第604話 強制的に研究させられる者達

　工科大学の周辺には、バリケードが設置されており、周辺を人間とゾンビ化兵が入り混じって武装し、警戒しているようだった。さらに暗闇の中を、敵兵が走っていくのが見える。

「恐らく、米軍が来たと思ってるんだろうな」

　クキの言葉にデルが答えた。

「爆発騒ぎがあったからな。いまごろ、消えた兵隊を探している頃だろう」

「監視との連絡が取れずに、警戒してるといったところか」

「どうする？　こちらには銃も無いが……」

　そう言ってデルが俺を見る。

「すぐ制圧する。待っていろ」

　俺はすぐにそこを離れ、隠形、認識阻害を発動し、一瞬で敵バリケード脇に現れる。

「屍人斬。刺突閃」

　敵の死角にいるゾンビ化兵が、倒れ茂みに体をうずめた。もちろん、そうなるように仕向けて撃った。最大限に思考加速を発動し、次々に兵士とゾンビ化兵を仕留めていく。

「こい」

　手を上げて呼ぶと、皆が急いで走り込んで来る。

「侵入する」

　俺が、バリケードに穴をあけて侵入した。

　デルが俺に不思議そうに聞いて来る。

「それ、日本刀だろ。そんなに、斬れるもんなのか？」

「剣技だ」

「……訳が分からん」

　するとミオが言う。

「ねえ、みて！　あの建物！　凄くない？」

　街灯に照らされた先に、不思議な形の建造物が建っている。そんな形の建物は見たことが無かった。

「面白い形だ」

　仲間達も珍しそうに見ている。すると、アビゲイルが言う。

「生物研究機関がある場所へ行きたいのです」

「よし、調べよう」

　俺達が進んでいくと、建物の上にも見張りがいた。

「刺突閃　十連」

　敵がバタバタと倒れている隙に、俺達は建物内に侵入した。中に入り込むと、監視カメラを破壊する。奥へと進み、俺が事務局のような場所にいる兵士を殲滅した。そこで、アビゲイルの目的の場所を探す。

「ここです」

　更に先に進めば、ファーマー社の兵隊たちがウロウロしていた。瞬間的に全て殺しそのまま通過して、さらに建物の奥へと進む。そこでデルが、俺に興味津々に聞いて来る。

「ものすごいな……あんた。それは、侍のワザかなにかか。人気のアニメで見たことがあるぞ」

　面倒なのですぐに答える。

「そうだ」

「あ、あれは、本当の話だったのか」

「ああ」

　それをスルーして、シャーリーンが扉を指をさして言った。

「博士、目的の部屋はここでは？」

「そうです」

　俺がスッと扉を開けて入ると、そこには白衣を着た若者達がいた。

「えっ……」

「だれ？」

「会社の人間？」

　誰もが、俺達の事をファーマー社だと思っているようだ。

　そこで、一人がアビゲイルを見つけてしまった。

「あ！　アビゲイル博士！」

「ほ、本当だ……」

「なんで、こんな所に……」

「あなた方は？」

「私達は、研究員です。ここで……生物実験をしています」

　黒人の女が答えて、アビゲイルが前に出ようとしたので、俺が制して言う。

「ゾンビ化している」

「えっ……」

　その言葉を聞いて、白人の青年が言う。

「……なぜ、それを？」

「わかるからだ」

「そうですか……」

　だが彼らは、特に騒ぐでもなかった。ただ、冷静に俺達に向いて話をしている。そこで、アビゲイルが悲しそうな顔で聞いた。

「あなた達は……望まぬ形でそうなったのですね？」

「はい」

「どうして……」

　黒人の女性が言った。

「休まず研究させるためです。奴らは、私達に研究させ人体実験をしました」

「なんてこと……」

　奥の白人の女が、前にやってきて言う。

「博士はどうして、こんな所に来たのですか？　敵地のど真ん中ですよ？」

「こんなことを、止めさせるためよ」

「やめさせる？　……そんな事が出来るのですか？」

「そうするしかないのよ」

　白衣の青年たちは顔を見合わせた。どうやら、敵という訳ではないらしいが、アビゲイルの言う事が、信じられないようでもある。そこで、アビゲイルが俺に聞く。

「この子達を、連れ出す事は出来ないかしら？」

「可能だろう」

　だが黒人の女が言った。

「だめです」

「どうして……」

　黒人の女が自分の頭に指をさして、泣きそうな顔をして言う。

「ここに……爆弾があります」

「えっ……」

「奴らは、強制的に従わせるためにそうしたんです」

　それを聞いてタケルが、壁を殴りつける。壁がひび割れてめり込んだ。

「クソが」

　そこでアビゲイルが言った。

「もう一歩なの。奴らのゾンビ技術を破壊する薬品を作ったのだけど、協力があれば完成体を作れるの。本当なら、それの手伝いをしてほしいのだけど……あなた達のような優秀な頭脳の持ち主に……」

　白衣の若者たちは、震えて涙を流し始める。

「ど、どうしようもないんです。逃げれば、頭が爆発する。ダメだって……」

　そこで、シャーリーンが尋ねた。

「あの、あなた方は、ここで何を？」

　すると白人の女が言った。

「アンデッド化の因子と、ナノテクノロジーの融合の研究。リンク操作についての技術の確立です」

「なんてこと……」

「それに……もう、あなた達も助からないです。だってここには、恐ろしい化物を開発する場所もある。そこで作られたバケモノたちには、もはや、人間に対応する術はないほどなんです」

　俺が答えた。

「そんなものは、問題ない。それよりも、あんたらの頭の爆弾を何とか出来んのだろうか？」

「わかりません」

　その一連の話を聞いていた、オオモリが顎に手を当てながら言う。

「起爆の仕組みが分かればいいんですが。どこかに、その情報が無いですかね？」

「わかりません」

　かなり、手の打ちようがない状況だった。若い彼らは、死なないようにゾンビに改造され、頭の中に爆弾を仕込まれている。それが何らかのやり方で爆発させられれば、ゾンビ化しているとはいえ終わる。

　アビゲイルが震えて泣いている。

「奴らは……こうやって、優秀な頭脳を生贄にしていたのですね」

「ゆるせんな」

　デルも憤慨して、テーブルを叩いた。

「誰が……誰がこんなことをさせているんだ……」

　それにクキが答える。

「アメリカのトップたちさ。政界そして企業のトップたちがつるんでやっている」

「まったく、俺達が必死に国を守って来たってのに許せんな」

「日本政府も似たようなもんだったさ。結局は金、そして利権が渦巻いていた」

「世界は……どうして、こんな風にしまったんだろうな」

「そうだな。その上に、これには、金や利権以上の何かが隠されている」

「もしかして……俺の体も……関係しているという事か？」

「そうなるかもな」

　その話を聞いていたアビゲイルが、白衣の若者たちに聞いた。

「あなた方は、ゾンビにならない人の事を知っていますか？」

　すると皆が頷いて、ハッキリ答えた。

「知っています」

「我々は、それを適合者と呼んでいるわ」

「まあ、遠くありません。私達はリンクと呼んでます」

　俺達は敵の計画の、一つの情報を見つける事が出来たのだった。