第608話 工科大学からの脱出

　ガブリエルが持っていたスマートフォンを、オオモリが直ぐにロック解除して通信の履歴を確認した。するとそこには、ＧＯＤ社への通信履歴とファーマー社の通信履歴があった。

　オオモリが言う。

「しかも、ほんの少し前ですよ」

　通信時間は、我々が研究者たちと接触して話している頃だった。　

「ここの襲撃は、既に敵に伝わっているという事だな」

「そうですね九鬼さん。むしろ、指示を仰いだのではないでしょうか？」

「その線が濃厚だな」

　それに対してデルが、慌てたように言う。

「おいおい！　なら、増援が来るんじゃないのか？」

　俺が答える。

「だろうな」

「だ、だろうなって、そんな悠長にしてられんだろ」

「そのときはそのときだ」

「な、なんだ、その行き当たりばったりは」

「むしろ、探しに行って殲滅する手間が省けていい」

「……なんだその理論」

　その話を遮るように、アビゲイルが言う。

「この子達を、連れ出すわけにはいきませんか？」

　それにオオモリが答える。

「範囲性の起爆装置は解除しました。あとはメインシステムごと破壊し、装置をヒカルさんの例の技で、消したらいいと思います」

「わかった。そうしよう」

　俺がクキに言った。

「敵がいる。俺が先に出るから、十秒遅れて皆で付いて来てくれ」

「露払いしてもらって悪いな」

「俺の仕事だ」

　思考加速と身体強化をかけて、瞬時に廊下に出、待ちかまえていた部隊の後方に出る。

「屍人真空裂斬」

　シュパ！

　血を飛び散らせずに、全ての兵士を両断した。

「炎蛇鬼走り」

　死体を一気に焼き捨てる。数秒して、クキが研究者たちを連れて出て来た。

「ふふっ。この子らを、怯えさせない配慮か……ヒカル」

「いちいち、足をすくませていたら出るのが襲くなるからな」

「だ、な」

　皆が出て来て、俺を先頭に進んでいく。それからは、全ての場所で敵兵を俺が先に処理をして行った。走りながら、俺は全員に伝える。

「外に車両が集まっているようだ」

　デルがマズそうな顔で言う。

「敵に囲まれたって事か？」

「そう言う事だ。戦闘車両が囲んで、上空にヘリコプターが飛んでいるようだ」

「ガブリエルが呼んだんだ……」

　クキがデルに言う。

「デル、あれっぽっちでは、足止めにもならんと思うぞ」

「そうなのか……？」

「大丈夫なんでしょうか？」

「ここに居た方が安全では？」

　若い研究者たちも震えはじめる。だが、タケルがニッコリ笑って言う。

「大丈夫だって！　せいぜい戦車の十台や二十台だろ？　なんてことねえってばよ」

　それを聞いて、更に若い研究者たちが怯え始めた。それを受けて、デルが言う。

「流石に絶望だろうが」

「まあ、だまって見てろって、軍人さんよ」

　外を見れば、大学の敷地内には戦闘車両が入り込んでおり、ファーマー社の私兵たちがこちらを警戒していた。デルが、それを見て慌てて言う。

「おいおい。Ｍ１エイブラムスじゃないか……なんで、米軍の……主力が」

　クキが答える。

「だから。行っただろう、グルだって」

「そういうことかよ」

　どうやらアメリカ軍の主力の戦車もいるらしい。その周りにも、機関銃を構えた武装車が並んでいた。それに対して、タケルが言った。

「あいつらバカじゃね。敷地内に全部入れたら、まとめてやってくれって言ってるようなもんだ」

「まとめて？　いや逆だろう？　まとめて、俺達をやろうと思ってるんだろ？」

「あ、普通はそう考えんのか。でも、そんなに研究者をビビらせんなよ」

「俺は、現実的な話をしている！」

「きっ……キレんなって。俺もふざけてねえからよ」

「……すまん。だが、どうするつもりだ？　逃げられんぞ！」

　俺が言う。

「もちろん、逃がすつもりは毛頭ない」

「……お前達との会話は、頭がおかしくなりそうだ」

　俺が、するりと前に出る。

「そんな防備に……」

「申し訳ないが、少し爆風が来るかもしれん」

　そう言って入り口を出た瞬間、銃火器が一斉に火を噴いた。もちろん俺の結界を破る事は出来ないが、後ろの奴らに被害が出てはまずい。

「大地裂斬！」

　ゴゴゴゴ！　ズゴォオォォ！！

　目の前の戦闘車両の下の地面が割れ、吸い込まれるように次々に奈落へと落ちて行った。このまま、剛龍爆雷斬を使っては、後ろの仲間にまで被害が及ぶ可能性があったからだ。だからまずは、地割れを起こさせて車を地底に落としてやる。

「剛龍爆雷斬！」

　地割れの穴に、大きめの火の玉が落ちて行った。それが、地下に着弾した瞬間。

　ボッゴォォォォ！

　穴の大きさに沿って、真っすぐ上に火柱が上がる。すると、上空にいたヘリコプター二機も、計算通りに蒸発してくれた。

「よし」

　振り向いて皆を呼ぶ。出て来たデルと、研究者たちが唖然としている。

「今の爆発音は何だ！　なんで学校の前に、こんなバカでかいクレーターがある！」

　研究者も言う。

「なんで……建物が壊れてないんですか？　物理的におかしい」

「いや、君らに被害があってはダメだと思ってだな」

「なんという力だよ……」

　そしてオオモリが言う。

「じゃ、いきましょう！」

「わ、わかった」

　地割れを避けて回り込むと、爆発の音を聞きつけたゾンビ達が大挙して押し寄せて来た。それを見て、研究者たちが怯む。だが、俺達は足を止めずに、大挙して来るゾンビの方に向けて足を進める。

「お、おいおい！　ゾンビ来てるぞ！　群れで！」

「集めた方が手っ取り早い」

　研究者の女も青ざめて言う。

「たぶん、私達は襲われません！　むしろ、あなた達が、ひとたまりも無く飲まれます！」

　俺は構わず進み、俺を見つけたゾンビ達が一斉に集まり始めた。

「飛空円斬！」

　俺を中心に、輪が広がっていくようにゾンビが倒れていく。

　黒人の研究者が、信じられないように言う。

「ど、ドミノ倒し……」

　更に剣技を繰り出す。

「推撃！」

　ちぎれたゾンビ達を吹き飛ばして、道を開ける。

　タケルが言う。

「ヒカル！　どっかで、トラックかバスを手に入れようぜ！」

「そうしよう」

　街に行けば、早速大型のトレーラーが乗り捨てられていた。

「あれにすっか」

　タケルが駆け寄ってドアを開けると、ゾンビが出て来たが、タケルが頭を掴んでちぎった。そして体を思いっきり外に投げ出す。

　研究者の男が言う。

「まさか……あなた方もゾンビ化を？」

「いや。ヒカル化だ」

「ひ、ヒカル化？　なんですそれ？」

「いいから。トレーラーの後ろを片付けっぞ！」

　トレーラーの後ろを開けると、果物の良い匂いがしてくる。

「グレープフルーツか。まだ、新しいな」

「悪いが捨てて行こう」

「まあそうだけどよ。もったいないから、皆で食う分はとっとこうぜ」

「そうしようか」

　俺達は次々に、グレープフルーツの入った木箱を外に運び出す。道路わきに積み重ねて、仲間と研究者たちを乗り込ませ、デルも後部に乗りこむ。

　そこで、オオモリが言った。

「じゃあ、ヒカルさん。起爆のシステムのある工科大学を吹き飛ばしてください」

「わかった」

　だいぶ距離があるので、俺は魔力を強めて剣技を放つ。

「剛龍爆雷斬！！」

　火の玉が飛んでいき、真白に輝いた後で爆発を起こす。大きな火柱が上がり、キノコ雲が立ち上った。それを見て、デルも研究者もあっけに取られている。

「核弾頭と……一緒とは、こういうことか」

「そういうこった。んじゃいくぜ！　ゆっくり、グレープフルーツでも食っててくれ」

　タケルとクキとシャーリーンが運転席に行き、エンジンがかけられた。俺も仲間達と共に、コンテナに乗り込んで出発する。

　するとマナが言う。

「ヒカル。これきっと美味しいよ、剝いてあげる」

「ああ」

　口にすればみずみずしく、酸っぱさの中にも甘さのある美味い果実だった。その時、オオモリが言う。

「あ、あの！　愛菜さん！　あの！　僕も、剝いてほしいです」

「自分でどうぞ」

「えっ」

　それを見ていた、アビゲイルが言う。

「ミスター大森。私が向いて差し上げます」

「あ、ああ。ありがとうございます！」

　そうして俺達は、工科大学を後にするのだった。