第602話 マサチューセッツでミサイル攻撃を受ける

　米軍服を着たゾンビ達がフラフラとやってきて、デル・フライトンが銃を構える。しかしそれを見て、クキがそっと手をかざして静止した。

「ゾンビが音で、寄って来ると面倒だ」

「な、何言ってるんだ？　どうするつもりだ？」

　次の瞬間、タケルがモーニングスターをブンとふりまわす。

　べちゃぁぁ！

「は！？」

「行くぞ」

「ま、まてまて！　なんでゾンビが集団で潰れた」

　それにタケルが言った。

「鍛えているからだ」

「きたえ……そんな訳があるか！」

「本当だ。俺はもうレベル十を超えてるらしいからな」

「その……さっきから、レベルって何の話だ？」

　それには、俺が答える。

「レベルが上がれば、力だけじゃなくスキルもあがり、やれることが増える」

「何を言ってる？」

　その時、ミオが言う。

「この扉の奥から六対近づいてくるよ」

　鉄の扉を指さしている。

「な、なんでそんなことが分かる？」

「えっと、その……分るから？」

「こ、答えになっていない……」

「格納庫に行くぞ」

　無視してクキが言うと、デルがハッとして言う。

「なら、こっちだ」

　俺達は船内に入り込み、格納庫に向かって走る。

「そんな、無警戒に走るのか？」

「問題ない。分る」

「わ、分るってなんだよ」

　俺が止まり、曲がり角にたって剣技で数体のゾンビを斬った。

「あんたら、あれが、怖くないのか？」

　全員が頷いた。

「麻痺……でもしてんのか？」

「いや、ただのゾンビは簡単に死ぬからな」

　タケルが言うが、デルは腑に落ちていないようだった。俺達は同じように進み、格納庫に到着した。

「ヘリが、あるな」

「いや、ミスター修平。それじゃない、救助用のシーホークなら全員が乗れる」

「わかった」

　デルの指示で向かうと、そこにも同じ型のヘリコプターが置いてあった。

「よし。これを甲板に出すぞ」

　それに対して、エイブラハムが尋ねた。

「動くのかの？」

「ええ」

　そしてデルが言う。

「みんな、乗ってくれ」

　全員が乗り込むと、デルが端にあるボタンを押した。するとヘリコプターが床ごと上に上がり始める。

甲板まで出て来て、クキがヘリコプターを起動させると、その隣りにデルが座った。俺達は後部の椅子に座り込む。

「行くぞ」

　畳まれていたプロペラが伸びて、ぐるぐると回り始める。そこでデルが言う。

「だが、これに武装はない」

　俺が答える。

「いらん。直ぐに飛ばしてくれ」

「よし。行くぞ」

　ヘリコプターのエンジン音で、あちこちゾンビが寄って来るが、そのままヘリコプターは大空に舞う。直ぐに西の海側に向かって、海上の進路を北へとる。街で煙が上がっているのが見えるが、もしかしたらまだ生存者がいるのかもしれない。だが、今はそれらに構っている暇はなかった。

「目的地まで一気に行けそうだが……」

「航続距離的には問題がない」

　二人が会話をして、周りの海を見渡していた。万が一があるので、俺も周囲を気配探知をしていた。

しばらく飛んでいると、突然通信が入る。

　ガガッ！

「アンドルーズ空軍基地　ヴィンテージ・タワーより、湾岸を飛行中のシーホーク航空機へ。当管制圏に侵入中。即刻、コールサインと所属を応答せよ」

　それには直ぐに、デルが答える。

「こちら、所属ノーフォーク・ネイビーシールズ、デル・フライトン中尉。ノーフォーク海軍基地からの緊急人員輸送だ。都市圏は危険なため、海岸線に迂回した」

「ノーフォーク・ネイビーシールズ。デル・フライトン中尉。確認した。こちら救助の体制が整っている。至急アンドルーズ基地へ、よくぞ生きて居てくれた」

　そこでクキが、パチンと回線を切る。

「なっ！」

　デルが唖然とする。

「何故切る！」

「すまん。デル、米軍内部にも奴らが入り込んでいる。敵が味方か分からない状態なんだ」

「なん……だと」

「なので、撃墜される可能性がある」

「……わかった。いきなりドカンでは割に合わんな」

　そして無線を入れる。

「デル中尉。無線が切れたようだが、大丈夫か？」

「調子が悪いようだ。オーティス空軍州兵基地に向かうよう指示が出ている」

「だめだ。あそこはもう壊滅している」

　そしてデルは、スイッチを入り切りしながら言う。

「良く聞こえない！　とに、ガガ、オーガガ！　基地！ガガ！　むかう！」

　そして、そのまま回線の電源を切った。

「うまいものだ」

「トラブルはつきものだ」

「味方ならば救援を出すかもしれんな。敵ならば放っておくか」

「そのときわかるさ」

「いずれにせよ。デルが居てくれて助かった」

「軍に逆らうのは初めてだが、修平、なぜかあんたは信じれる」

「俺は、自衛隊だ」

「おお、そうか！」

　そのまま通過し、二時間もしないうちに目的地が見えて来る。

「燃料も持ってくれた」

「空母に行って正解だったな」

　だがその時だった。俺が地上に動きを察知し、ヘリコプターから身を乗り出し、足の部分に足を絡めてさかさまにぶら下がる。

「ミサイルだ！」

　とデルが叫ぶが、俺は剣技を振るう。

「空接瞬斬」

　着弾するずっと前に、ミサイルが切れて落ちていく。それを見て、俺がクキに言う。

「ミサイルを撃った場所へ飛べ！」

　それを聞いてクキが反応するが、デルが大きな声で言う。

「おいおい！　わざわざ撃墜されに行くつもりか！」

「ちがう。逃げる前に、捕えるためだ」

「と、捕えるって、こっちには武装が無いんだぞ」

「俺が武装だ！」

　直ぐに次のミサイルが飛んで来る。それで、確実に攻撃して来た位置を掌握する。

「空接瞬斬！　クキ！　高度を下げるな！」

「了解」

　ヘリコプターはどんどん上空に上がっていく。何度ミサイルが来ても、俺が墜とした。

「うるさいやつらだ」

「警告なしで撃って来たんだ。アメリカ軍ではないだろう」

　クキが言うと、デルも答えた。

「間違いない。テロリストだ」

「ならいい」

　スッと息を吐く。

「剛龍爆雷斬！」

　俺の剣から、シュッとミサイルが発射された場所に向かって火の玉が走る。それが地上に到達した瞬間、閃光がきらめいて大爆発を起こす。

　ドゴォォォン！

　デルが驚いていた。

「は？　地上が爆発したぞ！」

　だがクキが俺に言う。

「このまま着陸するぞ！　ヒカル！」

「そうしてくれ！」

　ヘリコプターは高度を落とし、クキはうまく見つけた芝生の広場へと着陸させた。俺達はすぐに地上へと降りて、デルもそれについて来る。

「あれは、ファーマー社か？」

「恐らくはそうだ。さっきの通信では、オーティス空軍州兵基地は壊滅したと言ったがな」

「確かに。このあたりにアメリカ軍はいないという事になるか……」

　俺達の視界の先には、剛龍爆雷斬の黒い煙が立ち上っていた。ミサイルを撃ってきた奴らはひとたまりもないだろうが、俺達がここに着陸したのは見ているだろう。

「直ぐに、待ち伏せできる位置を取るぞ」

　俺の号令で、一斉に高いビルに向けて走り出す。

「あんたら、本当に一般人か？　訓練を受けてるんじゃないか？」

「ちがう。実戦で動いているうちにこうなった」

「実戦で……」

「さっきの爆発で、ゾンビが全部むこうに向かったな」

　どうやら、このあたりのゾンビは一斉にむかったようだ。ゾンビのいない芝生を走り、道路に出て高いビルへと侵入する。だがビルの中にはゾンビが居て、皆がそれを処分しながらビルを登り始めた。既に手慣れたもので、皆はもう何をすべきか分かっているのだ。

「こんな若いお嬢ちゃんたちの動きじゃない」

「日本じゃ、これが当たり前だったわ」

「なるほどね……」

　そして俺達は、ビル上階層にある部屋に陣取りヘリコプターの方を監視した。双眼鏡で覗いていると、ぞろぞろと軍用車両がやってくるのが見えた。

「おいでなすった。ファーマー社だ」

「本当だ」

　どうやらここに来たのは正解だったようだ。

「ヘリコプターを見てきっと、アメリカ兵だと思ったよな」

「だろうな」

「米軍を無条件で撃つか。確実だな」

　もぬけの殻になったヘリコプターを、正体不明の兵士達が確認している。俺達はそれを見て、次の作戦のために周辺の地理を確認するのだった。