカの事は……対岸の火事だとでも？」

「ええ」

　そして、シャーリーンがドアに手をかける。

「鍵がかかっていますね」

「それはそうだろう」

　それを見た俺が言う。

「そこから出たら騒ぎになるだろう？」

「し、しかし、ここには窓が無い」

「問題ない。むしろ、大きく騒ぎを起こそう。もう外は準備ができている」

「それは、どういう？」

　俺は、日本刀を構えた。

「大龍深淵斬！」

　シュピっ！

　そして俺が壁を押すと、全ての壁が外に倒れ込んだ。

　ズズーン！　するとそこに、軍用車両の一団が来た。

「ナイスタイミング」

「タケル達の気配をよんだ」

「だろうと思った。じゃ、行くか」

　俺達は、部屋を出て軍用車両に飛び乗っていく。すると後方から、車両が走って来る音が聞こえた。

「追手だ」

「急げ」

　全員が車に乗り込み、一気に車両が飛び出していく。だが追跡は続いていた。

「止めるか？」

「そうしてくれ」

　タケルがスピードを落として、するりと一番最後尾に下がる。俺が飛び降りて、道脇に走る。

「大地旋風斬」

　竜巻が起こり、太い木々を斬り倒して後ろの道へとばら撒いて行き、すぐに車に飛び乗って出発する。大木で行く道を遮られた追手の車が、立ち往生して追いかけて来なくなる。

「すぐに、どこかで待ち伏せされるだろう」

「道路はまずいかな」

　案の定、空にヘリコプターの音が響き始めた。

「おいでなすったぜ」

　タケルが言うと、クキが答える。

「問題ない。とにかく医師たちをどこか安全な所に降ろせばいいだけだ」

「おっしゃ」

　しばらくすると、サイレンが鳴り響いて来た。

「警察に要請したようだぜ」

「そのようだな」

　ヘリコプターで位置を確認し、この先で待ち伏せをしているらしい。俺達はかまわずにそのまま進み、道の先にパトカーがバリケードをはっているのが見えた。

「タケル、先頭へ」

「おうよ！」

　俺は天井に登り、剣を構える。警察官たちが銃を構えて、俺達を待ち受けていた。

「止まれ！」

「強推撃！」

　剣撃が飛んでいき、バグン！と車を押しのける。押された警官たちが、吹き飛ばされて茂みや近くの、住居の庭に吹き飛んで行った。警察車両の間をすり抜けて進むが、ヘリコプターは追いかけてきた。

「殺すわけにはいかんな」

　俺が言うと、クキが答えた。

「このまま、都市部へ入り込もう。流石に、そこで攻撃はしてくるまい」

　ヘリコプターを連れたまま進んでいくと、突然ヘリコプターがそれて行った。

「あれ？　ヘリが追うのやめたなあ……」

　しかし俺達の先に、軍の車両が大量に止まっていた。

「どうする？」

　そこでクキが言う。

「逃げ続ける事は無理だな。とりあえず、停めろ」

　俺達が車を止めると、銃を構えた軍人たちが急ぎ俺達の車列を囲んで行った。俺が道路に降り立つと、軍人の後ろから人がやって来る。

「抵抗はしないでください！　あなた方を、攻撃するつもりはありません！」

　そう言われて、俺とクキが顔を合わせる。

「どういうことだ？」

　クキが聞くと、その軍人が言う。

「衛星通信でアメリカと通信が取れました。大統領は存命で、あなた方が使者だと確認が取れました！」

「そう言う事か……」

　クキが言った。

「すまない。国境の施設を少し壊して、警察車両を破壊してしまった」

「それは、不問とします！　すぐにカナダの首相との話し合いを」

「なるほど……こちらが勝手に焦ったという訳か」

　するとそこに、ヘリコプターが降りて来て、見慣れた顔がやって来る。それはリー・ドーソンだった。

「だから！　待ってと言ったんです！」

「いや。こちらも切羽詰まってたんでな」

「とにかく！　このまま、モントリオールへ！　首相がお会いになります！」

「わかった」

　俺達は、軍の車両に誘導されてモントリオールへと入るのだった。モントリオール市庁舎へと到着し、丁寧に会議室のようなところに通された。不機嫌そうな、リー・ドーソンを尻目に、俺達は座って待つ。

「だから、言ったのに……首相が来ると……」

　ブツブツ言っているが、無視をした。しばらく待つと、カナダの首相が数人の要人と共に姿を現す。

「よくぞ来てくださいました！」

　いきなりの、歓迎の言葉に、俺達の方が動揺してしまう。そして、エイブラハムが話した。

「は、話をしたいのじゃが！」

　その時、カナダの首相がエイブラハムの手を取る。

「あなたが？　アビゲイル博士？　もっとお若かった、いや……女性だったような」

　そこで、隣のアビゲイルがサングラスを外した。

「あ！　あなただ！　ノー〇ル賞の！」

「はい」

「リビングデッド関連で、おいでくださったのでしょう？　ここに来るのに一日を要してしまいました。お時間を取らせてしまって、申し訳ありませんでしたね」

　チラリと、リー・ドーソンを見ると、ふてくされた顔をしている。

「なるほど、すみません。こちらの早とちりでした」

「いえ。ワシントン付近の様子が変わって来たので、衛星通信を試みていたのです。するとようやっと、大統領との通話がつながり、あなた方の事を知ったのですよ」

「首相。この事を誰が知っていますか？」

「えっ？　私と、私の関係者、軍関係者と国境警備隊でしょうか？」

「ならば、まずは、今起きている危機を話さねばなりません」

　そうして、俺達はカナダの首相に起きている現状の出来事を話したのだった。彼が敵だったとしても、既に協力を仰がねばならない状況。もしこれが裏目に出ても、騒ぎを起こして逃げる準備は出来ている。

　だが、カナダの首相が言った。

「実は、もう、国境沿いの村々で……そうではないかと思える、事案が浮かび上がってきているのです」

「やはり……」

「なにか、手立ては？」

　アビゲイルが身を乗り出して言う。

「ブリッジＩＳＣ製剤を完成させました。それで、ゾンビの発症をおさえることができるでしょう」

「あれは、未完成の技術では？　打てば死人も出るのでしょう？」

「完成したのです。すぐに、研究者を集めていただきたい！」

　だが、その時、慌てて事務官が走り込んできた。すぐに、首相に耳打ちをする。

「なんだと！」

「どうされました？」

「トロントで……大暴動が起きたと……」

「それは、暴動ではありません」

「リビングデッドでしょうか？」

「その可能性が高い」

「なんと、首都に近いところでそのような……」

「首相。すぐに軍を動かしてください」

「わかりました。すぐにトロントに……」

「いえ、手遅れです。トロントから国内につながる所に、軍を配備してください」

「わかりました。それでは、あなた方のアドバイスが欲しいのですが！」

「わかりました。それが、賢明です」

　俺達はすぐに、その部屋を出て、職員が働く場所に出る。そこで、首相が大声で言った。

「緊急で館内放送を！」

「はい！」

　首相は、トロントが被害にあっている事と、事態が急を要する事を伝えた。すぐに軍に要請を出して、トロントからの道を全て封鎖するように告げる。

　だがその時だった、嫌な情報は重なるもので、また他の事務官が告げる。

「首相……バンクーバーで、暴動が起きています」

「なんだと……」

　そこで、アビゲイルが首相に言う。

「できましたら！国で最高レベルの、製薬研究所へ案内してください！　すぐゾンビを阻止するための、薬品を量産する必要があります！　まだ、人もライフラインも無事なうちに！」

「わかりました！　では、カナダ保険局の研究機関へ」

　彼は出来るトップだった。アビゲイルの助言をすぐに聞き、なんとしても国を守るという意識が高い。そして俺達は市庁舎を出て、すぐに研究施設に向かうのだった。