第596話 正体不明の船を航行不能にする

　俺達はスーパーで回収してきた菓子を食いながら、敵に動きが無いかをずっと待っていた。俺はジュースを飲み、海の方を眺めている。時おりゾンビがうろついているが目標を失い、ただ彷徨うだけだった。

ツバサがオオモリに言う。

「大森君、スピーカー繋げて！」

「はい」

　また、通信がモニターから流れる。

　ガガ！

「こちらブラックオーガ、ゴーストプラント、聞こえるか？」

「ゴースト、聞こえる。どうぞ」

「タイタンを受け取った。スローンチェックを終え次第、顧客に届ける。オーバー」

「了解。タイタン、確認した。デッドフィッシャーの状況を伝えよ」

「デッドフィッシャーは眠っている。だが、顧客は飢えている。臨界は近い。オーバー」

「了解。スイッチを入れる許可を待て。繰り返す、許可を待て」

「ブラックオーガ、了解。アウト」

「ゴーストプラント、アウト」

　そして通信が途絶える。それを聞いて、皆が顔を合わせた。クキが言う。

「かかった」

　オオモリが画面に、通信先の地点を表示する。

「やはり海か」

　そこでオオモリが言う。

「会話、めっちゃ怪しいっすけど、どんな意味ですかね？」

　クキが答える。

「恐らくは、試験体。もしくはそれに準ずるものを運んで来るって事だ」

　腕を組んでシャーリーンが言う。

「ミサイルなどの兵器攻撃ではないという事ですか」

「それだとバレるからな。恐らく今のは、ファーマー社の通信を傍受したんだろう」

「アメリカ兵の裏切りも考えられますね」

「ああ」

　おおよその通信地点から、船が何処に向かうかを推測し始める。

　だがそこで俺が言った。

「いや、この湾に入って来るのだとしたら、すぐそこで捕まえればいい」

　するとクキがニヤリと笑って言う。

「そう言えばそうか、ここにはヒカルがいる」

「なら、この地点に行きましょう」

　オオモリが指さしたのは、湾の入り口のほうの先端だった。

「よし」

　俺達はすぐにトラックに乗り込み、その半島の先を目指して進む。その間もオオモリとマナが、改造した通信機を調整していた。俺達が目的地に到着すると、海のそばに白い建物があり、なんとまだそこにはゾンビ感染が広がっていなかった。

「あの建物に行って見よう」

　俺達がそこに行くと、周りには乱雑に車が止まっている。俺達もトラックを止めて、そのまま白い建物に向かう。建物周辺には、結構な人数の人が話合っていた。

「君らも逃げて来たのか？」

　中年の無精ひげの男が俺達に聞いて来た。

「そうだ」

　クキが話を合わせると、その男が聞いて来る。

「食料は無いか？」

　飲み物くらいしかないが、俺達はそれを差し出す。

「助かる！」

　すると逃げて来た、周りの人間達も寄って来た。なので、俺達は飲み物を全て渡してやった。

「あんたらも、避難して来た人らか？」

「そうよ。逃げて来たの」

「そうか」

　まだ生きている人が居るのは良いが、建物の中にゾンビ感染者の気配がした。

「建物の中には入らないのか？」

　俺の問いに、一人が答える。

「いや。感染している人間を中に入れている。閉じ込めて広がらないようにしているんだ」

「だが、まだゾンビではないのだろう？」

「いや、君らは知らないのか？　ああなれば、じきにゾンビになる」

「俺を中に入れてくれ」

「何言ってるんだ？　あんたも感染するぞ」

「大丈夫だ」

　そして俺は人を押しのけて、建物に近づいた。入り口がぐるぐるに縛られて、窓は外から打ち付けられている。すると、銃を持った警官が俺に言った。

「下がってくれ。中にいるのは感染者なんだ」

「大丈夫だ。俺達は、治癒の方法を知っている」

　すると、後ろからクロサキが俺を擁護してくれる。

「本当です。保健所の者です」

「……わかりました」

　そしてドアが開けられて、俺とクロサキが中に入った。すぐさま、ゾンビ除去施術の魔法を発動する。バッと光が広がり、建物内に寝ていた人間が真っ白になる。

　すると、寝ていた人らがムクリと起き上がって言った。

「あれ？　スッキリしてる」

「あんなに頭が痛かったのに」

「噛みあとも塞がってる……」

　そこでクロサキが言った。

「保健所の者です！　今、特殊な薬品で皆さんを治しました！　もう大丈夫です！」

　皆が立ち上がり始め、入り口に向かって行くので、俺が先に出て言った。

「治った。これでもう大丈夫だ！」

「うそだろ……」

　警官があっけに取られている。そして真っ白になった人間達が、外に出てきて言った。

「治った！　もう痛くない！」

「ま、マジかよ」

　するとクロサキが、また同じことを言う。

「特効薬を使用しました。これでもう発症する事はありません」

「「「おお！」」」

　するとそこに、家族と思われる者達が駆け寄って来る。

「あなた！」

「おお、心配をかけたね！」

「ジョディ！」

「お母さん！」

　抱き合う家族たちを横目に、俺とクロサキが仲間達の下に行く。

「ゾンビにならずに済んだのね」

「そうだ」

「ここに居た人達は、ついているわ」

　ミオが嬉しそうに言った。そして俺に、オオモリが言う。

「そしてヒカルさん、そろそろ出番かも知れません」

「わかった」

「こっちの方角から来ます！」

　俺はオオモリに言われるままに、海沿いに立ちそちらに気配感知を放つ。

「いた……」

「見つけました？」

「試験体の気配だ」

「よかった。見つけたんだ」

「ああ」

　艦艇で運んできたようだった。俺はするりと仕込み刀の村雨丸を抜いて、海に向かって構える。

「動力を斬る」

「ああ、くれぐれも沈める事の無いように」

「空接瞬斬」

　遠い距離から、あたかも近くにいるような斬撃を飛ばす剣技で、その船の推進部分を二つ破壊する。

それで、船は推力を失い、ただ海を漂うしかなくなる。

　オオモリが言った。

「通信を傍受しました！」

「こちらブラックオーガ、メーデーメーデー」

「どうした？」

「動力損傷。航行不能！　タイタンの配達が不能になった！」

「わかった！　至急、救出部隊を出す」

「早くしてくれ！　タイタンが暴れ出したら終わりだ」

「了解！」

　受信を聞き、俺達はニヤリと笑う。そこに生存者たちがやってきて、俺達に声をかけてきた。

「まだ水は出るんだ。煮沸して飲むことが出来るようだ！　ティータイムはどうだい？」

　建物を開放した事で、水が飲めるようになったらしい。

　そしてクキが答える。

「いただこう」

　俺とオオモリがそこに残り、クキ達が生存者から情報を聞きに行くのだった。

　そしてオオモリが俺に言う。

「まさか、彼らは、ここで軍艦を航行不能にしてるなんて思わないでしょうね」

「まあ……そうだな」

「さてと、餌は撒きましたし、接触して来る救援部隊とやらを待ちますか」

「そうしよう」

　そしてオオモリは、ポケットからチョコレートを取り出して俺に半分くれた。

「実はまだもってました」

「いいんじゃないか？　お前はこれが無いとダメなんだろ。全部食え」

「甘いものが無いと頭が働かなくて、でもヒカルさんと食いたいんです」

「そうか」

　そして俺とオオモリは、チョコレートをかじりながら海を見つめるのだった。